本地公共巴士營運持續出現巨額赤字,由于從巴士車資獲取的收入繼續遠低于付給巴士公司的服務費,陸路交通管理局的巴士合約蒙受了10億3000萬元虧損。
根據陸交局的最新年報,截至今年3月底的財政年裏,巴士車資收入達8億6200萬元,加上總額8500萬元的其他營運收入,陸交局從巴士營運的收入總共是9億4700萬元。
雖然這略高于上財年的9億1200萬元,但同個時期的巴士營運開支達19億7700萬元,高于上財年的19億2500萬元,導致巴士業務虧損10億3000萬元,比上財年的10億1300萬元高出1.7%。這也使得政府津貼進一步擴大,從上財年的10億2400萬元增加至10億3800萬元。
巴士業是在2016年9月全面采用發包經營模式,由政府出資購買和更換巴士,並收取車資,用以支付巴士公司一筆服務費,換取更高的服務水平。
爲舒緩冠病疫情和經濟衰退對乘客的沖擊,公共交通理事會在上月宣布不批准業者把車資調高4.4%的申請。這也意味著政府給予的補貼料將繼續增加。
新躍社科大學商學院副教授特斯拉博士(Walter Theseira)受訪時指出,要解決虧損問題可從三方面探討,包括能否進一步提高巴士路線的運作效率,調整巴士發包模式如早前首次同時爲兩個巴士配套的經營權招標。再來就是通過車資方程式,“從某程度來看,這是解決赤字的簡單方法,但政治上是個非常困難的方法”。
SMRT地鐵連續三年僅付1元執照費
地鐵方面,由SMRT經營的湯申—東海岸線首階段三個地鐵站也出現4800萬元的營運虧損。這條新地鐵線啓用初期暫時改用類似巴士發包模式,由陸交局收取車資,並支付服務費給SMRT,不過2020財年的車資收入僅爲20萬元。
陸交局答複《聯合早報》詢問時透露,由于SMRT地鐵蒙受約2000萬元的稅後淨虧損,在截至3月底的財年,該公司只支付了象征性的1元執照費給陸交局,作爲它使用和經營地鐵和輕軌資産的費用。這是SMRT連續第三年僅付1元執照費。新捷運則支付約2000萬元執照費。
根據2016年10月生效的新地鐵融資框架,業者每年得向當局支付一筆執照費,這筆費用將注入由陸交局監管的地鐵累積基金(Railway Sinking Fund),用于抵消政府在建造、更換和提升設備的開支。政府在2020財年共投入約5億2200萬元進入地鐵累積基金。