作者：林展霆

美國國民警衛隊4月2日在波士頓機場稍息，准備從一架剛從中國飛來的專機卸下醫療物資。（美國防部／法新社）

在2019冠狀病毒疫情肆虐的美國，許多醫院當前面臨洗手液、殺菌劑等消毒産品短缺的問題。這除了因爲病患暴增拉高需求，也因爲價格太貴，從主要來源國中國進口，還得繳付一筆數額不小的關稅。

像清潔劑裏含有的化學溶液戊二醛（Glutaraldehyde），疫情期間在武漢醫院被廣泛使用，如今要從中國進口，美國進口商必須繳付額外25%關稅。

關稅擡高抗疫用品成本 美企反映造成貨源短缺

中美貿易戰開打近兩年來，美國對包括醫療用品在內的中國商品征收關稅，美國企業本來已不乏抱怨聲；而今疫情期間物資短缺，讓更多人切身感受到關稅的沖擊，呼籲特朗普政府取消或至少延緩關鍵商品的關稅。

美國弗吉尼亞州阿靈頓一家店鋪的洗手液、消毒濕巾等在3月疫情暴發後一度售罄。（法新社）

據《華爾街日報》11日報道，許多美國醫療用品供應商過去幾周向有關部門申請關稅豁免。這些企業反映，關稅擡高了抗疫用品的成本，造成部分貨源的短缺。

中美今年1月達成第一階段貿易協議後，一些美國從中國進口的商品關稅減少，但美國仍保持對約3700億美元（5237億新元）的中國商品征收介于7.5%至25%的關稅。雖然美國貿易代表處上月批准企業豁免繳交口罩、聽診器套、手術床蓋等100多種中國醫療用品的關稅，但仍有化學品、機器、機器零件等大批抗疫相關用品落于征稅範圍內。

不僅出自抗疫之需，許多美國學界和商界人士指出，在美國因疫情陷入經濟寒冬之時，暫停貿易戰也有助在疫情中面臨虧損或裁員壓力的企業止損。

美國紐約雪城大學經濟學教授樂福莉（Mary E. Lovely）本月初在美國有線電視新聞網（CNN）撰文寫道，美國近期出台高達2萬億美元的刺激配套，但特朗普不應忽視另一簡單而有效的工具：擱置對華關稅。

她解釋說，取消關稅尤其能緩解美國制造業和農業面對的壓力，也可能促使中國對等取消對美國農産品征收的報複性關稅。

美國農民在飽受貿易戰之苦後又面臨著疫情的打擊。圖爲佛州一家農場的工人正處理待運出的西瓜。（彭博社）

過去幾周，美國商會、美國制造協會、美中貿易全國委員會等商團也陸續發聲，呼籲特朗普政府取消對華關稅，作爲應對冠病疫情的緊急經濟對策之一。

特朗普釋放友好信號 中美或幕後討價還價

新加坡南洋理工大學經濟學教授陳光炎接受《聯合早報》訪問時說，暫緩對華關稅相信是特朗普會認真考慮的選項，畢竟在美國國內需求下降的情況下，開拓中國市場緩解農民等群體的壓力，有助特朗普今年大選的選情。

陳光炎指出，美國當前應對疫情面臨的挑戰爲中國制造了談判籌碼，尤其中國複蘇步伐比美國快。他認爲，特朗普最近停止將冠狀病毒稱爲“中國病毒”，釋放友好信號，或許是因爲中美正在幕後進行某方面的“討價還價”。

陳光炎因此相信，疫情短期內可能對貿易戰起暫緩作用。不過更長遠看來，如果美國疫情加劇，也不排除一些政客將內部矛盾再轉向中國，爲貿易戰和科技戰火上加油。

未見盡頭的疫情也打亂了貿易談判的時間表。陳光炎認爲，美國疫情嚴峻，今年底又將舉行總統大選，第二階段談判何時展開、如何開展“已經看不清”。他指出，外界原本預料，談判會圍繞美國要求中國進行經濟體制和國企改革等議題，但疫情暴發以來，美國政府也提出了出資遷回在華供應鏈和工廠等非市場經濟手段，這將如何影響雙方接下來談判的內容與訴求也有待觀察。

中國人民大學國際關系學院國際政治系副教授成曉河受訪時說，中美經濟因疫情雙雙受創已是板上釘釘的事，在此非常時期暫停至少部分關稅顯然具現實意義。不過他認爲，雙方要達到暫停貿易戰的理想狀態，疫情期間累積的敵意必須先緩解、第一階段協議的執行應該表現出誠意、第二階段談判要如何處理也應適時作出交代。