新加坡眼庫的數據顯示，眼角膜捐贈的數量從2018年的173個降至去年的141個，跌幅近兩成。如今受冠病疫情影響，情況愈發嚴重，今年首季度，眼角膜捐贈數量就從去年的50個，減少至15個，跌幅達七成。
受冠病疫情影響，本地眼角膜捐贈數量今年首季度同比減少七成。非緊急眼角膜移植手術目前全面暫停，隨著病患的等候名單不斷積累，疫情後可能出現眼角膜嚴重供不應求的情況。
新加坡眼庫提供給《聯合早報》的數據顯示，眼角膜捐贈的數量從2018年的173個降至去年的141個，跌幅近兩成。突如其來的冠病疫情，料將進一步加劇下滑的情況，單在今年首季度，眼角膜捐贈數量就從去年的50個，減少至15個，跌幅達七成。
我國2月初把疾病暴發應對系統調至橙色警戒後，新加坡眼庫一度暫停所有眼角膜捐贈。這主要是因爲疫情暴發初期，醫療人員仍得研究冠病病毒會否殘留在眼角膜上，進而通過眼角膜移植傳染給病患。
直至本月初，由于沒有證據顯示病毒可通過眼角膜傳播，新加坡眼庫才重啓緊急眼角膜移植手術，病患主要是眼角膜受創或受急性感染，但非緊急的移植手術仍舊暫停。疫情暴發至今，新加坡全國眼科中心已有超過20名非緊急病患的眼角膜移植延期。
新加坡眼庫醫療總監安舒（Arundhati Anshu）醫生透露，在一般情況下，近九成的眼角膜移植屬于非緊急手術，主要是60歲以上，眼角膜退化影響視力或導致失明的年長病患。
去年，每名病患等候眼角膜捐贈的時間平均爲69天，等候名單上一般有約40名病患。在疫情結束後，病患的等候時間料將更長。
眼角膜得在病患過世後六小時內割除，並且必須在一個星期內完成移植手術。這意味著在疫情期間，就算有人能捐贈眼角膜，眼角膜也不能存放至疫情結束後才移植給非緊急病患。
安舒強調：“疫情穩定後，料將累積一大群須要眼角膜移植的病患。希望我們能從現在開始，提高人們對眼角膜捐贈的意識。如果疫情在第二或第三季度好轉，我們就能全力沖刺，盡快讓等候的病患接受移植。我希望可以實現這個目標，但看來今年必定是艱難的一年。”
年滿18歲者若表明願意死後器官捐贈由家屬決定
根據人體器官移植法令，年滿21歲心智正常的公民和永久居民，只要不選擇退出，他們過世時眼角膜、腎髒、肝髒和心髒可被取出供移植用途。不過，這個法令主要針對腦死病患，以這種方法取得的眼角膜很少。
在其他情況下，年滿18歲者得在生前填寫器官捐獻卡，表明死後願意捐獻器官。家屬也可在親人過世時，決定是否讓他捐出眼角膜等器官。
安舒指出，目前仍有不少人對眼角膜移植存有誤區，一些人以爲切除眼角膜會影響遺容，但其實切除眼角膜完全不影響遺體的外觀。
安舒強調：“捐獻眼角膜不只能讓病患重見天日，也能大大改善他們的生活品質。如果年滿18歲者有意捐贈器官，建議他們通知家人，以便家人在必要時，能傳達他們的意願。”
受惠者答應善用眼睛幫捐贈者看世界
66歲的謝春錦（退休者）在去年中和今年初，右眼和左眼分別進行了眼角膜移植手術。盡管他在手術前視力仍未嚴重退化，但醫生預計，他如果不接受眼角膜移植，往後很可能失明。
謝春錦說：“我無法想象如果失去視力，生活會受到多大的影響。我很幸運地在短短兩周內找到適合的眼角膜捐贈。接受眼角膜移植後，我總會在心裏默默地和捐贈者‘說話’，對他們表達感激之情，也答應他們會好好地用這雙眼睛，帶著他們看世界。”