有著“獅城”之稱的新加坡，曾經創造了著名的經濟發展奇迹，成爲“亞洲四小龍”之一，以僅僅六百多平方公裏的土地，創造了排在世界第31位的GDP總量，堪稱小國發展的典範。在很多人印象中，新加坡國家廉潔高效，城市環境衛生良好，環境保護成果顯著，是世界上最適宜人類居住的國家之一。不過，或許還有人不知道，就在這樣的一個國度，還有著號稱亞洲第一的紅燈區—芽籠。
芽籠位于新加坡河以東，它的名字源于馬來語，有著很長的曆史。19世紀40年代，這裏伴隨著移民潮，開始發展起來。當時，新加坡由于優越的地理位置，迎來了經濟的繁榮，被英國人稱爲”大英帝國皇冠上的一枚小寶石”。作爲新加坡中心區的芽籠一帶，也隨之興盛，並且出現了早期的性工作者。
新加坡對風俗行業的態度是不承認其合法地位，但是對妓女和妓院比較寬容。爲了防止強迫女性進入風俗行業這種事情的發生，避免與之相關的犯罪事件，影響到當地社會的穩定，新加坡規範了風俗行業，將芽籠確定爲該國唯一合法的紅燈區。在這裏工作的妓女，大多來自越南、泰國等國家，年齡大多在20-30歲之間。
新加坡對在芽籠工作的性工作者，有著比較嚴格的規定，她們必須兩周接受一次體檢，達標後領取“健康證”才能繼續上班。妓女還要領取工作證，有效期只有兩年，到期後必須返回自己的國家，她們不允許和新加坡當地人結婚，再次來到新加坡時，也不能再以同樣的身份工作。
芽籠現在可以說世界知名，但是對那些第一次光顧的人們來說，他們很容易錯過這裏的妓院。這裏的很多商店下午才開門營業，到了晚上時，芽籠才會徹底熱鬧起來，展現紅燈區獨有的景象。芽籠聞名于世，不僅僅因爲是紅燈區，這裏也是非常受歡迎的美食“天堂”，能夠找到各國著名的美食，中餐館更是隨處可見。這裏還有許多商店酒吧、ktv，所有的店鋪開門後，讓這裏看上去非常的繁忙。
妓院與其它商店、餐館區別的是它的街道號碼和牌匾，晚上燈光通常是紅色的，有時也會有男性工作人員站在門口招攬顧客，一些規模比較大或者知名的妓院，還會有具體的名字。整個芽籠都是紅燈區，但是要分單雙向的。單數的巷子大多是餐館，只有雙數的巷子才有合法的妓院，不熟悉這裏情況的，很可能會找錯地方。
雖然芽籠妓院合法，很多性工作者都在裏面工作。不過，在這裏的街道巷弄中，還是活躍著很多妓女，她們中一些人，沒有合法的證件，只能在街道上工作。這些人通常是成群結隊招攬顧客，一旦顧客需要，雙方就可以一起去附近的酒店交易。標准的價格是40到100新元，不過有少數人只需要20新元。當然了，大多數時候，都需要客人支付酒店的費用。
新加坡有著非常嚴格的法律，該國還保留著傳統的刑罰—鞭刑，可以說相當有特色了。也因此，新加坡的社會治安環境相當優良，在芽籠這樣相對來說魚龍混雜的地方，也是非常安全的。晚上妓院亮起燈光的時候，都是在非常安全的環境中做生意的，氣氛友好。這裏很少發生麻煩，一旦出現，也會遭受嚴厲的懲罰。比起其它一些國家的紅燈區，這裏的管理要規範多了。