從某種意義上說，東南亞國家是中美疫苗外交競賽中的受惠者，因爲這些國家獲得了不同的疫苗，讓龐大的人口得以接種疫苗。
長期關注經濟課題的新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院客座高級研究員譚小燕博士在研究院舉辦的《冠病疫情在東南亞的影響和反應》線上研討會上，發表上述看法。
疫情初期中國對泰印菲等 已展開口罩防疫物資外交
身兼馬來西亞國立大學名譽教授的譚小燕說，其實中美在東南亞國家展開疫苗外交競賽之前，中國早在疫情初期，便向泰國、印度尼西亞、菲律賓等國捐贈口罩和防疫物資，展開口罩外交。她又說，隨著疫情大規模擴散，中國迅速投入疫苗研制和生産工作，並動用一切資源，包括讓新研制疫苗在還沒得到更多數據證明前，率先獲批緊急使用等。“我想這一點只有中國才能做到。”
不過，中國在東南亞展開疫苗外交方面，仍面臨不少挑戰，其中最爲關鍵的是疫苗的效能和安全性。譚小燕引用上周剛出爐的《東南亞態勢：2022》調查報告指出，數據顯示，中國雖然被認可是爲東南亞區域提供最多冠病疫苗支援的國家，但對中國國藥集團和科興疫苗表示信任的受訪者僅有18.7%，遠不及輝瑞和莫德納疫苗的54.8%。
她並說，中國疫苗起初投入使用時，沒有得到世界衛生組織的批准，已引發外界擔憂和質疑疫苗的安全性；盡管後來被世衛組織批准使用，依然存在爭議，原因是疫苗當時還沒經三期試驗，數據也不完整。
除了疫苗的安全疑慮，一些對中國持較負面觀感的國家，也是中國疫苗外交的阻力。
譚小燕舉例指出，想擺脫對中國經濟依賴的越南，僅有4.2%的受訪者對中國國藥集團的新冠疫苗和科興疫苗表示信任。與之相比，當地有高達55.6%的受訪者信任輝瑞和莫德納疫苗。
至于不斷被媒體談及的中美疫苗外交競賽，曾在美國留學、目前在馬國參與中國“一帶一路”倡議項目的譚小燕表示，美國雖然展開疫苗外交的步伐比中國慢了些，但時機卻來得剛好，因爲許多國家當時正面臨德爾塔感染潮。
美國去年6月宣布將向全球釋出8000萬劑疫苗，並率先公布首批2500萬劑疫苗的分配名單，當中700萬劑送往亞洲，受惠的國家包括菲律賓、越南、印尼、老撾等。
她補充說：“因此，通過外交或出于外交原因采購和獲取不同牌子的疫苗，實際上使許多東南亞國家有能力應對不同類型的冠病病毒。”
亞細安秘書處助理主任：應對基金抗疫成效不顯著
出席同一場研討會的亞細安秘書處助理主任兼政治合作處處長薩拉·阿都拉（Sara Abdullah）則說，除了獲取他國的疫苗捐贈，亞細安10國政府實際上推出了不少措施來應對疫情，包括亞細安冠病應對基金。
這個在前年11月推出的基金，旨在爲亞細安成員國在抗疫過程中提供財務支持，例如購買防疫用品等。不過在薩拉看來，這個基金並沒有爲區域國家帶來顯著的抗疫成效。
她還強調，疫情凸顯了亞細安成員國各自爲政的情況，尤其是在疫苗采購方面，例如每個國家大部分的疫苗采購都是通過雙邊機制下完成的。“他們要麽從疫苗制造商那裏購買，或通過國際外交渠道進行以物換物的交易。這與亞細安作爲一個區域合作組織的概念相當不同。”