面對冠病新常態，雖然營運環境越加艱難，但三家受訪本地家具制造商卻展現各自韌性，公司上下齊心共渡這次疫情難關。
由于市場需求下跌，有者增加線上銷售渠道，透過電商平台來刺激産品銷量，有者則改變既有商業模式，從針對企業客戶，拓展至一般消費者，迎接市場下一次複蘇。
專營生活家具和戶外木制家具用品的Sitra Global因爲冠病疫情，意外發現電子商務的商機，一個月的銷售抵得上一年的線上銷售。
Sitra Global是新加坡交易所凱利板上市的實大控股（Sitra Holdings）的子公司。公司執行董事周秋祥（50歲）是實大控股創辦人周亞峇的長子，他也是實大控股的執行董事。
周秋祥于1992年加入集團，Sitra Global則于2000年成立，負責集團的分銷工作。
周秋祥指出，父親于1979年創業之初，集團的主要業務是從事出口貿易，爲歐洲的家具商提供鋸木（sawn timber）原材料。大部分原材料來自印度尼西亞。
步入1990年代，出口成本不斷上升，集團決定投入生産終端産品，同時發展自家品牌。
原材料都經過合法砍伐
周秋祥指出，集團一方面爲客戶提供原廠委托制造（OEM）服務，即一般人熟悉的代工模式；另一方面發展了三個自家品牌，分別爲COMCIA、decKING以及Pacific Kwila。
COMCIA是集團首個自家品牌，以一般木制家具爲主，周秋祥說，品牌取名源自福建話“感謝”的諧音。decKing和Pacific Kwila分別專注設計和發展戶外木制地板以及木制家具。
周秋祥認爲，集團的優勢就是制造戶外使用的木制家具。他說，這是早期從事出口貿易，爲了滿足客戶要求而累積下來的知識與經驗。
由于産品是在戶外使用，原材料更講究能否抵禦天氣的變化。集團所采用的印茄木（kwila或merbau），或俗稱菠蘿格，是一種主要生長在東南亞的硬木，過去用來造船、造橋、造碼頭等。
周秋祥強調，集團所采用的木材原材料都是經過合法砍伐的，“我們已經獲得印尼的V-Legal認證，産品才能銷售到歐洲市場。”
此外，集團也獲得森林管理委員會（Forest Stewardship Council，簡稱FSC）頒發的産銷監管鏈認證（Chain of Custody certification），說明集團采用的原材料皆來自可持續發展的森林資源，不會破壞生態。
目前歐洲市場占了集團營收大約七成，另外兩個主要市場是澳大利亞和新西蘭。
由于集團的代工客戶主要也是來自歐洲，周秋祥說，代工生産是按照客戶下單的要求而進行。
爲了避免與代工客戶競爭，集團自家設計與發展的産品，不論是原材料、規格或銷售地點等，都與客戶的不一樣。
發展至今，代工和自家品牌的業務各占集團營收約五成。
法國居家辦公趨勢帶動線上銷售猛增
在冠病疫情暴發前，集團的銷售主要還是依靠實體店面。周秋祥說：“我們也有線上銷售，但只占小部分。”
集團大約于2007年收購了在法國從事木材進出口貿易的Societe 3A的大部分股權。五年前，Societe 3A開始負責集團在法國的線上銷售。
周秋祥指出，集團于去年底與Societe 3A討論之後，決定投入更多資源改善後者的線上銷售用戶體驗，“我們沒有預料到後來因爲疫情，線上銷售成爲支撐集團業務的重要來源。”
一般上，很多歐洲家庭爲了准備在春天和夏天在家中的小庭院舉辦一些聚會，每一年的年底和年初是戶外木制家具的銷售旺季。
隨著法國因爲疫情暴發而實施封鎖措施，周秋祥原以爲銷量將銳減，“我們卻發現更多人因爲居家辦公，而開始布置小庭院。我們一個月的線上銷售竟然抵得上一年。”
周秋祥說，集團也協助法國一些從事批發貿易的客戶，將産品上架到Societe 3A的線上平台銷售，“他們有庫存，卻苦無銷售平台，我們正好幫得上忙。”
法國的經驗促使集團開始嘗試在新加坡拓展電子商務業務。周秋祥透露，在我國實施阻斷措施期間，他委派兩名職員參加由新加坡家具工業理事會（SFIC）所提供的一些社群媒體營銷短期課程。
大約三個月前，集團采用了新加坡企業發展局（ESG）的零售電子商務增強配套（E-Commerce Booster Package），進一步學習如何進行數碼營銷，並通過Lazada和蝦皮（Shopee）等電商平台，擴大客戶群。
周秋祥說，集團接下來會不斷充實和加強這方面的能力，希望創造更多營收來源。
三之三
（本專版每逢星期四刊登。歡迎商團提供資訊，請傳真到63198125或電郵到[email protected]）