副總理兼財政部長王瑞傑表示，突如其來的病毒只是前進道路上的其中一個挑戰，我們不能因此停滯不前，我國經濟轉型與增長工作必須繼續，因此政府將加大力度助本地企業發展及轉型，並通過填補技能創前程培訓補助等措施，鼓勵國人繼續提升。
2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情陰影籠罩全球，我國政府昨天（2月18日）宣布重磅級預算案，除了推出總值56億元的特別配套助國人渡過難關，同時也不忘繼續推動經濟長期轉型、打造關愛包容的社會，與國人攜手邁向下一個10年。
副總理兼財政部長王瑞傑昨天下午在國會發表2020財政年度政府預算案聲明，主題是“全民一心，共同前進”。
冠狀病毒肆虐，今年的預算案也因應局勢一改再改，王瑞傑透露，他的預算案文件夾從往年的兩個增至三個。這份厚重的預算案，除了預留8億元助衛生部等前線機構遏制冠病擴散，也推出兩個特別配套以應對疫情所帶來的不確定性，即40億元的“經濟穩定與支援配套”和16億元的“關懷與援助配套”。
前者通過薪金補貼、稅金和租金回扣、貸款計劃等方式，助企業周轉，以穩定經濟、保住員工飯碗。後者則通過現金轉移、水電費及雜費回扣、必需品補助劵等方式，助家庭應付生活費。
我國已將今年經濟增長預測下調到負0.5％至1.5％，然而疫情對全球經濟的沖擊仍不明朗，有鑒于此，王瑞傑宣布消費稅不會在明年上調。但他強調，稅率最遲將在2025年調高至9％，以應付不斷增加的開支。
昨天約兩小時的聲明，除了就疫情的短期影響給國人打一劑“免疫針”，更多是著眼于長期戰略規劃。
王瑞傑強調，我國經濟的轉型與增長工作必須繼續，才能爲經濟回彈做好准備。他說：“從長遠來看，應付突如其來的病毒只是我們前進道路上的其中一個挑戰。我們不能因此而停滯不前，必須一起朝共同的目標不斷前進。”
政府因此將在本地企業的發展和轉型上加大力度，並通過填補技能創前程培訓補助等方式，鼓勵國人繼續提升，尤其是四五十歲的中年轉業者。
社會開支方面，政府除了在教育、醫療和住屋等方面繼續投入資源，也特別關注年長國人的需要，推出年長員工補貼配套，並承諾在未來五年每年爲公積金退休戶頭配對填補高達600元。樂齡補貼計劃也將擴大受益人數和調高補貼額。
多位部長和議員昨天與王瑞傑一樣佩戴“SG United”胸章，他說，只要國人集思廣益、攜手同心，將能排除萬難，共創更美好的新加坡。爲延續“群策群力，共創未來”的精神，王瑞傑宣布延長“愛新基金”並填補250億元，支持更多民間發起的活動。
109億元赤字料曆來最高
2020年財年，各政府部門開支預料達836億元，比上個財年高出54億元或7.0％。預計赤字則約爲109億元，占國內生産總值2.1％，甚至高于2009年全球金融危機時。盡管如此，本屆政府在過去幾個財年累積了足夠盈余，因此無須動用國家儲備金。
李顯龍總理昨晚在面簿說：“今年的預算案有額外的意義。它在我們處理冠病暴發的當兒，爲國人和經濟提供至關重要的支持。我們能做到這點，是因多年來謹慎且自律地理財，未雨綢缪，預留了足夠資金。”
星展銀行經濟師謝光威形容此次預算案周詳全面且“力度非常強”。“它展示我國不僅有抗疫的決心，也有足夠的財政資源。但它又不單單是一個疫情援助配套，大部分的內容仍聚焦于經濟轉型，非常全面地爲經濟進行長遠規劃。”
國會已經休會，下周三（26日）複會時，議員們將對新財年政府財政政策及各部門收支預算，進行近兩周的辯論。