我國獨立初期，華族爲大局著想，做出了一些讓步，譬如接受英語作爲共同用語，讓少數種族生活得更安心，事實也證明這個對各種族一視同仁的做法，對各方都是有利的。過了56年，人們可能漸漸地把種族和諧視爲理所當然，因此失去一些敏感度，沒有顧及到少數種族的感受。李總理因此呼籲國人以大局爲重，互相包容，繼續維持社會和諧與國家團結。
各位同胞，晚上好！
過去20個月，我們一起對抗冠病，你們與政府全力配合，使到新加坡可以逐步走向新常態，回到我們熟悉的生活。
自去年以來，我們的世界就起了翻天覆地的變化。在這段時間，我們在生活上和在工作上，不斷地做出調整，克服了一次又一次的挑戰。我們失去了不少，但也得到了不少。我們應對逆境的“功力”更深了，學會了見招拆招，靈活應對。我們學會了在網上買東西和賣東西，也體會到電子付款的便利。大鈔換小鈔，店家沒得找，手機掃一掃，麻煩省不少。不能外出時，我們也沒閑著，借機學習新科技和掌握新技能，活到老學到老。
由于病毒總是在找機會突破防線，我們必須時刻保持警惕，以保護自己，保護家人。
現在，我們的接種率已經達到了80％，抗疫跨部門工作小組經過評估後，已經決定開始謹慎地調整防疫措施。我們原本采取“病例清零”的策略，現在正小心翼翼地轉向“與病毒共存”。在逐步開放後，每天的確診病例可能會增加。不過，我們會關注住院和病危的人數，確保醫院可以應付。
我必須強調，打了疫苗，不代表你就百毒不侵，不會被感染。不過，接種疫苗會降低你被感染的概率。而如果你不幸還是被感染，疫苗可以大大減少你病重的可能性。此外，目前在全球傳播的德爾塔變種病毒，傳染性高。我們還有10萬名年長人士還沒有接種。這讓我很擔心。我一再向你們發出呼籲、勸告，希望你們不要嫌我啰嗦，但我必須再說一兩次。如果你還沒有打疫苗，爲了自己，爲了家人，也爲了社會，懇請你馬上行動吧！
冠病對新加坡以及全世界，都是一代人的考驗。雖然我國的情況比很多其他的國家好，但是，我們的社會也面對一些挑戰。其中一項非常敏感的問題是種族和宗教關系。
過去幾個月，我國社會發生了幾起種族事件，引發很多討論和爭議。從前，這類事件偶爾發生，但比較少受到關注。如今，在這個社交媒體時代，這類事件很容易被誇大和渲染，激起強烈的情緒，影響到種族之間的感情。值得慶幸的是，大多數新加坡人明白種族和諧的重要，各族人士紛紛表態，要和種族歧視劃清界線。
我們的建國和立國一代，經曆過動蕩的時代，所以他們很支持多元種族的政策。在新加坡獨立的初期，建國領袖堅決采取對各個種族一視同仁的總體方針。政府在制定法律和行政措施時，在各族之間不偏不倚，不偏袒任何一族。這個最根本的建國政策，獲得了華社的支持，奠定了各族和睦相處的基礎。當時，華族爲大局著想，做出了一些讓步，譬如接受英語作爲共同用語，讓少數種族生活得更安心。我們使用英語，也意味著只會華語和方言的華族，是處在不利的位置。因此，所謂的“華人特權”，在新加坡是毫無根據的。我們平等對待各族，沒有什麽特權；很少國家采取這樣的平等政策；能夠真正做到這一點的，就更少了。
半個世紀前，新加坡華社人士做出妥協，甚至覺得自己退讓了一大步。但是，過了56年，事實證明、曆史證明，這個基本國策對各族同胞都是有利的，包括華族同胞。這是因爲它帶來了種族和諧，社會穩定，讓人人都能夠安居樂業。它還幫助我們與鄰國建立互相信任的關系，減少彼此之間的猜忌。因此，我感謝作爲人口多數的華族同胞，你們一直以來支持這個建國理念，確保我們享有長久的安定和繁榮。
過去幾十年，我們的日子很平靜，我們可能漸漸地把種族和諧視爲理所當然，因此失去一些敏感度。一些華族人士可能沒有意識到少數種族的感受。但我不時會得到非華族同胞這方面的反映。今晚，我想舉兩個例子來提醒大家，我們的種族和諧還必須不斷地完善。種族關系是比以前更密切了，但是種族情緒仍舊存在。
第一個例子是：少數種族租用房子的不愉快經曆。所有的屋主都希望找到理想的房客。有些華族屋主因此先講好條件，吩咐房屋經紀“最好不要租給某某種族的房客”。所以，當房屋經紀遇到非華族的房客時，只好告訴他們，“對不起，房子不可以租給你，因爲屋主不想要某某種族的房客”。不是所有的屋主都有這樣的偏見。不過這種事情發生時，我們不難想象，這些少數種族的房客碰釘子後，會感到很痛心、很難受。
第二個例子是：少數種族同胞在尋找工作時，有時候會比華族來得困難。這是因爲一些華族雇主傾向于聘請華族員工。一些工作需要用到華語，這是可以理解的，也是必須接受的。但其他工作，就沒有這個必要；如果雇主在招聘時列出這個要求，就會讓少數種族覺得不合理、不公平。
我舉這兩個例子，是希望大家能夠體會少數種族的擔憂和困擾，並且對他們做出應有的通融。我們在結交朋友和找對象時，會偏向尋找與自己語言和文化相近的人。這是人之常情，在任何社會、任何族群，都有這個現象。這是私人的空間和個人的決定，一般上不會對社會造成很大的影響。然而，人員的聘用和房屋的租用，牽涉到各族的共同空間，直接影響到種族關系。我們一旦讓雇主和屋主的偏好積累起來，久而久之，就成了少數種族所感受到的偏見，甚至是歧視。這樣下去，我們的社會裂痕會逐漸加深。因此，大家都必須秉持各族平等的原則，以建立一個更包容的社會。
總的來說，我希望各族新加坡人繼續以大局爲重，互相妥協。唯有這樣，我們才能長久維持社會的和諧與國家的團結。
支持各族保留豐富文化
我們應該一視同仁，但也應該求同存異。在這個前提下，政府會支持各族發揚和保留自己豐富的文化。我們做好文化傳承的工作，年輕一代才可以接受悠久曆史的熏陶。這是我們的根。我們不能失去文化的根，以免隨波逐流。
對于華族文化，政府一向來全力支持。我很欣慰華社組織不遺余力，弘揚本地華族文化。比如，去年慶祝成立180周年的福建會館。它屬下的文化學院所提供的各項課程，培養學生多方面的才藝。我看過小朋友們的表演和作品，水平都很高。除了各個宗鄉會館，推廣華語理事會和新加坡華族文化中心等機構也肩負著同樣的使命。政府會全力支持它們，讓華族文化能夠薪火相傳。我也要鼓勵家長在家裏多跟孩子孫子講華語，讓他們接觸華族文化，從小培養他們的興趣。
經年累月，我國的華族文化展現了新加坡的精神特質。文化獎得主林子平先生的藝術生涯，就是很好的例子。兩個月前，我很榮幸有機會和林老先生見面。這位土生土長的百歲書畫家，藝術創作獨樹一格，融彙中西。他早期的作品裏，描繪了新加坡舊日的生活面貌，表達了對國家的深厚情感。爲了感謝母校中正中學的栽培，林老先生也捐出很多作品給中正。這體現了華人飲水思源的傳統美德，也凸顯了華校的良好校風。我們爲了保留昔日華校的優良傳統和價值觀，而設立了特選學校。讓學生能夠沉浸在雙語環境裏，並且有更多使用華文華語的機會。我希望特選學校在新的時代裏再接再厲，爲國家培養新一代的雙語雙文化人才。與此同時，學校應該讓學生多接觸其他族群，讓他們從小就知道維護多元種族社會的重要。我們需要繼續重視這項工作。
我是一個熱愛新加坡的鄉土畫家，我早期的作品中就反映出濃厚的本地鄉土味。身爲畫家，如果沒有在作品中反映自己生長土地的生活面貌，那就是一個沒有根的藝術工作者。我在這些畫作中投入很多心血，已把約200幅作品捐贈給國家藝術機構，至于我捐給中正中學的100多幅畫作，是爲回饋母校的栽培。我希望把自己最好的作品獻給國家和母校。
——文化獎得主林子平