韓寶鎮 側記
在開拓一個新市場時,多數企業都會先造訪它的首都,從中一窺這個國家的樣貌。一國之都通常也坐擁最好的城市建設和交通網絡,讓企業能以這裏爲基地輻射全國。
不過,《聯合早報》記者前往泰國、緬甸和菲律賓采訪時,就體會到這三國首都迥然不同的風貌。
泰國首都曼谷也是該國“首堵”,狹窄的馬路終日大排車龍;緬甸新首都內比都擁有寬敞的20車道公路,路上行駛的車輛卻寥寥無幾;菲律賓首都馬尼拉,則藏著一個幹淨整潔的“小新加坡”……記者們在當地的經曆,印證了“百聞不如一見”的道理。
無論進軍哪個國家,企業都不應僅憑既定印象做決定;只有親自了解當地情況,才能發現最真實的市場和商機。
這裏街道幹淨整潔,充滿現代感的高樓大廈林立,讓我宛如置身新加坡。
然而,這裏不是新加坡,而是菲律賓馬尼拉新興的金融與購物區博尼法西奧全球城市(Bonifacio Global City)。
新加坡大使館設在附近,加上它散發的新加坡氣息,難怪當地人給這一帶冠上了“小新加坡”的稱號。
一些沒有到過菲律賓的人,或許很難想象眼前的景觀。事實上,不少人可能對菲律賓多少存有一些負面印象,尤其是認爲當地治安欠佳。
當然,印象和事實可能有落差,尤其當大家都只注意一個國家的負面新聞,而又不願花時間去嘗試了解它時,這個印象或許就更加根深蒂固了。
在馬尼拉,進入任何一座商場之前,都會有荷槍實彈的保安人員仔細檢查你攜帶的物件。但這或許印證了一句話:最危險的地方,其實最安全。
根據菲律賓國家警隊數據,在杜特爾特出任總統以來,國內罪案逐年減少,這樣的趨勢預料會延續下去。
當我到菲律賓采訪在當地經商的新加坡企業時,這些老板和總裁也總是爲人們對菲律賓治安欠佳的印象和偏見“平反”。
當然,並不是說菲律賓的治安問題已經徹底得到解決,但至少受訪的老板們都不曾在當地碰上嚴重罪案。
受訪的一名老板就說,正是人們對菲律賓有負面印象和偏見,不願意到菲律賓經商,讓他有機會以小資本進駐當地。
當然,哪有十全十美的市場,只要外資企業在菲律賓市場的投資能夠取得優渥回報,這一盤生意就做得過。
除非這個市場的壞處完全抵消它的好處,否則它的弱點,有時反而能夠成爲企業進軍當地的缺口和立足的助力。
從我采訪企業家後得知,他們顯然對于在當地的發展感到滿意,而且還在醞釀新的發展計劃。
菲律賓的優點在于,國家仍處于發展階段,雖然不能算是前沿市場,但仍有很多潛力待人們去開發。
人口紅利是菲律賓的一大優勢,它的人口年齡分布圖底寬頂尖,是許多國家夢寐以求的人口結構。
它擁有平均年齡24歲的上億人口,而國際貨幣基金組織(IMF)預料在三四十年內,它將擁有亞洲最年輕的人口。
消費主義盛行 造就蓬勃商場文化
中産階層崛起,加上不少當地人擁有在海外工作的經驗,並且熟悉海外品牌,使得當地消費主義盛行,也造就了蓬勃的商場文化。
盡管菲律賓國內生産總值去年增長5.9%,陷入八年來的低點,低于此前連續六年每年增長超過6%的良好記錄,但菲律賓的經濟增長仍不容小觑。
推動菲律賓經濟的幾個主要行業,包括業務外包、海外彙款和旅遊業,這些行業至今仍活力勃發。
最重要的是,菲律賓的經商成本不高,勞動力也充足,聘請一個大學生月薪只需約300美元。
由于曾經是西班牙和美國殖民地,培養了國民浪漫的個性。觀察菲律賓人,不難發現他們是一個快樂的民族,個性顯得無拘無束。加上菲律賓人性情溫和、教育水平高,又會說英語,具備可接受培訓的特質。
基于漫長的殖民曆史,菲律賓有很多面容姣好的混血兒,在國際選美賽事中不難看到菲律賓美女的倩影。受訪的一位老板說,這也是菲律賓人特別適合從事服務業的原因之一。
菲律賓總統近年推展的“建設!建設!再建設”計劃,盡管速度和勢頭還有進步的空間,但這項計劃的推展對該國基礎建設和未來經濟發展將大有裨益。
外資企業密切觀察情況,制定和推展符合時宜的發展策略,很有機會從這個國家逐步完善的建設和發展中得益。