2020年。冠病之年。這一年的我們，從積極對抗病毒，到學習與它共存，生活方方面面都發生了深刻變化。邁入第10屆的“字述一年”，在世紀大疫的背景下舉行，采用了“疫年”爲主題，以10個漢字回顧冠病疫情肆虐的2020年。點擊這裏，浏覽“字述一年”專網，投選年度漢字。
這個漢字，大概不用多說，大家已經可以做最直接的聯想。
它從我們生活中一件可有可無的東西，一躍成爲我們長時間親密接觸的日常必需品。
翻閱檔案，今年截至11月9日，“口罩”這兩個字總共出現在《聯合早報》超過3200篇報道中，平均每天就有10篇文章提到了“口罩”。對比一年前同期，提到“口罩”的早報報道還不到200篇。
16倍的差別，反映的正是你我生活翻天覆地的變化。全民與口罩走到今日幾乎習慣成自然的關系，過程不是沒有曲折及起伏。
冠病疫情在春節于中國突然暴發，令庚子年伊始已籠罩著不安、恐懼與焦慮。中國大陸的病例激增之快，影響之大，迅速引發個人防護裝備包括手術口罩的供不應求。這也直接牽動了國人的神經線，在本地引起口罩搶購潮，手術口罩身價水漲船高，從一個幾角錢飙升到數元。
“佛系”抗疫面對現實局限
我國政府在第一時間啓動沙斯應對措施防疫之際，也努力確保手術口罩庫存足以應付持久需求，以及安撫公衆的恐慌情緒。根據當時的有限認知，病毒主要傳播途徑爲接觸感染，也未確立無症狀者已有傳染力，加上世界衛生組織當下亦沒有建議戴口罩，而是著重提醒注意個人衛生，因此政府初期只發出勤洗手、別用手亂觸碰臉部的呼籲，同時多次重申只有生病的人必須戴口罩，健康者可免，以把口罩留給更有需要的前線醫護人員。
即便政府在2月1日開始分發520萬個手術口罩給137萬戶本地家庭，也貫徹了同一立場，即派給每戶家庭的四個口罩，是在身體出現不適時使用的，而非在一般外出時使用。這樣依舊維持正常生活運作的淡定處理，加上緊密追蹤病患接觸者讓新加坡初期防疫成效不俗，一度被外界評爲“佛系”的抗疫手法。
遺憾的是，本地的冠病防線在客工宿舍這一環失守，連帶危及城池，社區病例一度激增，政府在4月7日實施限制商業和社交活動的病毒阻斷措施，並隨著世衛組織修改指導原則，在同月16日強制人們外出必須全程戴著口罩。
一個口罩，多種見解，折射出變幻莫測的危機下領導人在應對上舉步維艱，也讓我們看清自身不足。
小小口罩頓成戰略工具
爲什麽之前說沒事不必戴口罩，現在又變成強制規定？是不是政府之前失策，做錯了決定？這個因口罩而起的爭論，一度拉鋸著政民之間的關系，領導人坦承因時制宜的現實局限，有人體恤霧裏看花的困難，但也有人批評爲缺乏先見之明。
一個口罩，多種見解，折射出變幻莫測的危機下領導人在應對上舉步維艱，也讓我們看清自身不足。中國作爲世界最大口罩生産國，雖然年産量占全球50%，但面對農曆新年生産線停工，國內口罩需求驟然大增，泱泱大國也自顧不暇，當地許多工廠臨時改造生産線，全力生産口罩，應付內需。世界其他國家面對來勢洶洶的疫情，也誠惶誠恐，開始儲備必要物資，甚至逐步限制口罩和防護用品的出口。就連新加坡新科工程在台灣兩條口罩生産線也遇到出口禁令，屬于本地公司的口罩竟然一時回不了國。如何把關鍵物資生産線遷回本地，保障新加坡利益，成爲我國的後續探討重點。
大難當前，人人自危，每個國家免不了得先顧好自己人；口罩短缺問題恰恰反映了地小物稀的新加坡過于依賴外國供應的罩門。從口罩到各種關鍵物資，甚至是糧食，如何確保一定程度的自給自足，獲得一定的生存保障，是疫情帶給我們的深刻反思。對有的國家來說，口罩的急缺也成了施展口罩外交的良機。中國在穩定了自家的疫情後，開始向許多國家捐贈包括口罩在內的醫療物資，試圖扭轉因疫情給中國帶來的負面形象，小小口罩一時間升級爲戰略工具。但究竟接受方有多領情，那就因國而異了。
疫情暴發近一年後的今天，我們依舊處在與罩爲伍的日子，疫情持續籠罩，讓個人乃至國家都清楚看到了自己的罩門；此時此刻，一罩在口，越發感覺這日月如梭的一年罩著的是你我多沉重的一口氣。
（作者是華文媒體集團新聞中心助理總編輯兼采訪主任）
大事記
出門須戴口罩
自1月起，全球各地口罩貨源緊張，本地多處也上演“搶口罩”風潮。
有鑒于此，政府跨部門抗疫工作小組宣布，2月1日起至2月9日，每戶家庭可在89個民衆俱樂部與聯絡所，以及654個居民委員會，免費領取四個手術口罩，以解燃眉之急。分發給130萬戶家庭的520萬個口罩由新加坡武裝部隊動員1500名軍人連夜趕工分裝。
工作小組當時提醒公衆善用口罩，只須在生病時才戴口罩。
不過，我國口罩防疫策略之後隨著新的科學研究發現而做出調整。自4月16日起，除了兩歲以下幼童和在戶外進行激烈運動的公衆，所有人出門時都必須戴口罩。
初犯面對300元罰款，重犯則罰款1000元，嚴重違例者可被控上庭。
政府後來再根據世界衛生組織的最新指導意見，從9月28日起將強制兒童戴口罩的年齡，從兩歲調高至六歲。
政府派發可重複使用口罩
4月，醫用口罩在全球持續短缺，我國的醫用口罩庫存繼續優先保留給醫護人員。
政府于4月5日首次向全國居民免費派發有一定過濾效用的可重複使用口罩，並從5月26日起再向每人派發一個改良後可有效過濾高達95%細菌的第二代可重複使用布制口罩。新口罩的透氣性與舒適性較第一代的有所提高。
除了民衆俱樂部和居委會，政府首次使用自動販賣機派發口罩。販賣機設在民衆俱樂部，公衆只須掃描身份證，15秒內即可領取口罩。
淡馬錫基金會之後繼續牽頭，分別在6月至7月，以及9月到10月，兩次展開全國範圍的口罩分發活動，派發數量超過1700萬個。第三次分發口罩活動將從本月30日至下月13日進行，這次分發的是具抗菌效果的3D口罩，適合在健身房運動時戴。
口罩外交
一個薄薄的口罩，在疫情期間也染上政治色彩。
1月24日，台灣政府率先宣布禁止口罩出口一個月，以確保島內口罩供應充足，引發大陸網民抨擊。
擱置“金援外交”，台灣打出“台灣能幫忙（Taiwan Can Help）”口號，總統蔡英文在4月1日宣布，基于人道考量，將送出1000萬個口罩給全球疫情嚴重國家，捐贈對象包括美國、歐洲以及其邦交國。
無獨有偶，作爲全球口罩生産量最大的國家，中國大陸在口罩生産能力逐漸恢複後，于3月高調推動“口罩外交”。
這包括向多個國家和世界衛生組織、非盟提供援助，包括檢測試劑、口罩、防護服等。
來自中國的抗疫物資在東南亞國家頗爲受落，卻在歐洲遭遇質量問題。例如荷蘭衛生部門在3月28日稱，該國收到的130萬個中國制造的口罩質量不過關，下令收回首批發放給醫院的60萬個口罩。
（2020年度漢字投選活動“字述一年”11月23日至12月4日期間介紹10個漢字。）
投票詳情
“字述一年”是《聯合早報》與民衆一同回顧時事要聞，反思社會現狀的歲末活動。我們誠邀你一同選出年度漢字，與我們共同譜寫集體回憶。
參與投選活動並且選中年度漢字的公衆，將有機會贏取以下獎品：
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- 新加坡海底撈餐券（價值50元，共20份）
- 新加坡美食展網購平台電子代金券（價值30元，共五份）
投選活動將于12月7日（星期一）截止。年度漢字會在12月14日（星期一）下午3時通過網絡節目揭曉。
本屆“字述一年”漢字投選活動，由《聯合早報》和凱德集團聯合呈獻。
兩種投選方式
- 點擊鏈接，進入“字述一年”專網投票
- 剪下《聯合早報》報章上的投選表格，填妥後貼在信封背面，郵寄至：
《聯合早報》字述一年
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