36歲的副獄所長鄭耀東在11年前投身新加坡監獄署,與無數囚犯打交道,曾爲迷途少年解惑,也助出獄者重建自信。他形容,從獲取囚犯信任,直到他們重返正軌,整個過程猶如一場馬拉松。
鄭耀東畢業自國大社工系,大二那一年因選擇在監獄實習,輔導吸毒犯,從此與鐵窗結下不解之緣。“一般人對監獄有刻板印象,認爲那是個陰森、聚集罪犯的場所,正因爲如此,令我更想探索這個地方,幫助誤入歧途的人們找回自我。”
鄭耀東曾是監獄學校的獄所監督長,2015年加入心理與刑事罪犯改造科,擔任刑事罪犯改造輔導員(Correctional Rehabilitation Specialist)至今。
他的主要任務是與囚犯進行小組交流,用溝通及討論的方式讓他們意識到自己的錯誤,主動解決問題並調整心態面對出獄後的挑戰。
鄭耀東說,刑事罪犯入獄後,大部分都會將內心封閉起來,輔導員此時就須要付出大量的耐心和時間,甚至是創意來感化他們。
他舉例,一名被送入改造所的嗜毒青年,因火爆易怒的脾氣砸壞家中幾台電視機,也破壞了與家人之間的感情。“我用一瓶可樂做例子問他,大力搖晃過的可樂,要怎麽才能好好享用?他想了想說,輕輕擰開蓋子,讓氣泡慢慢釋放,才不會爆出來。”
這名少年離開改造所一年後,鄭耀東偶然在路上巧遇對方。少年面貌一新,不僅重新融入社會,更與母親重修舊好,這讓鄭耀東欣慰不已。
鄭耀東目前在釋放前預備中心輔導重犯風險高的罪犯,他形容,從獲取囚犯信任,到他們重返正軌,整個過程猶如一場跑上好幾年的馬拉松。“‘社會不接受我’是前囚犯最大的阻礙,他們出去不久後又入獄,令我質疑自己是否做得不夠好,但要讓一名犯人犯痛改前非不是易事,需要大量的耐心和理解,讓他們知道自己並沒有被社會抛棄。”
內政部從今天至24日,在新加坡博覽中心第二和第三大廳舉辦內政團隊嘉年華,內政人員將在到場同公衆分享經曆。