韓國夯劇《鱿魚遊戲》裏有這麽一個橋段，參與遊戲的選手須組成10人一隊，在高台上進行拔河比賽，輸的一方會從高空墜落而亡。男主角的隊裏，近一半是老人和女人，卻偏偏對陣10名壯漢。正當大家垂頭喪氣、認爲必死無疑時，隊中的老人發聲，鼓勵隊員“拔河不只是靠力氣”，並根據小時候玩拔河的經驗分享策略。
最終拔河結果如何，相信大家猜得到，這裏就不劇透。其實，影視作品裏不乏這種“一開始被嫌棄，緊要關頭卻能救場”的睿智老人角色。諷刺的是，許多年長者的真實境遇比劇裏描繪的更不公平，他們求職時直接被雇主拒于門外，連分享經驗的機會都沒有。
國會昨天三讀通過退休與重新雇傭（修正）法案，將法定退休年齡和重新雇傭年齡分別調高至65歲和70歲，讓年長員工可更靈活選擇是否要繼續工作。李顯龍總理早在2019年國慶群衆大會上已宣布這項消息，如今國會把這調整正式寫入法律中，過去兩天參與辯論的議員更關注如何在立法之外，確保雇主的心態也能跟得上。
擁有經商經驗的議員謝秉輝（荷蘭—武吉知馬集選區）發言時就說，一些雇主擔心聘請年長員工的成本，但許多55歲以上的人仍在爲公司創造價值。在現代經濟中，更重要的是整個團隊的生産力，而不是單個員工，他因此認爲，雇主解決成本問題的方法，應該是同時聘請精力充沛的年輕員工和更有經驗的年長員工。
但面對不開明的雇主，這種理性論述往往只是對牛彈琴。回到《鱿魚遊戲》，選手在選擇同隊隊員時根本不知道下個遊戲會是什麽。盡管如此，人們仍本能地傾向選年輕力壯者。這何嘗不是現實的縮影，如議員沙禮爾（白沙—榜鵝集選區）所說，一些求職廣告雖沒有明文列出年齡要求，卻采用“青春洋溢的工作環境”這類字眼，暗暗地將年長者排除了。
人的這種本能不論在劇裏或現實，似乎都很難消除。政府這些年來一再苦口相勸，試圖呼籲雇主抛開對年長員工的成見，換來的卻是拔河般的，每拉一步才走一步。
對此，政府似乎有意采取更強硬的姿態，國務資政兼社會政策統籌部長尚達曼今年1月就在新加坡透視論壇上斬釘截鐵地說，政府不會再放松外籍員工政策，而是反向而行，雇主因此須充分利用本地勞動力。他當時呼籲雇主擇善而從（take the high road），利用政府措施，聘請年長國人。
人力部長兼貿工部第二部長陳詩龍醫生昨天爲法案總結辯論時也重申，由他聯合領導的職場公平勞資政委員會，正在檢討有關杜絕職場歧視的立法範圍，並爭取在明年上半年敲定建議書。盡管如此，他強調立法不是萬靈藥，並指出勞資政三方仍在多個方面密切合作，幫助年長員工繼續就業或受雇，如鼓勵雇主重新設計工作和提供靈活工作安排。
這場政府與雇主之間的拔河看來還要繼續一段時間，職場公平勞資政委員會明年出爐的建議書相信也將進一步闡明政府打算采取的策略。政府屆時會更多地以法律的“蠻力”來對付頑固的雇主，或是找到其他法子把他們拉向願意親年長員工的隊伍，值得拭目以待。