之前，小編寫過很多民間傳說故事，其中不少故事涉及到佛教裏的一位人物，觀世音菩薩。
作爲民間影響最大，信仰者最多的菩薩，觀世音菩薩在民間故事中扮演了極爲重要的角色。這也讓很多朋友産生了一些疑問，留言提出了一些有趣的問題。例如觀音菩薩到底本名叫什麽，是男還是女等等。
小編不才，根據自己多年民間文化研究所得，解答一二。若有不對的地方，還望斧正。
一、觀音菩薩本名
“觀音”一詞是“觀世音”的略稱。來自梵文अवलोकितेश्वर，音譯“阿婆盧吉低舍婆羅”，後簡化譯成“光世音”、“觀自在”等等。唐朝爲了避太宗李世民諱，減去“世”字，故稱觀音，流傳至今。
“觀音菩薩”之“菩薩”二字，同樣來自梵語的音譯簡稱，意譯爲大士，指未來成就佛果的修行者。
在佛教中，能稱爲佛的不多，必須具備有自覺、覺他、覺行圓滿三個條件，而觀音菩薩立誓普救世上一切受苦衆，而世間苦難無盡無休，觀音始終沒有完成這個誓言，也只能永久“暫居”菩薩之位。
二、觀音菩薩是男是女
諸佛菩薩中，觀音是僅有的女菩薩，但以前最早出現的觀音菩薩畫像卻是男相。有關什麽時候由男變女，引起了一場千百年的爭論。
在早期佛經《悲華經》、《觀世音得大勢受記經》等記載中，觀音出世時爲男身，而且還有一個弟弟，兄弟二人，發願修行，普渡衆生，後來都得道成爲菩薩。分別是觀世音菩薩，和大勢至菩薩，兩兄弟分別是阿彌陀佛的左右侍者，合號“西方三聖”。
而在《楞嚴經》中，觀世音尊者曾說：“若有女人好學出家，我于彼前見比尼身、命婦身、……”同樣的記載也在《妙法蓮華經·观世音普门品》有所体现。
由此不難看出，在佛教中，觀音並無具體形態，可男相也可女相，擁有諸多化身，根據需要呈現出不同的法相。而民間將觀音菩薩固定爲女相，更多源于元代著名書畫家趙孟頻的夫人，管道升。
管道升既是女畫家，也是女作家。她曾寫過一篇《觀世音菩薩傳略》，講述古代西方有個妙莊王，生育了三個女兒，其中最小的名叫妙善，因爲違婚而被逐出家門，之後父親病重，妙善自斷兩手，剜其眼，作爲藥引替父治病，最終得成正果，成了觀世音菩薩。
從此之後，曆代以此爲引子，不斷完善重述這個故事，久而久之，確定了觀世音菩薩的女性形象。
與此同時，觀音被確定女性形象也是社會需求的原因。畢竟世間男女各占一半，樹立一個女性形象的菩薩有利于傳播，吸引更多的女性信徒。兩廂默許之下，觀音菩薩也就成了古代女性的娘家人，貼心人。繼而兼任送子、調解家庭矛盾等一系列婦女主任的工作。
三、觀音的出生日期
在《拍案驚奇》中，就有很多有關民間婦女拜觀音求子的故事，根據文中描述，“每年二月十九日是大士生辰”，這一天上香求子格外靈驗。所以至今每當二、六、九月份，各個寺廟的朝拜者尤其踴躍。
四、觀音的化身有哪些
世人認爲觀音有逐多化身，根據不同的情況，顯露不同化身救衆生于苦難。所以觀音菩薩在女相的基礎上，還有了千手千眼觀音、聖觀音、大悲觀音、大慈觀音、大光普照觀音等等形象。不過最常見的還是手持玉瓶柳條的形象，這個就不同多說。
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