新加坡去年的生育率跌至曆史新低的1.1，關乎國家未來存亡的警報頻頻響起，政府和各方有識之士也紛紛出謀劃策，無不希望能盡早把新加坡從人口老化的泥沼中拉起。
這兩天有個論點在本地社交平台上引起非常熱烈的討論：
讓女性強制參與國民服役，以提高生育率。
這個論點來自《海峽時報》昨天（22日）刊出的一篇讀者來函，作者是一名16歲中四生王麗欣（譯音）。
作者寫道，讓女性當兵可以使她們的國民服役階段和男性互動，繼而鞏固彼此關系。
言下之意，當然是希望本地男女能透過國民服役階段認識彼此，進而建立親密關系，最後結婚生子，達到女性當兵的最終目的：
提高生育率。
作者還舉出以色列的例子，佐證這個方法是行之有效的。
信函中提到，實施全國男女強制服役的以色列每1000人中出生人口多達近20人，相反新加坡則是每1000人中僅有8.5人出生，遠遜于前者。
誠然，以色列在某些方面和新加坡類似，都是高收入發達國家，都在國家安全考量下實行國民服役制度，拿擁有高生育率的以色列來作爲參考對象是非常合理的，但參考哪一部分卻是值得商榷的。
至少，將男女共同服役視作以色列高生育率的主因是過于武斷了。
以同樣也是高收入發達國家，同樣也是男女強制服役的挪威爲例，相關措施並未顯著造成該國的生育率高企（挪威2016年開始征召女性入伍，但該國生育率仍逐年下降，去年的生育率是曆史新低的1.48）。
社會科學研究中有個概念叫作“因果謬誤”：小學生的鞋子尺寸越大，閱讀能力越佳，但我們都知道鞋子尺寸不是小學生閱讀能力變得更好的因，年齡才是。
避免因果謬誤，我們應該要抓出的，是以色列高生育率真正的“因”。
全球發達國家先後陷入低生育率困境之際，以色列可謂是鶴立雞群的存在。該國近年來的生育率都維持在3以上的水平，高于2.1的人口替代率。
造就以色列逆轉全球趨勢的，是下列這兩種因素：
- 政府全額補助該國婦女進行輔助生殖技術（Assisted Reproduction Technology，俗稱人工受孕）；
- 猶太人注重家庭的文化與信仰。
不限次數，完全免費的人工受孕
以色列是全球人工受孕技術最成熟的國家之一，當地政府也非常慷慨地爲18歲至45歲，未滿兩個孩子的婦女提供不限次數的人工受孕補助，其中包括價格高昂的體外人工受精療程（IVF）。
上述政策，造就以色列成爲全球體外人工受精執行率最高的國家。根據以色列衛生部2017年的統計，當地約有5%的嬰兒是透過體外人工受精懷上的。
聯合國人口基金（UNFPA）2020年發布的一份報告指出，這項政策使以色列人工受孕對生育率的貢獻值高達0.13，相反的其他國家只有平均0.03。
女性受教育程度越來越高，越來越多女性投入職場，以及女性越來越晚婚的趨勢，以色列同樣無法幸免。但政府的補助政策足以協助她們在年紀較大時,透過人工受孕生下第一、甚至第二胎。
猶太人的文化及信仰
另一個被視爲以色列高生育率的因素是當地的信仰。
美國小兒科醫生羅伯特·漢密爾頓（Robert C. Hamilton）2018年在美國《華爾街日報》撰文指出，猶太人相信上帝將律法交給自己，並要由自己的子女繼續傳承上帝的話。
盡管新一代以色列人可能已不相信這套說法，但根深蒂固的猶太教文化還是影響了他們對生兒育女的觀念。
此外，以色列認爲其國家與社會的存在有使命和目的性，因此生孩子不是“人生的選擇”，而是“組成人生的一部分”。
新加坡還能做得更多？
和世上其他面臨人口老化危機的國家一樣，新加坡政府曆年來也推出了不少鼓勵國人生育的措施，當中也包括提高輔助生殖技術（Assisted Reproduction Technology）的補助金額。
但和以色列不同的是，我國政府並非全額補助（最高補助比率達75%），同時補助次數也有限制。
隨著本地女性越來越晚婚，相關政策的調整能確保更多晚婚女性能在更少經濟負擔的情況下，生育下一代。
另外，如何在本地文化和價值觀體系中，注入類似以色列人崇尚生兒育女的觀念，也是可以努力的方向。
回到讓女性加入國民服役的問題，如果不將女子服役是否是實現男女平權納入考量，也不討論是否能更充實我國的國防實力，單就生育率爲出發點來鼓吹女子服役，似乎有點過于草率。
畢竟，以色列的高生育率不太可能源自其男女強制服役政策。
把保衛國家安全的軍事單位變成“婚姻介紹所”，等于還沒解決一個國安問題（生育率），就把另一個國安問題（軍隊戰力受影響）給加上去，不啻是本末倒置。
作爲新加坡曾經的“嚴師”，擁有高生育率的以色列如今還是有值得我國借鑒之處，但要學，也得學在對的地方。