人類技術的發展，都有一個從量變到質變的飛躍，戰鬥機也是這樣。進入21世紀之後，相控陣機載雷達以其超級強大的綜合性能，迅速超越了過去所有機械掃描的傳統機載雷達，可以說是技術上了一個超級大台階。而機載相控陣雷達又可以分爲有源和無源的。有源的優勢自然是要超越無源。不過無源相控陣在個別國家有較爲深入的發展，比如俄羅斯。如今推出的所有先進機載雷達仍然全部是無源模式，在一定條件下可以與有源一戰的能力，因此也把這類列入先進的行列。目前全部5代隱形戰機，都是安裝了相控陣機載雷達，而不具備隱身條件但是綜合性能仍然比較新銳的戰機，同樣已經安裝上了相控陣，這類戰機就被稱爲典型的三代半或者說是3.5代。3.5代戰機雖然對抗正宗的5代機仍然比較吃力。
但是對抗過去的傳統三代機卻由于其強大的感知優勢和配套的先進導彈。其絕對優勢絕不僅僅表現在表面數字上的0.5代那麽簡單。因此一國裝備3.5代戰機的數量，就是該國海空軍綜合戰鬥力的重要指標。因此瀚海狼山（匈奴狼山）就在這裏捋一捋，看看目前全球到底有多少3.5代戰機。先搞清楚數量，才好比較強弱。按照具備先進相控陣雷達，不管有源還是無源，是3.5代戰機的基本門檻這個要求，那麽目前全球可以被稱爲3.5代的機型有：美國的F/A18E/F＋改裝後的F15E＋改裝後的F15C＋外貿的F16E/F＋外貿的F15E/SE/SA/QA/K。俄羅斯有蘇35+蘇30SM＋極少量的外貿的蘇30MKI，全部爲無源相控陣。歐洲有法國的陣風和瑞典最新型的鷹獅NG＋鷹獅E/F，是無源相控陣和有源相控陣。還有一個絕對大頭，就是誰誰家的16有源＋10C有源＋10B無源＋L15高級教練機無源＋外貿枭龍block3有源。
美國海空軍具備長期的技術優勢，F15這種主力三代機已經生産過1200多架；其中出口了300多架。而F16則生産了驚人的4500多架，其中出口了接近2000架。但是這兩種主力三代機從1980年代就開始出口，因此絕大部分稱不上三代半。只有最近十幾年來，新造的批次和升級的批次，才能被稱爲三代半。這其中既然包括美軍自用也包括出口版本。F15C現役212架，其中大約升級版120架可以被稱爲3.5代；F15E，現役218架，升級後160架可以稱爲3.5代。新造的F15X，不超過50架。美國海軍650架F/A18E/F全部是3.5代。另外美國空軍還有現役F16CD914架，其中大約600架准備升級到3.5代。因此美國各軍種現役至少980架三代半，而且保留有升級大約700架老型號到3.5代的水平。法國目前現役只有169架陣風C和海軍型的陣風M，其中只有一小半進行了相控陣雷達的升級，未來5年法國的三代半數量極限不超過90架！
歐洲的台風至今沒有安裝相控陣雷達，在也門的實戰表現低劣，因此不被列爲三代半。以色列有300多架F16，應該會隨著美國F16的升級而升級，因此以色列未來可以有超過150架三代半。韓國的59架F15K一直被吹噓的很高，安裝了APG63V2/V3有源相控陣雷達，不過，APG63V2/V3的雷達只是加裝了有源相控陣天線，末端接收機沒改。比起美國自己家改裝F15E的APG63V4即APG82還是要差很多；勉勉強強可算三代半。新加坡的F15SG的情況與之類似。日本的F15J過于老舊，雖然已經接近80架升級，但是只能算三代而非三代半。中東一票土豪，采購過F15、F16甚至是陣風的相控陣版，不過數量從十幾架到50架不等，對全球空中力量平衡影響不大，總數不超過260架一起統計，不再單列。
俄羅斯空天軍目前一共有現役蘇35不超過88架，蘇30SM不超過90架，一共大約178架。而誰誰家有10B一共56架；進口蘇35一共24架，10C即將超過240架，石榴姐也即將超過240架。合計有560架之多；還有在5年內升級500架10A和11B到三代半的潛力。因此三大國的三代半現在是：980比560比178的比例。其他任何國家目前都沒有超過100架三代半的。當然還有一個一向不服氣的，這就是三哥，認爲自家目前超過260架的蘇30MKI 都是三代半，但是實戰拙劣表現說是三代都勉強，最高也不過三代初期水平。只有即將采購到4架陣風算3代半。再給點面子，三哥目前三代半戰機滿打滿算不超過8架。