冠病疫情沖擊人們生計，更加劇社會斷層和其他潛藏問題。李顯龍總理今晚（8月29日）發表國慶群衆大會演說指出，要確保新加坡人的生活素質不斷提高，一代比一代好，政府和人民須攜手共同應對各種社會挑戰，特別是如何幫助低薪員工、如何應對外籍員工所帶來的競爭，以及如何謹慎處理種族課題。
以下是李總理演說的五大重點：
1. 三策略提高低薪員工收入
政府雖已通過住房、醫療、教育和退休等補貼扶持本地低收入員工，但在疫情期間，這些主要從事清潔、送餐和保安業的前線人員仍得面對不小的壓力，因爲他們的工作比較容易不保，積蓄也不多。爲進一步幫助低收入員工提高收入，李總理宣布采納勞資政三方的建議，通過三大策略改善這些員工的薪資條件。
一、雇主必須確保屬下全體本地員工的月薪，達到1400元的“薪金門檻”（Local Qualifying Salary ），才能聘請外籍員工。目前，企業聘用外籍員工前，須按比例聘用月入超過薪金門檻的本地員工。李總理並未說明薪金門檻的施行日期，但他指出門檻標准將時不時調整。
二、漸進式薪金模式（Progressive Wage Model）的覆蓋範圍將進一步擴大，零售業明年將成爲第五個實施漸進式薪金模式的行業。餐飲業和垃圾管理業未來也會加入這個行列。
清潔、保安及園景業已強制實行漸進式薪金模式，電梯維修業則會在明年全面落實。李總理說，在漸進式薪金模式下，一名清潔工現可月領至少1200元。再過兩年，這筆月薪將調高到至少1500元；到了2025年，則會提升到至少1900元。
三、政府將針對實施漸進式薪金模式的企業，推出新認證計劃，目的是讓消費者明確知道，哪些公司爲本地員工提供“像樣的薪水”。作爲商品和服務的大型采購方，政府將發揮帶頭作用，未來只向獲得“漸進式薪金標志”（Progressive Wage Mark）認證的企業進行采購。李總理並未說明認證計劃的施行日期。
2. 立法助中等收入國人免受職場歧視
不只低薪員工，中等收入國人也因爲外籍員工所帶來的競爭，擔心飯碗被搶走。李總理說，早在疫情暴發前，這些國人就已對持工作證件來新工作的外籍人士不滿，而如今不明朗的經濟前景使問題更加尖銳。
爲緩解國人不安，李總理宣布政府將把現有的公平雇傭指導原則（Tripartite Alliance for Fair & Progressive Employment Practices，簡稱TAFEP）變成法律，更有力地對付歧視本地員工的雇主。
立法通過後，政府將新設一個與“雇傭糾紛索償庭”（Employment Claims Tribunal）同質的審裁庭，專門處理涉及國籍、性別、年齡、種族、宗教和殘疾的職場歧視案件。李總理說：“把勞資政公平與良好雇傭聯盟的指導原則納入法律是個重大的舉措，它顯示我們絕不容忍職場歧視行爲。”
除了打造公平的職場環境，政府也會確保我國引進的就業准證和S准證的外籍員工，符合一定標准，以便人盡其才，悉用其力。政府下來將持續穩健地收緊就業准證和S准證的條件，但不會猛然調高門檻，以免對企業造成傷害。
就業准證是發給擔任經理、執行員或專員職位的外籍員工。他們的月薪至少要有4500元，金融業則至少要有5000元。年級較大、經驗較豐富的員工，薪金門檻也較高。S准證外籍員工的月薪則至少要有2500元，薪水須與工作經驗相符。這些員工須有大學文憑或專業文憑以及相關工作經驗。
3. “華人特權”在新加坡毫無根據
前些日子，種族事件在本地接二連三發生，不但引發諸多爭議，也掀起有關我國是否存在結構性種族主義、“華人特權”的討論，影響到族群之間的感情。李總理在華語演講中強調，政府在制定法律和行政措施時，在各族之間不偏不倚，不偏袒任何一族，所謂“華人特權”（Chinese privilege），在新加坡毫無根據。
李總理說，對我國各種族一視同仁，是新加坡最基本的建國政策，而這個方針獲得本地華社的支持，華族爲顧全大局也做出妥協，譬如在半個世紀前接受英語作爲共同語言，讓少數種族生活得更安心。對于作爲人口多數的華社當年所做的重大讓步，李總理表示感謝。“我們使用英語，也意味著只會華語和方言的華族，是處在不利的位置。因此，所謂的‘華人特權’，在新加坡是毫無根據的。”
不過，李總理也指出，平靜的日子過久了，一些華人可能漸漸地把種族和諧視爲理所當然，結果失去一些敏感度，忽略少數種族的感受。他在英語演講中說：“我知道，比起多數種族，當一名少數種族成員要來得更辛苦……多數種族必須對少數種族同胞所關切的問題更敏感，我們也要有勇氣表態，和種族歧視劃清界限。”
李總理呼籲各族新加坡人繼續以大局爲重，互相妥協，因爲“唯有這樣，我們才能長久維持社會的和諧與國家的團結”。
4. 處理種族事件剛柔並濟
要根除種族歧視，就必須改變社會態度，但這費時費力。政府決定針對種族問題立新法，這不僅有利于政府集中權力處理種族課題，也有助于推動人們改變行爲和態度。
李總理說，我國目前通過不同的法律來處理嚴重的種族相關違例行爲。這些法律分散在不同的條文裏，如刑事法典和煽動法令，而且大多針對犯罪行爲和懲戒措施，甚少涉及規勸和改造。新的“維持種族和諧法令”（Maintenance of Racial Harmony Act）一旦通過，將把政府處理種族課題的權力加以整合，也會納入一些柔性的措施，如勒令冒犯其他種族者停止冒犯行爲，並要求他們進一步了解其他族群，從而修補關系。他說：“這樣較柔性的做法能療愈傷口，而不是留下怨恨。”
我國目前已有與“維持種族和諧法令”相近的“維持宗教和諧法令”。迄今，沒有人在這項法令下受懲治。李總理說，法令的存在本身就已起到正面作用，幫助克制不包容的行爲和促進宗教和諧。
李總理坦言，法律本身可能無法使人們學會彼此相處或彼此喜歡，但法律可在一定程度上反映一個社會的良知，由此推動著人們隨著時間的推移，改善他們的行爲和態度。他說：“維護種族和諧法令將鼓勵不同種族群體之間自我節制、相互包容。法令也表明，對新加坡而言，種族和諧比什麽都重要。”
5. 回教徒護士可戴頭巾
李顯龍總理8月29日在新傳媒大樓發表國慶群衆大會演說，詳述政府下來如何幫助低薪員工、如何應對外籍員工所帶來的競爭，以及如何謹慎處理種族課題。（海峽時報）
新加坡的種族政策須視國情需要而調整。隨著戴頭巾成爲回教社群越來越重視的課題，政府經過長時間觀察和考慮後，決定從今年11月1日起，允許在公共醫療領域服務的回教徒護士在工作時戴頭巾。
李總理說，戴頭巾已成爲回教社群越來越重要的課題，顯示世界各地，包括東南亞和新加坡對伊斯蘭教的信仰趨勢越來越顯著。而對許多回教婦女來說，戴頭巾已成爲她們信仰的重要部分，也是一種可以更深切表達身份認同的方式。
李總理指出，政府雖理解有越來越多回教婦女想戴頭巾的意願，但也必須慎重處理非回教徒的反應，以及頭巾課題如何影響社群之間的關系，“因爲戴頭巾不僅是回教徒課題，而是國家課題。”。
根據政府過去這些年的觀察，非回教徒對回教婦女戴頭巾越來越習以爲常，而戴頭巾的回教婦女在多數場合與非回教徒社交時也相當自在，尤其是在醫院裏，一些戴頭巾的非制服人員，與病患和同事都處得不錯。此外，年輕人也更能接受種族和宗教之間的差異。
李總理說：“我希望每個人都能積極看待允許戴頭巾的宣布。我們正謹慎作出調整，以確保繼續維持種族和宗教和諧。”