自1948年帕洛瑪天文台建成以來，加州理工學院（Caltech）一直在開創觀察和解釋天體的新方法。 加州理工學院的科學家和工程師已經將不斷變化的望遠鏡部署在衛星，火箭和氣球上，並由此做出了基礎性發現，從而開發出了新的理論模型。 僅在2007年，加州理工學院的天文學家就發現了自1930年冥王星發現以來繞太陽運行的最大天體，也是宇宙中最遙遠的星系。 然而，幾十年來，各種專家分散在整個Caltech校園中。
Cahill天文學與天體物理學中心將具有不同文化，焦點和範圍的十幾個不同的小組聚集到了一個旨在促進協作和自發論述的單一結構中。 在世界各地發現的古代和現代建築天文台的傳統中，建築物本身在概念上可作爲天文儀器。 垂直的體積刺穿建築物，傾斜其鏡頭以吸收來自天空的光。 結果是一個可占用的望遠鏡，這是一個連接大地的天空的公共樓梯空間，即使它努力將人與人聯系在一起。
Cahill中心位于加州理工學院南校區的南校區，與該機構曆史悠久的北校區中心直接對接，該校區在物理上和象征意義上連接了這兩個校區。新建築的規模，方向，水平體量和材料語言與橫跨加利福尼亞大道的西班牙和地中海建築的原始建築群相結合（這是Bertram Goodhue 1917年總體規劃所設想的校園曆史核心的重要組成部分）。在建築物的南側，運動場似乎一直延伸到建築物的邊緣。新種植的梧桐樹叢是整體景觀策略的一部分，形成了自然而又可滲透的邊界。新建築將一條南北主軸線橫穿加州林蔭大道，將這兩個校區縫合在一起。一系列南北內部走廊（字面上稱爲“縫線”）加強了這種聯系，並有助于引導流通。地板到天花板的玻璃終止了縫線：南部的立面玻璃俯瞰著加州理工學院廣闊的開放運動場，而北部的立面玻璃則可以欣賞到曆史悠久的核心和更遠的聖蓋博山脈的景色。
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