上世紀初，本地華社領袖、潮州商人沈聯芳曾在烏魯班丹一帶購入土地。國家文物局去年在杜佛森林偶然尋獲用來標記這一土地界限的界碑，進一步豐富了關于沈聯芳的曆史研究。
去年10月，文物局在烏魯班丹西區的杜佛森林挖掘用來標記“豐興山”界線的石碑。“豐興山”是19世紀巴西班讓一帶的舊稱，也曾是本地華社先驅陳金聲的産業。在挖掘的過程中，研究員無意中發現了一塊埋在地底並刻著“德記界”字樣的花崗石界碑。界碑重達26公斤，約82公分長、17公分寬、14公分厚。
文物保管中心的修複員首先清除界碑上的泥土，再修複表面僅存的紅漆。經過約兩個月的研究，團隊證實沈聯芳曾用這塊石碑來標記他位于烏魯班丹的土地界限。
出生于中國廣東省潮安縣的沈聯芳（1856年－1921年）十幾歲時來到新加坡，過後創辦公司“德記號”，經營胡椒、甘蜜和橡膠等生意，成爲本地20世紀初的著名商人和社區領袖。
沈聯芳與長子沈文光在1905年加入同盟會新加坡分會。他不僅和張永福、陳楚楠等人合辦《中興日報》宣揚革命，還是端蒙學堂和四海通銀行與保險公司的創辦人之一。
1910年，沈聯芳購買烏魯班丹這片1.75公頃的土地，主要用于種植橡膠，後在1921年將地售出。根據仍在進行的研究，他的産業可從如今的杜佛森林延伸至雙溪烏魯班丹水道北岸。
國家文物局文化遺産研究與評估高級經理林溫齊昨天受訪時透露，研究界碑最大的挑戰是如何從石碑碑面刻有的“德記界”字樣，確定它與沈聯芳之間的關系。
“20世紀的華社群體主要以方言溝通，但我對方言不熟悉，須花更長時間找出一些人名和詞彙的方言發音。我們聯想到德記的福建話發音是‘Teck Kee’，才查到楊厝港連路附近的惹蘭德記是以沈聯芳的公司‘德記號’命名，初步推測出這可能是他使用的界碑。”
另外，研究員也發現沈聯芳曾用過四個名字。他的本名是沈克俊，但“沈聯芳”卻是華文文獻中更常見的名字。在英文文獻中，則更常出現“沈俊記”（Sim Choon Kee）與“沈德記”（Sim Teck Kee）。這無疑增加了研究難度，所幸研究員找到1921年刊登于英文報章的訃告，終于確定這四個名字其實同屬一人。
國家文物局副局長（政策與社區）陳子宇說：“這塊界碑極具曆史意義，因爲它已被並入國家文物收藏，也是我們目前發現的唯一與沈聯芳相關的文物……我們希望借此聯系上他的後人，了解這名華社先驅更多的生平事迹。”
這塊界碑已在晚晴園—孫中山南洋紀念館的第四展廳展出。晚晴園館長林國耀指出，展廳主要介紹像沈聯芳一樣，對本地華社作出重要貢獻的華人領袖與商人，希望訪客參觀後能學到更多關于他們的生平與貢獻。
公衆可從即日起到晚晴園參觀“德記界”界碑，園方也計劃與文物局合作主辦一系列相關講座。