國大醫院器官移植中心成人肝髒移植計劃顧問醫生穆迪亞說：“疫情初期醫療界對病毒缺乏了解，不清楚器官移植能不能繼續進行，所以非緊急移植手術都暫停。另外許多醫生也被調去照顧冠病病患，手術就拖延了。”
王康威 報道
受冠病疫情影響，原定去年4月接受肝髒移植手術的病患被迫推遲手術，結果期間病情惡化，因此6月完成移植手術時住院時間須延長一倍。本地一項研究顯示疫情對肝髒移植手術的限制，給病患短期和長期生存率帶來負面影響，影響程度取決于限制手術的時間有多長。
龍惠娴（53歲，待業）在2017年患上肝硬化，病情之後逐漸惡化，因此被轉介至國大醫院器官移植中心進行肝髒移植手術。兒子李嘉銳（22歲，國民服役人員）原定去年4月捐肝救母，但由于本地進入橙色警戒級別，非緊急器官移植手術都喊停而往後推。
她受訪時描述：“不能動手術時我們只能一直等待，我當時病情已開始惡化，一直發燒和流鼻血，所以就向醫生提出希望能盡快動手術，但是醫生評估後還是不可以，我也只能焦慮地等待。結果在6月2日，我因爲病情惡化而須住院，之後更需要插管。”
國大醫院器官移植中心成人肝髒移植計劃顧問醫生穆迪亞（Mark Muthiah）解釋：“疫情初期醫療界對病毒缺乏了解，不清楚器官移植能不能繼續進行，所以非緊急移植手術都暫停。另外許多醫生也被調去照顧冠病病患，手術就拖延了。”
龍惠娴的病情隨後演變成肝衰竭，雖然幾次被安排手術，但都因手術當天發燒，感染風險太高必須延後，最終到了6月27日才動手術。雖然肝髒移植手術順利進行，但龍惠娴因病情惡化而需要更長時間的觀察和複健。她住院一個月，比其他病患平均兩周增加一倍。
她說：“手術後飲食各方面都必須格外注意，特別是自己免疫系統比較弱，出門時就要很小心，沒事就盡量不要出門。不過能成功換肝後感到很開心，覺得自己有了新生命，希望每天能開心地過，也希望能盡早抱孫。”
通過數據協助決策者
權衡恢複器官移植手術風險
龍惠娴與類似病患的經曆，促使來自國大醫院器官移植中心的研究人員開展對限制器官移植手術對病患生存率影響的研究，希望通過數據協助決策者權衡恢複各種器官移植手術的風險和益處，盡早恢複逝世捐贈者的肝髒移植手術。
國大醫院器官移植中心在2018年和2019年分別進行了36次和25次肝髒移植手術，但在疫情開始後，去年和今年則各15次。
這項于今年9月7日發表在《柳葉刀》期刊的研究，對251名來自新加坡和320名來自香港的病患展開追蹤調查。病患都是在2016年1月和2020年5月之間兩地的肝髒移植等候名單，追蹤的參數包括他們的末期肝病模型評分以及慢加急性肝衰竭的發病率。
通過模擬實際情況，完全暫停移植手術一、三、六和12個月會導致病患一年後預計生存率分別降低3.6％、10.51％、19.21％和25.22％。兩年後預計生存率更會分別降低4.1％、12.55％、23. 43％和29.71％。
研究人員也發現，如果只允許緊急肝髒移植手術，病患一年後預計生存率和完全暫停手術相似，但如果允許所有已故捐贈者移植手術，無論是否允許緊急的活體器官移植手術，病患的預計生存率降低的幅度都會減少。
參與研究的穆迪亞醫生說：“在這之前我們都不清楚暫停或限制器官移植手術對病患的影響，因此該研究將能幫助決策者更好地去權衡在有限的資源下應該怎麽做，平衡各項決定的風險和益處，尤其是各項政策對等候肝髒移植的病患的影響。”