Zilliqa 是新加坡一家公有區塊鏈網絡公司。今年 5 月，成立還不到一年，該公司就達到了數十億美元的市值，這是首家實現這一壯舉的新加坡區塊鏈創業公司之一。
上圖：新加坡區塊鏈創業公司 Zilliqa 團隊成員，圖片來源：Zilliqa 公司
這家區塊鏈創業公司 Zilliqa 的首席執行官董新舒通常給人的印象是天資聰穎而又略帶腼腆，最擅長冷幽默。但提到他們一手創辦的市值 10 億美元的區塊鏈公司，他的語氣馬上變得謹慎起來。
他指出:“能夠達到數十億美元的目標是件好事，但這從來都不是我們考慮的首要任務。我認爲，這是我們公司上下共同努力的必然結果，而這個數字也從某個方面代表了人們對我們公司的信心。”
東南亞創投媒體 Tech in Asia 對 Zilliqa 執行官董新舒及其業務發展部主管佟恩慧( En Hui Ong )進行了專訪，對這個團隊以及公司的發展曆程進行了深入的了解和探析。
創建背景
2016 年，新加坡國立大學（NUS）計算機學院的助理教授 Prateek Saxena 發現，現有的區塊鏈網絡存在某些問題。那就是，“傳統”區塊鏈每秒可支持的交易數量太少，其交易規模不會隨著網絡的發展而擴大，而且，在處理速度和可擴展性方面還可能存在安全問題。
同年，Saxena 教授與其博士研究生 Loi Luu 共同撰寫了一篇名爲《 Elastico 》的研究論文。這篇論文探討了數據庫架構中的分片概念如何應用于區塊鏈，如何使區塊鏈可擴展等問題。
不久之後，Saxena 教授創建了 Anquan Capital 項目，將這一想法轉化爲一種商業上可行的解決方案。接著，Luu 推出了 KyberNetwork 項目，這是一個鏈上的去信任去中心的高流動性加密貨幣交易所，爲用戶提供多種有用的應用——包括構建各類實用的交易 API 並將之提供給商家和用戶，以便他們能夠輕松 且“無須信任”地即時兌換代幣。
當時，董新舒是新加坡國立大學計算機學院的高級研究員，他加入了 Saxena 教授的項目 Anquan Capital，擔任工程部負責人。
盡管 Anquan Capital 團隊在金融服務、電子商務和先進制造業領域擁有鮮明生動的用例，但他們很快就意識到，需要組建一個更好的平台來對其區塊鏈網絡進行擴展。如果做不到這一點，在商業部署中，區塊鏈技術將固步自封，仍然擺脫不了其私有性。經過幾輪討論，該團隊決定創建自己的公共區塊鏈。
就這樣，這個名爲 Zilliqa 的項目應運而生，于 2017 年 6 月 1 日正式啓動。
把研究變成現實，將遭到很多挑戰
董新舒透露，將研究論文中的想法轉化爲現實，要比大多數人想象的要困難得多。
“一篇關于計算機科學方面的研究論文大約 10 到 15 頁，其研究主題也是關于研究人員當前的研究範疇。而這，僅僅是一個起點。理論上的解決方案，並不意味著在現實生活中就可以輕松應用，它需要考慮的因素有很多。”
董新舒爲我們舉了一個例子，對公共區塊鏈網絡中，理論上的受控環境下的解決方案與現實環境下的解決方案進行了比較分析。
“在公共區塊鏈中，我們會遇到很多不利的情況，任何節點中都可能存在一些惡意破壞整個系統的攻擊者，甚至多達三分之一的節點遭到惡意破壞，”董新舒說道。“現有的區塊鏈構建不一定是爲這些惡意的環境設計的。因此，當你想要拿來主義，將論文中的想法應用到現實中的時候，你需要作出變通，並對一些方面進行強化。”
最重要的是，研究論文總是喜歡包含一些假設，而這些假設在應用于現實環境時也許不一定能成立。再者，在研究論文中，研究人員可能將重點放在研究主題的一個特定範圍，比如安全性，而不太關注性能等其他因素。然而，這些被忽視的因素，在現實系統中是必須考慮的。
這些都是 Zilliqa 團隊必須要做的事情，他們致力于將包括 Saxena 和 Luu 等人員的研究想法付諸實踐，讓夢想照進現實。
克服重重困難，Zilliqa 正式上路
Zilliqa 首席執行官董新舒 圖片來源：Zilliqa
Zilliqa 公司首席執行官董新舒，將公司的成功歸結于三個主要因素：
具有一支專業能力互補型的團隊
董新舒解釋說，雖然對區塊鏈的學術研究最近才剛剛開始，但支撐區塊鏈的基礎技術並不是最近才完成的。
“區塊鏈的基礎專業領域涵蓋計算機網絡、分布式系統、網絡安全以及密碼學，”董新舒表示。“在我們的團隊中，我們的人才幾乎 100% 覆蓋了所有這些專業，所以，我們完全可以構建一個出色的區塊鏈協議。我們非常幸運，能夠組建這樣的團隊。”
該團隊中的大多數人都有相關的學術背景。不過，董新舒也坦承，他們團隊的社會曆練都不是很豐富，在將研究理念轉化爲現實方面還沒有多少年的經驗。
他指出:“我相信，這更多的是要有分析能力。我們可以坐下來看看這些協議，提出不同的意見，互相指出對方的漏洞，直到我們達成一致，能夠制定出一套滴水不漏的解決方案，既能快速處理加密交易，又具有可擴展性和安全性。”
除此之外，董新舒認爲，爲了爲用戶提供一個優秀的技術解決方案，它的團隊成員全心投入，廢寢忘食，這股奉獻精神也推動著 Zilliqa 一步步走向成功。
強大的網絡社區支持
Zilliqa 網絡社區是由該團隊早期創建的Slack頻道演變而來。
“在起步階段，Slack 頻道不太出名也是一把雙刃劍，”公司業務發展部主管佟恩慧指出。“雖然我們 Slack 頻道的用戶極少，但留在我們頻道的人，都是那些真正理解我們的技術和目標的人。這就是爲什麽我們在 Slack 頻道的對話都是非常深入而又專業性的原因。到現在爲止，這些人一直一路追隨我們。”
佟恩慧認爲，早期讓核心團隊深入參與網絡社區建設工作，有助于對社區會員及早普及區塊鏈協議知識，並可以得到他們有益的反饋意見和新想法。
她指出:“社區會員可以直接在 Slack 上與他們進行互動，來解決技術問題，這往往帶來高質量的討論。我們投入了大量的時間來發展這個社區，並取得了成功。”
對于最初階段，社區會員是如何了解到他們團隊的這一問題，董新舒笑稱這仍然是一個“謎”。“我們建立了一個網站，在上面發布了一些文章，就是這樣而已，”他說道。“當然，我們也有一些早期的支持者，他們可能會把這些消息傳播給他們的朋友和社區。就這樣，粉絲越來越多。”
目前，Zilliqa 在其 Slack 頻道上擁有 5,900 名會員，在聊天應用 Telegram 上的會員更是多達 30,000 人以上。
不玩跟風和空投
董新舒指出，他的團隊一直秉持謹慎的態度，力求正確地處理每一件事情。
他表示:“我們不會盲目跟風。從我們創辦之初，我們就秉著兼聽則明，偏信則暗的原則，對如何做事持開放態度。但盡管如此，在做出每項決策之前，我們總會進行獨立評估。我們對每個解決方案都會全盤考慮，再三斟酌，然後選擇我們認爲最可行的解決方案加以推出。這不僅適用于技術開發，還適用于所有其他方面，如社區建設、業務開發和營銷。”
在某種程度上，這也意味著，與其它項目相比，Zilliqa 團隊有時做業務的速度與節奏可能要更慢一些。正如董新舒所解釋的，“我們願意做出這種速度上的犧牲，因爲我們不想還沒弄懂如何把事情做好，就頭腦發熱，倉促行事。”
Zilliqa 的營銷方法就是一個鮮明的例子。
佟恩慧解釋道，與傳統業務的營銷相比，這一領域的市場營銷迥然不同。像 Zilliqa 這樣的區塊鏈平台往往以社區爲中心，因此，人們需要考慮如何發展社區。
“其中，一種方法是向現有社區分發免費的加密代幣，也就是空投，並以此將社區成員吸引到你的社區頻道上來，”佟恩慧說道。“空投在短期內是有效的，因此非常受歡迎。但它也有缺點。最突出的缺點是，這種方法不是很有組織性，只會暫時引起人們的興趣。一個團隊，單純依靠這種方法，可能無法建立一個強大的社區，而這正是未來項目所需要的一大基礎。”
佟恩慧指出，Zilliqa 不會空投，因爲他們團隊非常相信其項目的價值。
一旦建立了社區，就必須在技術和商業方面共享項目信息，還要對其項目進展情況頻繁更新。
區塊鏈在技術方面的進展工作相當容易，因爲它只需要公司發布關于項目開發的更新情況即可。它可以是每兩周更新一次博客，也可以是定期組織面向開發人員的聚會。對于這些，包括 Zilliqa 在內的大多數項目都是這樣做的。
然而，另一方面，項目的商業應用和價值幾乎已經成爲業內達成夥伴關系的准則。不過，佟恩慧打趣道，在業內很多人都喜歡宣布合作夥伴關系，但卻沒有真正理解它所包含的內容。
她指出：“有些合作關系可能只是名義上的，而且，人們對他們正在合作的對象也並不真正了解。我們希望能夠確保，在我們宣布建立某一合作關系時，我們在一些項目上正計劃進行合作，或有意在組織體系上加入合作。否則，這些所謂的合作，就真的沒有任何意義。對我們來說，最重要的永遠是質量，而不是數量。”
Zilliqa 的所有合作夥伴關系的建立，都需要進行幾輪的集體討論，以對其合作夥伴的業務內容進行充分了解，並對雙方如何共同努力來創建富有吸引力的新項目進行深入分析。
佟恩慧表示:“我們在合作夥伴關系方面，一直很保守，並打算一直這樣做下去。”
到目前爲止，Zilliqa 僅宣布了爲數不多的幾項合作夥伴關系，其中一個是與全球媒體機構 Mindshare 合作，來解決數字廣告行業面臨的挑戰問題。
另外，他們還與兩個區塊鏈項目合作，這兩個項目均是分布式存儲提供商。與這些項目的合作，將使得 Zilliqa 的分散應用程序開發人員，能夠以安全而分散的方式對其後端數據庫存儲進行外包。
對後來人的意見和建議
董新舒對區塊鏈創業公司的新晉創始人提出了一些寶貴的建議。
“所有區塊鏈初創公司在成立之初，都應該有一個明確的使命。”他指出。“這並不一定是一個全新的想法，但它必須對整個生態系統有價值。否則，別人會認爲你只是在努力擺脫炒作而已，這可能很快就會對你的信譽和聲譽造成破壞。”