冠病疫情沖擊許多行業,但也讓一些行業受益。本地線上學校平台“酷筆教育”(Koobits)就是其中之一。
該公司總裁兼創辦人韓曉燕(40歲)接受《聯合早報》訪問時指出,去年病毒阻斷措施和一系列疫情相關措施,不僅沒有影響公司業績下滑,反而推動更多學校和家長轉向線上學習,刺激公司營業額大增一倍。
如今,公司准備大展拳腳,進軍香港、台灣,以及泰國等市場。
酷筆教育創立于2009年,最早以開發電子書産品爲主。約2015年,公司轉向線上學習平台發展,爲學校教師和學生提供簡單好玩的數學學習平台,讓學習過程有如玩遊戲。
去年4月,公司開始面向家長等消費者,推出了家用産品ProblemSums。這個數學教學産品大受市場歡迎,訂閱用戶超過預期。
韓曉燕表示,公司原本計劃在去年推出這套家用産品,卻沒想到會碰上冠病疫情。更令他意外的是,他無心插柳柳成蔭,由于冠病疫情迫使線上學習需求大增,讓公司獲得巨大收益,更讓公司去年有機會進入印度尼西亞和菲律賓等市場。
目前,酷筆教育平台推廣到400所學校,包括本地的90所小學。全球用戶群約20萬人,每天有3萬名小學生上線。
擔心學生好學耽誤睡眠 平台設學習時間“限制令”
由于平台深受學生喜愛,韓曉燕甚至還得設“限制令”,每天晚上10時至清晨6時關閉平台,避免學生睡覺時間還在平台上做習題。
他說:“學生熱愛學習固然是好事,不過我們得稍微限制他們,否則會接到家長不滿意見。”
談起平台受歡迎的秘訣,韓曉燕表示,這主要是因爲公司設計平台時是從小學生角度出發,盡量讓學習過程有如玩遊戲般,充滿樂趣。
比如平台的數學題解答是通過動畫視頻講解,講解方式也采用故事形式或學生更熟悉的語言教學。另外,公司爲教師或家長設置手機應用,讓他們隨時跟進孩子或學生學習進度,確保孩子是在學習,無須時時在旁督促學生。
韓曉燕說:“當初一些教師擔心學生假借線上學習之名,用手機或平板電腦玩電子遊戲。但我們證明了,只要平台設計和體驗好,學生是會學習的。”
從産品開發的角度,韓曉燕表示,公司一開始跟很多學校合作,記錄了大量學生的學習規律和習慣,這些年又引入人工智能和數據分析等,使平台能准確地根據不同學生的學習能力,制定更個性化的教學內容,有如一個好教師的一對一學習。
創業須掌握市場時機和需要
韓曉燕出生于中國北京,15歲單槍匹馬從北京到我國求學。在新加坡國立大學念電腦工程系時,他有機會跟教育部教師合作,研發了讓小學生創作的軟件平台,而開始他的創業生涯。
不過他在創業的道路上跌跌撞撞,公司開始研發的幾個産品反應不佳,他從投資者籌集的300萬元外加公司股東自掏腰包投入的30萬元全都“燒完”,業績依然沒起色,發給學校的産品樣本也猶如石沉大海一般,沒有任何回音。
2014年,當公司戶頭只剩7000元,他准備把公司裏的辦公桌椅賣掉,關閉公司。剛想要開始公司“大傾銷”,他忽然接到學校陸續而來訂單,兩個月內公司營業額增加25萬元,公司因而扭轉局勢,業務開始蒸蒸日上。
韓曉燕表示,創業過程有時容易迷失方向,産品本身固然重要,更重要的是能掌握市場時機和需要。這次疫情經曆更讓他深刻體會這一點。
他說:“病毒阻斷措施開始時,我還在愁學校暫時關閉,用戶來源會大減。結果,我想象的危機,卻給我帶來了更大商機。
他透露,公司現在的英文和數學習題庫有多達15萬道題,並且每周加入約500道新題目。他也會增加本土化題庫,把題庫轉爲印尼語和繁體中文等語言。
未來,他將趁著疫情的商機,繼續加快公司擴展速度,增加酷筆教育平台內容。