將廚余制成環保的皮革替代品，誰又能想到，這是兩名完全沒有科學經驗的理工學院學生做成的項目呢？
來自共和理工學院通訊與管理系三年級的黃淑慧（23歲）和王凱琳（18歲）抱著打造一個更環保的可持續未來心態，將原本會丟棄的發酵茶渣副産品通過生物材料工程處理，制成對環境沒有負面影響的純素皮革（vegan leather），可做成錢包和衣服等生活用品。
這一嘗試獲得今年由三星舉辦的“Solve for Tomorrow”比賽中學以上組別首獎。這項比賽旨在鼓勵青年通過創造性的科學手段，改善在地社會存在的問題。
純素皮革也叫植物皮革，指的是不含任何動物成分或足迹的皮革。傳統的牛皮等動物皮革加工大量使用化學物，不僅耗水還汙染環境。而作爲真皮替代品的人造皮革雖是純素皮革的一種，但須要上百年才能分解，且生産過程使用石油，制造的碳排放會加劇溫室效應。
收集發酵茶廚余做實驗
廚余是我國三大垃圾源頭之一，光是去年就産生了74萬4000噸食物垃圾，但僅有18％得以循環利用。黃淑慧和王凱琳日前通過視訊受訪時介紹，去年9月開始構思項目，主修消費者行爲和研究學的兩人通過做消費者調查，發現公衆對親環境型産品有更高需求。盡管專業不對口，又是科研零基礎，但完全沒有動搖兩人的決心，將勤補拙。她們一邊大量閱讀相關資料，一邊向本地企業收集發酵茶的廚余開始實驗。
王凱琳說：“開始的100次都失敗，又遇上冠病阻斷措施，我的睡房就變成實驗室，放滿瓶瓶罐罐，不斷改進方式，最終找到合適方法將發酵茶中的纖維通過三到四周的處理和脫水，提煉成深褐色的材質，質感和皮革無異。”
兩人總結，産品的三大特點是耐用、不破壞生態平衡，材料來源符合道德標准，碳排放也比其他皮革少。
項目的成功獲得包括個人成長所帶來的喜悅。負責對外聯絡的黃淑慧認爲，這段經曆促使她走出自己的舒適圈。“爲了找公司給我們做産品驗證，我硬著頭皮給素未謀面的商家打電話，在社交場合展示我們的産品。開始很害怕，但漸漸‘逼著’我成爲更自信的人。”
王凱琳也在研發過程中愈發了解畜牧業對環境造成的危害，原本愛好肉食的她最近變成素食者。“以前的我挺懶的，但自從開始研發純素皮革，我很積極去上各種相關網絡課程，看到的世界和過去也就不一樣了。”
她們希望能到大學主修商業，之後把純素皮革打造成事業，爲我國的循環經濟盡一分力。