2009年11月5日中午，一名13歲男童在巴南區高石坎的家中死亡，死相極爲蹊跷：死者身穿紅色的花裙子，雙手雙腳被繩子結結實實地捆著，腳上還吊著一個大秤砣，雙手被挂在房梁上。事發之後引發大衆猜測，有好事者認爲這是靈異事件，是一位修道之人利用茅山法術拘走男童三魂七魄練小鬼，這種說法很快就在互聯網瘋狂的傳播，造成一時轟動，甚至被入選中國十大靈異事件之一，影響力極大，就連事件中所涉及到的茅山術，也一度被民衆當作邪術，令人談之色變。
其實對于茅山術，除了正統的茅山派弟子外，我們平素接觸不多，絕大印象是來自電影、小說以及野史傳聞，在電影中，茅山道士似乎個個都法術高深，僅僅下個符篆，就能驅除鬼神、扭轉乾坤，他們是正義的化身，神秘的讓人心生向往。然而在小說和野史傳聞中卻有所逆轉，更多的是茅山道士心術不正，利用所學道術爲禍四方，招攬錢財，令人敬而遠之。也許是因爲電影和世俗小說中的情節太過逼真，讓人印象深刻難忘，使其影響力一度超過宗教原典，模糊了視野，讓人真假難辨。
因而談到茅山術在一般人的心中是矛盾的，除了神秘、向往的同時，更多的是一種強烈的畏懼感，現今對一般民衆而言，茅山術的天平已經逐漸傾向了邪術，其實茅山術最早的形象都是正面的，茅山道士也都是仙風道骨的形象，茅山派更一度是道教主流，即便是在野史傳聞中描述的也大多是茅山道士降妖除魔，爲民除害的故事，美名聞名于世，一度受四方百姓尊崇信仰。
茅山術最早可以追溯到西漢景帝時期，陝西鹹陽有茅盈，茅固、茅衷兄弟三人看破紅塵，于是尋山修道，最終選擇了長江北岸的興化市修道拯民，後來他們受請前往江南句曲山采藥煉丹、濟世救人。最終功參造化，位列仙班，後人因此見三茅道觀，稱山爲三茅山，茅山聲明初現，每日都有慕名拜訪者，後至南梁時期，陶弘景一心向道，辭去官位歸隱茅山，煉丹修道，廣招門徒，創立了茅山派。
茅山派創立教派之初，教規極其嚴謹，對每一位門徒人格的心術有強烈的要求，入教審核的門檻極高，使得茅山派每一位真傳弟子都是心善之輩，下山之時屢屢教化民衆，煉藥救人，使得茅山派名聲大噪，正面形象深入人心，正式成爲道教主流之一，更有成爲天下道術正宗源頭的趨勢。此後，茅山派曆代宗師都得到過朝廷封號，在北宋中後期它同龍虎山、閣皂山一同成爲“經箓三山”，最終成爲中國神秘道術的代表，留下用紙符施咒，驅鬼降魔的美好印象。
或許朋友們會好奇茅山道士是如何進行紙符施咒的呢？他們主修道教經典《上清經》，《上清經》來頭可不小，是由《黃庭經》而衍生出的道經系列，也稱《大洞真經》，主要以存神服氣爲修行方法，輔以育經，修功德，注重符篆修持。其中符是指天神的旨令，篆是衆神的名錄，中國古代修道者均認爲這是人類與上天對話的媒介和渠道，通過這一渠道可以讓九天神上爲我所用，役神驅鬼，以達到祈福、禳災、祛病、救人的目的。
其中《上清經》中記載了許多符篆法術的修煉方法，它並非亂畫，相當有講究，整個符咒如同人體一般，是由符頭、主事神佛、符腹、符角、符膽等五要素所組成，由于符咒派別不同，所拜祖師也有所不同，因此符頭的暗號也就有所不同，如許多符頭上常見的三勾，就是代表三清的記號，下筆時應暗念咒語，一筆天下動，二筆祖師劍，三筆凶神惡煞去千裏外，一筆一句須恰到好處，就是所謂的踏符頭。
開始畫符前必須沐浴更衣，焚香請神，畫符過程中除了畫符、念咒外，還得存思、打手訣，敕法水等，繁瑣嚴謹，具有濃厚的道教宗教色彩，是茅山術的精華所在，是茅山派乃至整個中國道教符傳一脈的根本，也是道教宗教文化的一部分。雖然看著有些許的迷信，但是最初誕生的意願與巫道鬼神雷同，乃是本著祈福、禳災、祛病、救人的目的，後世野史小說中，茅山道士利用茅山術驅鬼降妖、救濟蒼生，正是以此爲藍本進行誇張化的再創作。
因爲野史小說情節非常的豐富，故事性極強，便于流傳，影響力很快就超過宗教原典，茅山道士和茅山術的形象意識到了頂點，受四方百姓尊崇信仰，可惜自唐代之後，道教地位受到佛教的沖擊，道士的地位開始急劇下降，南宋至明代的筆記小說中，道士的形象也開始出現兩面性。例如茅山道士依然醫術高超，又有煉制丹藥的特長，但是更多的是關于茅山道士負面的描述，他們卑鄙龌龊，依仗自己的法術害人斂財的形象開始流傳開來。到了清代，皇帝豪族持著打壓道教的態度，茅山道士的積極因素更是少的可憐，消極成分急劇增多，並最終占據了絕對主導的地位，從而徹底顛覆了茅山道士最初的正面形象。
在大衆眼中，茅山道士俨然成爲邪魔歪道，茅山術更是演化成邪術的代名詞，讓人敬而遠之。雖然茅山術驅鬼降妖的部分更多是古人臆想虛構出來的，含有一定的迷信成分，但是不可否認的是其作爲中國茅山派精華所在，隨著中國沉浮流轉上千年，內部之中更多的是中國傳統文化的傳承，是先民長期心理變化的結晶。所以我們應該並進迷信的一部分，理性的去理解古代宗教鬼神文化。