冠病疫情當前,有更多人感悟生命無常,急找律師辦理遺囑和持久授權書,但也有原本要打官司的人,因疫情不願見律師,有的擔心拿不到索賠,決定暫時不打,結果沖擊一些律師事務所的業務。
在阻斷措施期間,律師事務所屬于必要(有限)服務,有緊急需求的弱勢群體(包括老人)還是可辦理遺囑和持久授權書(LPA)。
福鼎律師事務所(Fortis Law)創辦人陳子佳律師說,疫情變幻莫測,有更多人詢問遺囑和持久授權書事項,尤其是屬于弱勢群體的老人。
“冠病病例不斷增加,人們看到辦遺囑和LPA的急迫性。這期間周環比的詢問遺囑與LPA的電話增加20%,而周環比立遺囑的弱勢個案也增加10%。”
陳其玉律師(Tan See Swan & Co)說,他看到更多要辦遺囑的客戶,“比平常多超過一兩倍”。
他說,阻斷措施期間,律師可協助客戶草擬遺囑,再電郵給對方。客戶只要找兩名非受益人的成年人當見證人,簽署遺囑即可。
“如果不緊急,我建議還是等阻斷措施結束後,再親自找律師辦理較爲理想。”
吳立志律師(Foo & Quek)說,冠病讓許多人覺得朝不保夕,下來料有更多人辦遺囑和LPA。
制訂LPA者若喪失心智能力,他的被授權人可代他執行福利、産業和財務的事宜。
爲配合阻斷措施,最高法院、國家法院和家事司法法院從4月7日起只審理“必要和緊急”的案件直到5月4日,其余案件一律展期。
蕭錦耀律師(R.S.Solomon)說,有些客戶因案件展期而著急,他也只能安撫,沒有其他對策。
“如果事件緊急,像辦遺囑或LPA,我們就上門或到醫院處理。”
他說,房産交易屬于“必要”服務,只要向人力部申請一次性的豁免,還是可“正常”辦理。
另外,一些律所的業務受疫情嚴重影響,已開始減薪,甚至表明情況如惡化,將做裁員的打算。
林丹甯律師(Fullerton Chambers)說,在阻斷措施推行前,房地産、合並與收購等企業事務已顯著放緩。他知道至少一家大型律所給律師減薪20%,也有律所強制律師和職員拿假或申請無薪假。
“我們沒計劃減薪,但已通知所有職員在這艱難時期須團結一致。減薪會影響士氣,所以會是迫不得已時才做的。”
吳立志律師暫無減薪的計劃,但坦言若下來經濟衰退,不排除減薪甚至裁員的可能。
蕭錦耀律師說,其律所的股東和董事本月減薪20%。律師的職員下個月起減10%,“先實行3個月,再視情況做調整。”
他說,全世界的企業都面對嚴峻考驗,不單單是律所。“盡管如此,律師行業還是比許多行業好得多。只要有人就有糾紛,律師還是有工作的。”
陳其玉律師說,現在人們也暫時不打官司,有的不願上律師樓見律師,有的怕展開訴訟後,也得不到索償。
阻斷措施期間,律師可協助客戶草擬遺囑,再電郵給對方。客戶只要找兩名非受益人的成年人當見證人,簽署遺囑即可。但律師建議,如果不緊急,還是等阻斷措施結束後,再親自找律師辦理較爲理想。