若把亞細安各國按市場規模排序,柬埔寨、老撾和文萊都屬于最後一個梯隊。
光是在這些國家尋找新加坡公司,就讓《聯合早報》記者費了一番工夫。新加坡企業較少踏足這三個國家。
三國市場規模小,機遇卻不少。柬埔寨經濟增長多年都維持7%以上,老撾經濟也在鐵路工程的帶動下迅速騰飛,文萊更是全球最富有國家之一。三國近年來都大力推動經濟多元化轉型,爲各領域企業創造大量商機。
本系列去年10月開跑時,正值亞細安經濟一體化的呼聲高漲,許多企業也躍躍欲試要進軍區域;冠病疫情終究會過去,機遇之門還是會敞開。
這半年來的“商聚亞細安”報道盼能引領新加坡企業一瞥門後的風景,助本地商家疫後再揚帆起航,迎向更遼闊的藍海。
32歲林德維的就業經曆是文萊社會的一個縮影,也反映了文萊經濟轉型遇到的挑戰。
林德維是Dart私召車平台的司機。于2017年面世的Dart是文萊國內開發的私召車應用,如同Grab和Gojek。
出發前往文萊之前,我預先下載了Dart,嘗試登記和開啓一個賬號卻不成功。到了文萊,攝影同事嘗試,依然不成功。在當地受訪者的協助之下,終于成功用Dart叫到車,遇上的司機就是林德維。
林德維當Dart司機已有八九個月,他原本在一家外商銀行上班。該銀行于2017年底撤出文萊後,他即面臨失業的窘境。可是,林德維不急著找工作,休息了大約一年。
他告訴記者,如果努力一些,一個月的收入大約有2000文萊元。文萊元與新元是等值互換貨幣。
文萊人民的教育和醫療都由政府免費提供,個人無須繳稅。住房方面,如果是申請政府提供的房子,貸款是免利息,政府大量補貼房價,每個月可能只須繳付數百元的房貸。 因此,月入2000文萊元對林德維來說算是不錯的收入。汽油也享有高額補助,擁車族不必負擔沉重的開銷。
根據亞細安組織于2019年3月發布的一份報告,文萊的擁車率已于2013年達到飽和,且將一直維持至2040年。在這個約有43萬人口的國家,幾乎每個成年人都是擁車族。
一切看似美好,卻可能成爲文萊經濟發展和政府近年積極轉型的絆腳石。
高擁車率意味著當地的大衆運輸系統不夠完善,沒有需求,自然沒有供應。初次到文萊的外國人,若不租車就得依賴德士。可是,德士的收費卻令人咋舌。
文萊的德士車資不是根據計程表計算,是由司機開價,而且是不二價。我的經驗是,同一段路程,德士的收費是30文萊元,Dart的收費大約是14文萊元。
當地的受訪者告訴我,若非有Dart,市場多了一些競爭,一般德士的收費還要更高。
林德維說,一般德士司機相當敵視Dart司機。盡管一般德士也能通過Dart平台接載乘客,據他了解,很少德士司機這麽做,或許擔心收入減少,也可能是單純守舊。據觀察,一般德士司機的年齡大約在50歲以上。
缺乏專業技術人才
然而,能下載Dart應用卻無法注冊使用,依舊枉然。這又牽涉到文萊經濟轉型的另一項挑戰——缺乏專業技能人才。過去數十年來,文萊的經濟僅靠石油與天然氣行業,造成其他領域的發展遲滯。
新加坡的金道集團(Golden Equator Group)近年拓展文萊市場,它的旗下業務包括財富管理、咨詢和風險投資等。集團近年接受文萊政府委托,在當地展開創業訓練營。
負責文萊市場的主管阿芝瑪(Aziemah Abdullah)指出,文萊政府近年鼓勵當地人創業,但現代許多創業都與數碼科技有關,像Dart這類起步公司就曾向她反映,他們想改善應用軟件的用戶體驗,卻找不到這方面的人才。
若用戶的體驗遲遲無法提升,恐怕將造成用戶流失,可能扼殺一家起步公司的發展。接下來可想而知的是,缺乏競爭的市場,消費者不僅選擇更少,還得付出更高的成本,卻不一定享有更好的服務。
因此,靠著天然資源致富的文萊若要轉型,政府和人民都得先跳出舒適圈,並培養更多其他領域的人才,畢竟百年樹人,而時間不等人。