公路的重要性對于一個國家來講是衆所周知的,在和平建設時期,發達的交通網可以讓一個國家的資源迅速的調配,做到物盡其用,貨通其流。在戰爭時期,可以讓一個國家的軍隊迅速的集結或者分布據點,爭取最大的戰略優勢,所謂的“兵貴神速”就是這個意思。近代的納粹德國之所以能在《凡爾賽條約》的重重壓迫下奇迹般的崛起,希特勒的道路興國政策起到了關鍵的作用,近代的第一條高速公路就是在希特勒主政德國時期完成的。但世界曆史上的第一條高速公路卻是在中國,那就是2000多年前的“秦直道”。
世人提起秦朝,最先想到的是秦始皇的苛政猛于虎,想到的是早已化爲灰燼的阿房宮,氣勢恢宏的兵馬俑,連綿萬裏的長城,還有著名的水利工程都江堰、靈渠,其中都江堰與靈渠在人們看來是秦始皇唯一惠及後世中華兒女的功績。殊不知秦始皇修建的人類史上第一條高速公路——秦直道,一直沿用到了清朝。
如果說秦始皇修建的萬裏長城是華夏民族對草原匈奴的戰略防守的話,那麽秦直道就是華夏民族對匈奴的戰略進攻。考古研究員肖建一曾表示:“如果長城是秦代防禦匈奴的彎弓,那麽從鹹陽林光宮到九原麻池古城的秦直道就是保證秦軍迅速,主動出擊的箭矢。”
秦始皇統一中國後,結束了中原地區400多年來的諸侯混戰的局面,但是北方的遊牧民族卻一直是秦始皇的心頭之患,不只是在秦代,草原民族與中原民族之間的對峙厮殺是曆代中央王朝的主要邊患,持續了幾千年之久。
論秦始皇的雄才偉略,光有萬裏長城防禦當然不行,適當的時候還要主動進攻。于是秦始皇三十五年的時候(公元前212年),秦始皇下令暫緩阿房宮與骊山皇陵的工程,集中物力與人力命大將蒙恬率領30萬人修築國防要道,這條國防要道起點于帝國的首都陝西鹹陽,一直到內蒙古的九原,中間穿越14個縣,全長700多公裏,平均寬度50米,夯土路基厚50 厘米,夯土土方量大約1500萬立方米,按照漢代算術書《九章算術》中的比率,取土工程量大約2000萬立方米。就是說,秦直道工程取用和移動的土方,如果堆築成高1 米、寬1 米的土牆,可以繞地球半圈。由于路線的南北大體相直,因而稱“直道”,秦朝以後就稱之爲“秦直道”。
《史記·蒙恬列传》中记载:始皇欲游天下,道九原,直抵甘泉,乃使蒙恬通道。自九原抵甘泉,堑山堙谷,千八百里。
在2000多年前,秦始皇手下的民夫們居然能做到“塹山堙谷”,也就是削山填溝去修建一條大道,當時“人定勝天”的勇氣可見一斑,這樣的工程即使放到現在也非常不容易。
秦直道的修建大大降低了中原王朝對于遊牧部族的國防成本,秦直道修建之前,大軍從中原腹地到達長城大約需要三個月的時間,如果運送糧草的話更是驚人的耗費,運送100噸糧草的話,啓程時就必須准備至少400噸,路途上的消耗最少要300噸,有運糧官兵馬屁吃掉的,有在窮山惡嶺與渡河時不小心損失掉的…總之,消耗是驚人的。
但自從有了秦直道,中原王朝的千軍萬馬可在短短3天3夜間趕到長城,其風馳電摯般的速度,對于匈奴人來講簡直就是天降神兵。由此可見,秦直道完全可以配得上“人類史上第一條高速公路的稱號”。事實上,在秦始皇修建秦直道的200多年後,歐洲的羅馬帝國才修建了平均5米寬的羅馬大道,“條條大道通羅馬”讓歐洲人自豪了一千多年。而秦直道在萬裏長城的對比下可能顯得有些暗淡,所以後世提起的並不多,但如果仔細分析的話,秦直道也應該與萬裏長城一樣,並肩爲世界奇迹。
即使到今天,秦直道依然清晰可見,許多路面上2000年來寸草不生,原因有兩個。
第一,秦人在修建秦直道的時候,將沙土與鹽堿混合在一起,高濃度的鹽堿使得植物無法在秦直道上生長。
第二,秦人對秦直道路面的夯實程度時驚人的,據專家介紹,秦直道很多路面堅如岩石,除了少部分裂縫中長了零星的小草外,大多數路面根本不可能讓小草落地生根。
在秦朝時期,秦直道與萬裏長城的配合就如同一個騎士一手舉著盾牌(長城),一手握著長矛(秦直道),讓秦軍可攻可守,從此“胡人不敢南下而牧馬,士不敢彎弓而抱怨”。在秦軍的攻擊下,匈奴退卻了700多裏。
秦朝滅亡後,秦直道依然發揮著重要的軍事作用,西漢時期的李廣將軍,就經常從秦直道出擊,打的匈奴人措手不及,故而被匈奴人稱之爲“飛將軍”。漢武帝也曾親率18萬大軍浩浩蕩蕩沿秦直道北上打擊卷土重來的匈奴,對匈奴造成了極大的威懾力。唐朝武德四年,當時身爲秦王的李世民也沿著秦直到率10萬唐軍北征突厥。
秦直道不光是在軍事上起作用,在和平時期它也是中原地區連接塞外的重要通道,促進了南北經濟的流通,也在漫漫幾千年的歲月裏促進了民族大融合。它是深刻影響中國曆史的“大動脈”。