呂愛麗 報道
全球學生宿舍資産投資在連續四年上揚之後， 去年首次出現下滑。 受到冠病疫情影響， 今年以來的投資更遭受打擊， 但本地業者仍看好長期前景。
學生宿舍堪稱近年來炙手可熱的投資資産之一。高收益率以及不受景氣循環影響，一般上被視爲是這項資産的兩大特點，也是吸引大量投資者湧入的原因。
《聯合早報》向房地産資本分析公司（Real Capital Analytics，簡稱RCA）取得的資料顯示，新加坡的投資者在過去五年投資學生宿舍的金額總共約88億美元（約124億新元），排名僅在美國的394億美元和英國的113億美元之後。
自2015年以來，每一年投資在學生宿舍的全球資金都超過150億美元。這在2018年更創下10年新高，總投資額逾175億美元。
2019年的投資增速放緩，較前一年減少了近4％至大約169億美元。由于整體上揚的趨勢不變，去年的投資金額減少，估計是市場的供應減少。
可是今年以來的情況恐怕不是如此。RCA亞太區董事經理大衛格林摩根（David Green-Morgan）接受《聯合早報》訪問時指出，前所未有的冠病疫情對全球所有行業都産生了負面影響。
他說：“投資者很自然會停下腳步，先評估情況。所以我們可以預期自今年初以來，所有房地産領域的投資都受到打擊，包括學生宿舍。”
本地投資者仍看好
學生宿舍長期前景
除了投資者可能縮手，業者也必須承擔租金損失。許多國家爲了遏制疫情擴散，紛紛實施嚴格的安全距離措施，不少大學因此關閉，導致大批海外留學生提前結束學年，回到各自的國家。大部分學生宿舍業者允許學生不必支付房租，已支付租金的則可獲得退款。
英國最大的學生宿舍業者Unite Group日前指出，集團從本學年獲得的收入將因此減少16％至20％；在英國持有11個學生宿舍資産的本地業者勝捷企業（Centurion）允許租戶提前解約，也預期收入可能減少300萬英鎊（530萬新元）至500萬英鎊。
第一太平戴維斯（Savills）于4月份的一份研究報告指出，歐洲的學生宿舍很大程度上依賴國際學生，尤其是來自中國的留學生，“業者蒙受的租金損失可能介于一個學期至一個學年。”
報告認爲，接下來的發展取決于這一次前所未見的疫情，會否促使更多學生選擇到離家較近的國家或城市求學，“例如中國學生或許選擇留在亞洲的大學就讀。”
根據目前已公開的資訊，市場似乎沒有這麽悲觀。Unite Group指出，2020／21學年的學生宿舍預定已達80％，只比去年同期略低了1個百分點。集團說，英國學生的需求穩定，它也接獲不少國際學生的詢問。
在英國學生宿舍
報業控股獲良好預訂
新加坡報業控股不久前披露，在英國的學生宿舍取得良好預訂，2020／21學年的預定已有60％，高于去年同期。
興業證券分析師薛澤銘受訪時說：“除非疫情一路惡化到明年，否則像勝捷這些宿舍業者所遭遇的沖擊都是短期的。”
豐樹産業集團（Mapletree Investments）于去年在英國收購了兩個學生宿舍資産，並在當地完成首個學生宿舍發展項目。集團發言人受詢時說：“冠病疫情沖擊學生宿舍資産，但我們仍看好它的長期基本面以及可抵抗衰退的本質。”
專注于澳大利亞的學生宿舍市場，偉合資本（Wee Hur Capital）總裁吳維彬受訪時說：“我們當然也遇到學生要求提前解約、退款或者延後付款，我們是依不同個案獨立評估。”
他指出，澳洲至今仍未有業者宣布全面允許解約或退款，“我們也不預期有人會這麽做，因爲當地的疫情已經穩定下來。”
同樣看好學生宿舍的長期前景，吳維彬說：“教育是一個社會的根本，與住房和糧食一樣重要。研究已經證實，在過去50年每一次發生重大危機之後，教育一定進入一個繁盛期。”