國際航空運輸協會以最新的抗原檢測研究結果爲依據，呼籲各國政府在對入境旅客進行檢測時采用抗原檢測。不過，有鑒于新加坡疫情相對受控，本地傳染病專家對以抗原檢測取代聚合酶鏈式反應檢測的做法，持保留態度。
歐洲經濟咨詢公司Oxera和醫學機構Edge Health受國際航空運輸協會（IATA）委托，對不同冠病檢測方式的有效性展開研究。上個月底發布的報告指出，幾乎所有快速抗原檢測（Antigen Rapid Tests）都能准確識別陰性結果，但能否准確識別陽性結果則視品牌而異，較高端的抗原檢測識別冠病患者的准確性與聚合酶鏈式反應（PCR）沒太大差距。
報告也調查從美國或歐盟國家入境英國的旅客。盡管美國或歐盟的染病率比英國更高，旅客也只在出發前接受一次抗原檢測，但研究發現，使用高效能抗原檢測時，從這些地區入境的旅客相對英國國內人口而言，傳播病毒的風險更低。
報告也指出，接受PCR檢測的成本將把旅客對航空業的需求削減多達65％，如果用抗原檢測取而代之，能把需求的下降幅度收窄至30％。
抗原檢測的成本比PCR檢測平均少約六成。結合抗原檢測相較于PCR檢測更快的檢測時間和較低成本，國際航協呼籲各國政府慎重考慮對旅客采用抗原檢測，爲重啓國際航空業和實現經濟複蘇鋪路。
國際航協理事長兼首席執行官德朱尼亞克（Alexandre de Juniac）說：“檢測和疫苗將發揮重要作用，讓各國政府有信心向旅客重開邊境。政府的首要考量是檢測的准確性，但旅客也希望檢測是方便和可負擔得起的。這份報告告訴我們，最高性能的抗原檢測能滿足這些需求。”
受訪專家普遍認爲，整體而言，抗原檢測不比PCR檢測准確，也會漏掉一些陽性結果，因此不全然適用于抵新旅客的檢測。
梁浩楠：若只求做抗原檢測 會有很多帶病者進入我國
伊麗莎白諾維娜醫院傳染病專科醫生梁浩楠說，報告采用的是旅客從歐美等地入境英國的例子。以這些地區的染病率而言，抗原檢測能在旅客登機前篩掉相當多的病患，因此即便飛機上有一兩名帶病者，入境英國後的傳播力度並不高。
“但新加坡的策略已不再是減緩疫情，而是消除疫情，避免新的病例滲透進社區。一旦有病例進到社區，傳播速度會很快，力度也很大……所以如果只要求在登機前做抗原檢測，還是會有很多帶病者進入新加坡。”
亞曆山大醫院傳染病科兼慢性疾病科助理顧問醫生孫錦認爲，抗原檢測對于有意在短期內重開邊境、迎接較大量旅客，但PCR檢測能力欠缺的國家，益處更明顯。
“但即便有堅實的PCR檢測能力，如果航空旅遊大幅恢複，每日有大量旅客入境和離境，這可能促使當局考慮改變測試方案。”
有效結合抗原檢測和PCR檢測，或是兼顧檢測成本和准確性的做法。梁浩楠建議，抵境旅客在履行居家通知期間，可接受抗原檢測，結束居家通知前才接受PCR檢測，如此一來能在確保准確性的同時，降低檢測成本。
亞太臨床微生物學與傳染病學學會會長淡馬亞教授則說，雖然抗原檢測不能識別所有冠病帶病者，但PCR檢測也並非滴水不漏。再說，冠病在飛機上傳播的案例處于少數，這些都構成用抗原檢測取代PCR檢測的有力依據。
“單憑檢測不能構成航空旅遊重啓的條件，還必須某種形式上結合疫苗接種、良好衛生習慣和症狀檢測。隨著全球的疫苗接種率上升，檢測環節甚至可逐漸解除。”