一生爲教育奉獻,並致力推動本地女性受教育的新加坡女子學校前校長陳夙根上星期六與世長辭,享年102歲。
1926年,年僅8歲的陳夙根跟隨家人從中國汕頭來到本地探望病重的叔叔,結果因爲中國暴發北伐戰爭,一家人因此在新加坡住了下來。
家人當年在翡翠山租房,住家距離新加坡女子學校不遠。爲了讓陳夙根掌握英語,父親就幫只懂得說潮州話的她,報讀了這所英校。她長大後回到母校教書,後來還擔任校長和校董,在校園內留下一生的足迹。
陳夙根的侄女陳姿(62歲,講師)前晚在靈堂受訪時透露,姑姑共有14個兄弟姐妹,在五個姐妹中排行第二。外甥吳嘉德(70歲,退休人士)指出,陳夙根一生爲教育奉獻,一直保持單身,晚年時在大悲安老院養老,並患有慢性疾病,上周六在養老院內安詳離世。
根據家人所提供的一份關于陳夙根人生事迹的資料,陳夙根初來本地時,只會說潮州話,與只會說馬來語和廣東話的師生溝通不來。她1993年接受口述曆史館的訪問時說:“當時,我感到非常非常孤獨。”
10歲那年的某一天,她因爲聽不懂老師所說的英語,結果被打手掌,這讓她感到憤憤不平,認爲老師不應該因爲她不明白英語而打她。爲此,她努力學習英語,後來憑著優異成績被萊佛士學院錄取,不過她的父親不願出錢讓她繼續升學。她沒因此放棄教育,而是靠著母親每個月給她的5元零用錢、向姐姐借錢搭巴士、自己帶食物到學校省下餐費,一點一滴存下學費。
陳姿說:“當年爺爺認爲女子不需要讀這麽多書,所以姑姑靠自己存錢,才能到澳大利亞深造。回國後,她回到新加坡女子學校擔任教師和校長,鼓勵本地女子必須上中學讀書,是推動本地女權教育的前驅。”
新加坡女子學校前天也在面簿發文緬懷陳夙根,形容她爲一名出色的校長,體現出勇于克服障礙的精神。在她的領導下,學校的學術水平提升,校舍也獲擴充。不少校友和學生都留言悼念她,說記憶中的陳校長總是穿著旗袍,而且經常會鼓勵學生,是一位善良但又嚴厲的好校長。