多數人在家辦公，刺激了訂餐送餐業的生意，也爲沒有實體店的“虛擬餐館”帶來商機。
隨著送餐服務平台普及化，本地有越來越多餐飲品牌只存在于網絡世界中，沒有實體店。這類虛擬餐飲生意蓬勃發展，從2017年的六家增至今年1月底的超過60家，當中約半數也同時經營實體餐館，它們的送餐需求因公衆在冠病疫情期間減少外出而提高。
虛擬餐飲生意也稱雲端廚房（cloud kitchen），只通過網絡送餐平台售賣餐食，它們也須符合新加坡食品局設下的食物安全標准。
艾娜（29歲）和家人原本在阿裏哇街經營一家70個座位的咖啡館，去年9月租約到期後決定轉戰虛擬餐飲業務。
他們現租用位于淡濱尼北工業區的共享廚房，設立了主打漢堡的“The Flameshack”、賣椰漿飯的“Daun”，以及意大利面品牌“Pastahaus”。
比較兩種不同的運作模式，艾娜說：“管理虛擬餐館不用兼顧那麽多東西，營業成本降低近一半。營業額雖比過去減少三成，但利潤反而增加了一成。”
她解釋，以前得支付租金、水電、即使沒顧客六名員工還是得候著，冷氣不能關。如今成本較容易控制，食材費、給合作平台的抽成等都是固定的。
阻斷措施期間生意增15％
父母雖經營飲料甜品店近20年，不過楊崇宇（25歲）第一次創業卻選擇以虛擬餐飲生意起步。他借父母的食譜，去年開設“Smoo’D”賣水果奶昔。他說，開咖啡座需要至少10萬元資金，虛擬店則只需5萬元。
冠病疫情沖擊實體店的生意，卻爲虛擬餐飲業者帶來商機。擁有20多個食閣攤位的負責人林偉良，今年初租下了山景道的一個共享廚房空間，除了帶入兩個原有的品牌“Thai Dynasty”和“Bowl & Grill”，他也設立了只供外送的新品牌“Lady Boss Mala”。
他說，這兩年外送需求增加，所以決定往這方面拓展業務。疫情期間三個品牌的外送生意上漲了10％，病毒阻斷措施實施後又再增加了15％。
艾娜則透露，冠病暴發的第三個星期開始，外送營業額增加了三成。但業者也同時反映，公衆只能打包不能堂食後，許多業者也開始提供外送，競爭越來越激烈。由于供應鏈受影響，一些成本也增加了。