患有自閉症的兒子不太能用言語溝通，家長張以娉當初爲他找學校時碰壁，只好安排他到一所國際學校上課。她慶幸兒子能適應那裏的學習環境，校方著重于教導生活技能，可爲孩子提供教育直到25歲。
張以娉（53歲，自雇人士）的15歲兒子目前就讀的The GUILD國際學院有別于一般的國際學校，錄取的學生是有特殊需求的青年，可爲12歲至25歲青年提供教育。
位于東陵路的The GUILD國際學院上月21日正式開幕，邀請國會議員傅麗珊出席活動。學院創辦人之一甄爾·納達拉朱（Jayne Nadarajoo）2014年在登布西山一帶成立的Melbourne Specialist國際學校也是爲特需者而設，爲三歲至12歲兒童提供早期介入服務和教育。
爲了協助年齡較大的學生掌握一技之長，融入社會，校方決定開設The GUILD，進一步支持特需青年的學習需要。
除了英文、數學、美術、體育、生活技能，校方也根據學生的興趣，爲他們提供攝影、木工、音樂創作等技能培訓，旨在協助有能力的學生踏入職場。學校內的咖啡座便是學生的培訓場所，咖啡座在特定幾天開放給公衆，讓學生有機會學以致用，並與他人交流。
甄爾受訪時指出，校方重視個人化的教育，教員學生比例可低至一對四。兩所學校目前有約40名學生。“許多家長擔心特需孩子過了18歲以後無處可去，沒有學校開放給他們。我們希望能支持這些學生，讓他們有更多時間學習，爲踏入社會做好准備。”
與其他國際學校一樣，學生主要是旅居本地的外國人，有一小部分是新加坡人。張以娉的兒子便是其中一名新加坡籍學生。盡管學費不便宜，一年約3萬元，但這名母親更看中學校的教育理念與小班制。
張以娉反映，她當初很難爲兒子安排學校，一些特需學校沒有學額，或不適合兒子的學習情況。兒子11歲時才上Melbourne Specialist國際學校，今年轉入The GUILD。
她說：“在一般學校，學生18歲就畢業，我擔心兒子到時無所適從，畢竟他的發展比其他同齡者慢五年左右。這所學校可以爲他提供教育，直到25歲。希望兒子到時已夠獨立，能從事一些工作。他喜歡音樂和科技，只要他享受學習，未來可以有意義地過日子，我就心滿意足了。”