貿工部兼教育部高級政務部長徐芳達認爲，單靠經濟不能解決資源分配所帶來的挑戰，不過對經濟有深入了解，可協助政府設計出可更有效爲不同社群分配資源的措施。
固定津貼卻沒有固定最後收費，鼓勵國人盡早檢查的全國體檢計劃原本反應冷淡，不過政府後來統一收費後，18個月內的體檢人數增加了近30倍。
貿工部兼教育部高級政務部長徐芳達昨天在新加坡經濟政策論壇上發表主題演講時，以這個例子說明經濟學不只是在象牙塔裏計算公式，而是要理解現實生活中該提供什麽樣的激勵措施才能帶來改變，這也就是爲什麽行爲經濟學這麽受推崇。
最初版本的“定期體檢，益您一生”（Screen for Life）計劃定下了統一的津貼額，持有社保援助計劃（CHAS）藍卡或橙卡可獲得18元5角津貼，建國一代則有28元5角津貼。
徐芳達指出，這個方式從行政角度來看方便操作，卻未必給國人帶來方便。這是因爲，每家診所的收費不同，到診所做體檢的國人不知道最後得付多少錢，如果還要複診，也同樣不清楚醫生收費多少。
國人對價格充滿未知，計劃反應冷淡，跟政府當初鼓勵人們體檢的初衷背道而馳。
後來，衛生部在2017年9月調整了這個體檢計劃的津貼架構，凡是建國一代就能免費體檢，藍卡或橙卡一律2元，其他國人也只須付5元。第一次複診的費用也包括在內。
在清楚知道自己得付多少錢後，人們紛紛前去做體檢。計劃調整後18個月，超過6萬5000名國人做了心血管和癌症檢查，是計劃調整前18個月的近30倍。
今年的論壇由新加坡經濟學會和新加坡管理大學聯辦，出席者一同探討新加坡經濟所面臨的挑戰以及可采取的應對措施。
徐芳達認爲，單靠經濟不能解決資源分配（allocation and distribution）所帶來的挑戰，不過對經濟有深入了解，可協助政府設計出可更有效爲不同社群分配資源的措施。
他以水電費回扣（U-Save）的例子指出，政府通過這項措施集中協助中低收入家庭，同時確保不會影響電力市場價格。
徐芳達也說，要解決資源分配所帶來的挑戰，就必須確保經濟取得增長。
“如果經濟增長爲零或非常低，就會面臨零和博弈的情況，例如，爲年長員工提供更多機會的同時，就意味著必須剝奪原該給年輕員工的機會。”
徐芳達也指出，經濟增長可爲年輕一代帶來希望和感到樂觀，這能確保我國在面對其他城市競爭時保持活力，並繼續吸引人才。
“如果年輕人另謀高就，再加上人口老齡化，新加坡很可能會變成一個缺乏活力的老人院。這不是我日後想要看到的經濟或社會。”
徐芳達強調，若要取得可持續的經濟增長，政策就必須通過嚴格的經濟分析。這能確保經濟保持強勁和競爭性，也能讓政府更好地了解獎勵如何影響結果。
“作爲政策制定者，我們在設計政策時可以心腸軟（soft-hearted），具備同理心和同情心，但是絕不能忘記經濟基礎，而成爲缺乏判斷力（soft-headed）的人。”