從挑選植物品種到建設圍欄，萬禮生態園控股公司結合不同策略，引導野生動物過天橋。
耗時約兩年半建造的萬態野生動物天橋（Mandai Wildlife Bridge）橫跨萬禮湖路，工程已近完工。下個月投入運作時，天橋將種滿超過3萬1000棵樹木與灌木，種類共33種。
植物類別屬樹林不同分層，以應付不同野生動物種群的需求。例如，果樹有助鳥類移動，而灌木叢則會吸引蝴蝶和昆蟲。
爲監測橋上的動物活動，天橋裝置了六台野生動物監視器。天橋和新飛禽公園緩沖區也分別設置貓猴（colugo）柱，方便像貓猴這類樹棲哺乳動物滑翔。貓猴柱的高度介于10米至15米。
媒體昨天（11月6日）受邀來到天橋，了解工程的幕後點滴。
萬禮生態園發展項目永續方案副總裁李偉銘博士受訪時說，團隊希望盡可能打造出一個動物熟悉的森林環境。雖然植物栽種工程會在下來幾個星期完成，但距離植物生長到較成熟的階段，還需五年到10年的時間。
她強調，萬態野生動物天橋是爲動物而設，種植工作告一段落後，他們就會把人類活動降至最低。
“這是因爲一些動物如果發現橋上有人，就不會來到橋上。”
猕猴松鼠很快會用天橋 鼠鹿等則會較遲才試用
問及如何引導動物使用天橋，李偉銘說，一是精挑橋上的植物品種，另是通過設計和巧妙地使用圍欄，制造漏鬥效應，指引動物到橋上去。“動物都很聰明，知道哪裏有食物，就會去那裏。”
她補充，各景區周圍和萬禮湖路沿途也將安裝圍欄，以引導大型陸地動物使用天橋。沿著萬禮湖路的圍欄安裝工程將在明年初完成。
另外，待橋上活動進入穩定狀態後，萬禮生態園控股將關閉目前位于萬禮湖路一處的動物臨時地面通道。該通道是公司在天橋施工期間，爲保護附近野生動物采取的系列措施之一。
環境咨詢委員會成員之一林肖恩博士對萬態野生動物天橋即將完工感到興奮，也提到該天橋對加強中央集水地帶野生動物安全穿行和遺傳多樣性的重要性。
該委員主要針對萬禮生態區發展項目的營運、施工，以及設計等環節進行監督，確保在發展過程中妥善執行減緩對自然生態造成影響的措施。
林肖恩說，如果動物牧群之間沒有交集，只在各自牧群間繁殖，可能會降低它們的遺傳多樣性。
“你可能以爲鳥會飛，不存在環境銜接性問題，但有些品種只要發現綠地之間有個缺口，它們可能就不會再前進，因此，天橋上的植物將提供所需的銜接性，讓動物探索更大棲息空間，與其他群體交配。”
他也提到，有些動物，如猕猴和松鼠等很快就會去使用天橋，但一些較害羞的動物，如鼠鹿等則可能須要比較長時間才會靠近和試用天橋。
總面積達126公頃的萬禮生態區將集合新加坡動物園、夜間野生動物園、河川生態園、新的飛禽公園和熱帶雨林園于一處。新飛禽公園和熱帶雨林園預計分別在2020年和2021年開放。
發展項目的建築工程早前展開後，萬禮湖路發生了幾宗稀珍動物遇車禍喪命，引發保育動物分子關注。
不過，萬禮生態園發展項目永續方案助理副總裁蔡燕卿說，興建天橋不是對這些事件的直接回應，並指很多國家也利用野生動物橋梁改善銜接性的問題。
“在一個森林環境中，如果有馬路要穿過，這將帶來一些影響。如果要改善環境的銜接性，這（建造野生動物天橋）肯定是個值得的投資。”