當全球聚焦新冠肺炎的同時，美國流感疫情也持續擴大，這個流感季截至目前已有超過8,000人死亡，病死人數還可能直線上升到10倍，恐怕將是美國40年來最致命的一次流感。由此看來，流感比新冠肺炎對美國的威脅更大，爲何關注度卻不如後者。在醫僧看來，習以爲常反而更危險。
背景
從1月中到月底短短半個月，流感在美國致死人數飙升70%，從原本的不到5,000人來到8,200人。美國國家衛生研究院（NIH）轄下的過敏與傳染病研究院主任佛奇（Anthony Fauci）表示，目前還無法預估疫情會發展到什麽程度，但恐怕將和2017～2018年流感季嚴重程度不相上下。
2017～2018年流感季有多嚴重？當時有超過8萬人因爲流感和併發症死亡，創1976年以來致死最高紀錄。如果今年疫情直比當年，表示目前8,200的死亡人數還會再直線上升，來到10倍的驚人數字。
全美超過千萬人染病，習以爲常反更危險。
爲何流感感染患者超過千萬，每年死亡數字最少都在萬人以上，但關注度卻不如新冠肺炎呢，原因可能是，美國每年流感都有流行，並且死亡率不高，民衆已經習以爲常。加上導致新冠肺炎的新型冠狀病毒正鋪天蓋地占據媒體版面，容易讓人忽視流感也有致命可能。但在醫僧看來，正因爲大衆習以爲常，反而更加危險。
美國2019年10月以來累計超過1,500萬人染上流感，如果以目前8,200人死亡計算，致死率爲0.05%，仍遠低新冠肺炎。
習以爲常的流感病毒，變異後可能引起大規模的流行
大家習以爲常的流感病毒，假使出現抗原移型，産生全新病毒株，很可能導致疫情大規模流行。病毒每年持續變化，續發性感染與並發症最危險。如果本身免疫力較差，染上流感後常出現繼發的感染，進而加重病情。慢性病患者也較容易出現並發症，包括肺炎及心髒、腦部或其他器官的病變，如果狀況嚴重就有可能致命，這點與新冠肺炎非常相似。
即使原本健康狀況不錯的人，病情也可能急轉直下。據報道，美國的病人中就有好幾位30幾歲的健康成年人，因爲流感並發症被送進ICU。前些天，1名4歲女童因流感並發急性壞死性腦病變，病毒影響腦部産生視覺的區塊，雙眼恐怕永久失明，但她在染病前身體一直很健康，沒有任何異狀。
引以爲戒，對抗流感，年老體弱者，建議每年都打流感疫苗。
流感之所以這麽棘手，其中一個原因就是病毒持續變化，每一年流感季的主要病毒株都有可能比前幾年威力更強，影響感染人數與病情嚴重度。大部分時候病毒變異不大，因此當年疫苗就有足夠保護力。不過偶爾會出現抗原移型（antigenic shift），産生全新的病毒株，對人體免疫系統來說是從未見過的新病原，一時之間無法辨識而來不及反應，病毒就很容易侵入人體。
據報道今年的流感季，截至目前尚未發現抗原移型的迹象。最近的一次出現在2009年，也就是H1N1病毒肆虐時期，當時就是因爲人體免疫系統還不知道如何對抗這種病毒而釀成大流行。
注射疫苗，是預防流感最有效的方法。美國疾病管制中心（CDC）的研究則顯示，在疫苗與病毒株高度吻合的情況下，能成功將罹患流感的風險減少40%～60%。新冠疫情的肆虐也吸引著我國群衆的眼球，大家要注意疾控部門的信息發布，一旦確定有流感流行，不能掉以輕心，要以美國爲戒，提前做好防護。
參考文獻來源：美國CNN（Cable News Network）。