國名是一個國家的名片，代表一個國家的身份、象征一個國家的文化。很多人以爲我國的名字自古以來就是中國，其實不然，千古一帝秦始皇在統一六國後給中國取了一個名字，這個名字威武霸氣，到現在已經有2000多年的時間，人們依然采用。
秦始皇，十三歲繼位，秦王政二十六年（前221年）滅六國，統一天下，他認爲自己德高三皇，功蓋五帝，就采用三皇和五帝的稱號，構成“皇帝”二字，中央集權制度也正式開創。
據《中國文化史》記載：“始皇時代之法制，實具偉大之精神，以一政府而統制方數千裏之中國，是固國家形式之進化，抑亦其時思想之進化也。
秦始皇橫掃六國，意氣風發，認爲自己的中原地區還處在世界的中間，遂取“中”，功績在“三皇五帝”之上，追溯至炎黃之祖，遂取“華”，即“中華”。而“中華”二字在秦朝時也沒有廣泛傳播，直至秦朝結束，漢朝建立，罷黜百家，獨尊儒術，漢文化快速發展，像“漢人”、“漢族”等，漢武帝時期，擊敗匈奴，使得匈奴北走，被歐洲人稱之爲“上帝之鞭”。
在統一天下之後，秦始皇給中國起了一個名字，名爲“中華”，對于炎黃子孫來說，這兩個字在熟悉不過，但秦始皇取名“中華”二字，也不是心血來潮，一開始封建王朝還沒有建立之初，稱爲中原。秦始皇橫掃六國，意氣風發，認爲自己的中原地區還處在世界的中間，遂取“中”。“中”是指中原的河洛地區，即黃河和洛水，因其處于大陸中心腹地，所以被稱之爲“中”；自認爲自己的功績在“三皇五帝”之上，追溯至炎黃之祖，遂取“華”，即“中華”。而“華”則指華胥，是一個居住在華山之西，即今西安藍田華胥鎮的女首領——華胥。
在秦始皇建立了第一個大統一的封建王朝，並稱之爲中華之後，後世的統一的王朝便都沿用了中華這一稱呼。並且後來的統一王朝，又逐漸完善了“中華理論”。
如西漢時期，統一強盛的大漢王朝因盛行天人合一的說法，還特意將中華此二字與天象結合在了一起。
據《天文經星·中宫》记载：东藩四星，南第一星曰上相，其北，东太阳门也。第二星曰次相，其北，中华东门也。第三星曰次将，其北，东太阴门也。第四星曰上将，所谓四辅也。” 如此一來，中華理論又上了一個台階。
要提及的一點的是，盡管中華是對大一統中國的一種統稱，但在分裂割據的時期，古人亦是自稱中華的。目地便是和其他周邊少數民族加以區分，這和秦始皇所說的中華之意就有了較大的出入。
譬如魏晉南北朝時期，“五胡亂華”，這便是要刻意與少數民族作區分而叫的中華。
等到後來民族大融合之後，這些曆史上的少數民族也逐漸成爲了中華民族的一分子，共稱中華子孫，這才是一開始秦始皇口中的中華含義。