英國，全稱“大不列顛兼北愛爾蘭聯合王國”，簡稱“聯合王國”，位于歐洲大陸西北面的不列顛群島，被北大西洋包圍。是當今世界聯合國五大常任理事國之一，亦是曆史上第一個世界級霸主“大英帝國”。
公元43年，羅馬帝國征服大不列顛島，建立不列顛行省，到公元409年，不列顛人反抗羅馬統治激烈，羅馬帝國被迫撤離全部不列顛駐軍。羅馬帝國統治結束。
公元1066年，法國諾曼底公爵威廉入侵大不列顛，同年10月進入倫敦。加冕爲英王“威廉一世”，建立起了強大的封建王權。1453年，英國在同法國的“百年戰爭”中慘敗，喪失了歐洲大陸所有領土，大傷元氣，從此便徹底放棄了對歐洲大陸的領土要求，改對歐洲大陸進行“大陸均勢”政策，轉向海外發展，大力發展海軍。
1588年，英國皇家海軍艦隊擊敗西班牙無敵艦隊，正式確立了英國的海上強權，但此時的英國，實力仍然遜于世界殖民帝國西班牙、歐陸霸主法國和歐洲強權神聖羅馬帝國。以至于英國在歐陸列強爭霸的“三十年戰爭”中默默無聞，正如1640年威尼斯大使所說“在世界各國的眼中，英國只不過是一個毫不起眼的民族，因而無足輕重”。
1688年，英國【光榮革命】推翻了封建統治，並與1689年頒布了【權利法案】，確立了英國資本主義制度君主立憲制，資本主義制度的確立爲英國提供了前所未有的生産力，使其軍力、經濟、科技、文化迅猛發展，英聯合王國從此崛起。
光榮革命後的英國，相繼擊敗海上霸主西班牙和荷蘭，並以全新的姿態挑戰歐洲第一強國法國。1763年，英國在【七年戰爭】中擊敗法國，幾乎奪取了法國在加拿大和印度的所有殖民領土。丘吉爾曾這樣評價過當時的英國：“羅馬人征服世界用了三百年，我們征服世界只經過三次戰役，而目前的世界比羅馬時代擴大了一倍”。
1815年，英國在拿破侖戰爭中再次擊敗法蘭西第一帝國，同時的工業革命讓英國成爲了無可爭辯的世界第一經濟強國。從此，英國開啓了長達一個世紀之久的世界霸主時代，“一手掌控海洋，一手主導世界”。這個時期的英國，在經濟、政治、外交、軍力、領土皆是無可爭議的世界第一，又恰逢是維多利亞女王執政時期，後世稱之維多利亞時代，亦稱“不列顛治世”。
英帝國版圖，亦是世界地圖
英國首相帕默斯頓在1865年留下遺言：“北美和俄羅斯的平原是我們的谷倉；芝加哥和敖德薩是我們的礦區；加拿大和北歐半島爲我們種樹；澳大利亞爲我們牧羊；還有阿根廷爲我們養牛；秘魯送來白銀，南非進貢黃金；印度人和中國人爲我們種茶，地中海是我們的果園；至于我們的棉花種植園正在從美國南部向地球一切溫暖的地方擴展。喬治·马嘎尔尼也曾感慨道：“在这个庞大帝国的领土上，太阳将永远不会落下”。
維多利亞時代英國皇家海軍閱艦式
維多利亞時代大英帝國皇家海軍閱艦式
在經曆一戰和二戰後，英國國力持續衰退，第二次中東戰爭爆發，大英帝國已經實質終結，殖民地紛紛獨立，1997年，中華人民共和國收回香港，也標志著大英帝國正式瓦解。但作爲現代文明的總設計師，我們仍然生活在大英帝國一手締造的現代文明當中。