愛心點燈
位于緬甸仰光省最北部的岱枝鎮，人口逾15萬人，當中三分之一是年齡18歲以下的少年和兒童。
根據世界宣明會初步的評估，在25個物資匮乏、情況比較嚴重的村落，當地的小朋友因沒有幼稚園而無法上學。
成立20周年，一般企業都會熱熱鬧鬧慶祝一番，本地一家企業卻選擇出資幫助外國的孩童，以行善的方式紀念這個裏程碑。
本地商人陳國強（50歲）在2000年創辦矽緣有限公司（Silicon Connection），經營半導體生意，明年就是公司成立20周年。
他說：“這個時刻非常特殊，我要做一些有意義的事情來紀念。”
熱衷于慈善的他通過已有多年合作關系的世界宣明會（World Vision）了解到，緬甸一個偏僻小鎮有一群孩童極需幫助。
位于緬甸仰光省最北部的岱枝鎮（Taikkyi），人口約15萬5700人，當中三分之一是年齡18歲以下的少年兒童。根據世界宣明會初步的評估，在25個物資匮乏、情況比較嚴重的村落，當地的小朋友連可以去上學的幼稚園都沒有。
這個沿海小鎮屬熱帶季風氣候，經常遭遇水災，或是土石流摧毀田地和牲畜。除此之外，洪水有時遲遲不退，持續長達兩個月，年紀較大的孩子們若想上學讀書就必須坐船，出行十分不便。
更糟的是，洪水來得迅猛，當地極度缺乏幹淨穩定的飲用水源，就連學校裏也沒有適合的飲水設施。
陳國強得知岱枝鎮的情況深受觸動，決定從公司撥出超過4萬元來贊助世界宣明會在當地的發展計劃。
“這不是一筆小數目，我只能盡量分階段撥款支持，當這項計劃完成後，就能爲孩子們提供完善的學前教育中心、兩個廁所，以及有效的淨水系統。”
除了建設硬件設施，一部分善款也會用來培訓當地教師，從根本上幫助當地人改善生活。這項計劃將從本月開始，預計在一年內完成。
年助兩名員工參與人道援助
陳國強相信，做慈善不僅僅是掏錢，也不應該等到“我有錢了”才行動。
正因如此，當公司生意逐漸上正軌後，他從2003年開始以所有職員的名義助養貧困國家兒童，每個孩子每月45元。
至今，公司和職員們已助養過58名來自印度尼西亞、柬埔寨、越南、泰國、菲律賓和尼泊爾等國家的孩子，一些孩子已經能自力更生，因此他們目前助養的有25人。
助養過程中，陳國強也鼓勵職員們共同出資，讓大家更有參與感。
他說：“多數的員工多多少少都有出錢貢獻。我覺得他們要給多少都不要緊，重點是要能有發自內心的善意。”
此外，公司每年也會贊助兩名員工隨世界宣明會，在東南亞參與人道主義援助行動，身體力行地體會受益者的生活。
陳國強自己就去過兩次這樣的人道主義援助行動，他分別在六年前去過越南，三年前也去過印度尼西亞。
若非親眼所見，他也很難相信，落後地區的孩子在如此惡劣的生活環境中求存。
“我們平時可以通過讀報紙文章、看照片和視頻來了解世界各地的情形，但這樣往往有距離感，無法真正了解。用肉眼看到、鼻子聞到的經曆無比震撼。”
當被問及公司是否也在本地積極做慈善時，陳國強坦言，公司一直以來都不斷在本地行善，但他通過世界宣明會付出的心血更多，年比的捐助額增長也更顯著。
他還記得，從創業的第一年開始，公司尚未盈利，他就已開始參與公益活動，負起企業的社會責任。
“如果真的要計較錢，在外國行善其實很‘不劃算’，因爲不像在新加坡那樣能享有稅務優惠。每個人都可以有自己的想法和信念，對我來說做慈善就是不分你我回饋給這個世界。”
老撾災後 重建家園與校園
教育乃立國之本，但很多發展中國家的下一代往往卻求“知”不得，有學不能上，有書不能讀。聯合國估計，全球目前有超過2億6500萬的孩子辍學，其中22％是處在成長關鍵期的小學學齡兒童。
跟新加坡同樣地處東南亞的老撾就面對這個困境。老撾去年7月遭遇10年來最嚴重的水災，全國18個省區中僅有一個僥幸未受嚴重影響。
在那次水災中共有6萬6000公頃的土地被淹沒，1658間民房被摧毀，多達26萬8000人受影響。
其中更有49人罹難、97人失蹤，還有99所學校被破壞。受影響最大的地區之一是邊境城市、湄公河左岸的沙灣拿吉省（Savannakhet），這裏也是老撾全國小學適齡兒童入學率最低的地區。
聯合國兒童基金會的2017年調查發現，沙灣拿吉省小學入學率僅爲77.9％，比全國平均水平89.9％低不少。水災所帶來的破壞無疑爲這情況雪上加霜。
這個窮鄉僻壤的孩子本來就不多，當地政府更是難以將並不充裕的財政撥款用來建學校，再加上不同種族和語言背景的學童升學率參差不齊，如果不借助外部力量針對性地展開教育援助，沙灣拿吉省恐怕難以自食其力。
災害過後，世界宣明會計劃到當地建設新的、能夠防洪的學校，爲孩子打造安全舒適的學習環境。這一計劃預計能讓至少142名學生和三名老師受惠。
公衆如果想要了解能如何幫助這些孩子，可上網www.worldvision.org.sg/help-disaster ，或致電69220144。