4月14日，70歲的新加坡總理李顯龍宣布，49歲的現任內閣財政部長黃循財將成爲自李光耀、吳作棟、李顯龍之後的新加坡第四代領導班子（新加坡國內稱“4G”）領軍人物，並在未來合適的時刻接替自己的總理職位。當晚，執政黨人民行動黨議員們在黨團會議上表態支持這一決定。
愛彈吉他、愛養狗的黃循財，不是典型的新加坡精英。該國年輕人在社交媒體上對他的描述更爲准確：“精英中的草根，草根中的精英”。
既是草根又是精英的他，是如何脫穎而出的呢？
出身草根
是“書蟲““吉他手”也是“愛狗之人”
黃循財1972年出生在新加坡一個普通家庭，祖籍爲中國海南省。他的父親年幼時隨家人前往馬來西亞，成年後在新加坡定居，退休前是一名銷售人員；他的母親則是新加坡本地一名小學教師。有報道說，黃循財一家人居住的公房治安不佳，他與哥哥曾親身經曆過入室盜竊事件：被竊賊捆綁後，眼睜睜地看著歹徒搜刮走家中的值錢物件。
黃循財曾對媒體說，他“只是一個普通家庭的普通人”。黃循財中小學是“就近入學”，不過其父母重視子女教育，對兩個兒子的功課和鍛煉抓得很緊。黃家兄弟本身也很用功，長大後一個從政、一個做了航空工程師。
在黃循財的Instagram主頁，他介紹自己爲“新加坡財政部長”“書蟲”“吉他手”和“愛狗之人”。高中畢業後，黃循財通過政府獎學金赴美留學，就讀于美國威斯康星大學麥迪遜分校，專業爲經濟學。他酷愛音樂，據稱8歲時就開始自學吉他，熱愛搖滾樂和藍調，而選擇美國留學則是因爲那裏是他最愛的音樂人、吉他樂手克萊普頓等人的故鄉。
大學時期，黃循財與美國的室友志同道合，兩人會定期去街頭賣藝，黃循財負責彈奏吉他，每次表演兩小時左右，“生意”好的時候一次能進賬30美元。在獲得經濟學學士學位後，他分別在密歇根大學獲得經濟學碩士學位和在哈佛大學獲得了公共管理碩士學位。
步入政壇後，黃循財仍在一些休閑和慈善活動中以吉他手的身份登台表演，還曾在一次籌款晚會上彈唱了閩南語流行歌《我問天》。在他當選後，他小時候的演唱視頻在TikTok上迅速走紅。
沉潛剛克
“交棒”給他是黨內 “最安全”選項
黃循財1997年以經濟師一職進入新加坡貿工部，正式成爲一名政府公務員。長期在幕後默默無聞地工作，曾被一些媒體視作“名不見經傳的小公務員”。事實上，他的政治履曆非常豐富，從政20年來在貿工部、財政部、衛生部、國防部、教育部等至少8個政府部門擔任職務，在政府財政預算、醫保改革等工作領域頗有心得。2005年至2008年期間，他還擔任過新加坡現任總理李顯龍的首席私人秘書。
新冠肺炎疫情期間，黃循財被政府任命爲新加坡抗疫跨部門工作小組聯合主席之一，其出鏡率也因此大幅增加。彼時的新加坡抗疫工作還在探索當中，政府官員時常受到輿論“炮轟”，但黃循財始終應對自如，給同僚和競爭對手留下深刻印象。不僅如此，他在抗疫期間也展現出極高的共情能力，曾在一場演講中聲淚俱下地向抗疫工作者致敬，博得廣泛好感。
據報道，“70後”的黃循財在新加坡政壇的崛起，與李顯龍迫切尋找接班人的願望不謀而合。今年2月，李顯龍度過了其70歲生日，而他此前就表示過，年過七旬後無意再繼續執政。報道稱，黃循財通過抗疫工作證明了自己的能力，出任財政部長時也表現不俗，算得上是黨內“最能達成共識”的接班人人選。了解黃循財爲人的美國密歇根大學羅斯商學院教授琳達·利姆也認爲，黃循財應該是執政黨內“最安全”的一個選項。
在宣布“交棒”給黃循財後，李顯龍在臉書上發帖說：“這一繼任決定對新加坡來說至關重要。它將確保作爲我們制度標志的領導團隊的連續性和穩定性。”
李顯龍還補充說，領導的權力並不是“繼承”的，而是要由每一代領導人物爭取而來。
黃循財在臉書上呼應了李顯龍的說法，強調自己將盡其所能承擔領導人的責任，並堅持團隊運作的領導模式。
談中美關系
美國欲遏制中國崛起是無效的
由于家中主要講馬來語和英語，黃循財的中文一直到2020年都是一個“短板”。但通過勤學苦練，他在今年的財政預算案上已經能講一口流利的普通話，給人留下極爲深刻的印象。
據新加坡媒體19日報道，黃循財當地時間18日上午出席美國智庫彼得森國際經濟研究所的一場對話會。他在答問環節中指出，美國和中國將持續接觸並找出在共同關注的議題上合作的方法，這比試圖遏制中國的崛起要好，後者將是困難且無效的，最終會破壞包括美國在內所有國家的穩定。
新加坡管理大學法律系副教授陳慶文表示，新加坡曆代領導人均與中國保持著密切聯系，這種局面不會因權力交接而産生變化；他預計，黃循財執政之後很可能也會每年訪華。