近日，泰國海軍向內閣爭取了120億泰铢(約合27億元人民幣)的國防新預算，以便購買2艘中國潛艇，另外，海軍也正打算另用40億泰铢（約合9億元人民幣）購買一艘中國的船塢登陸艦，以充實泰國海軍。
泰國海軍高層人士指出，到目前爲止，泰國已經半個世紀沒有購買過新的潛艇，迫切需要新的潛艇來保護泰國的海洋利益，據悉，從中國購買的潛艇將被部署到泰國灣以及安達曼海域。
此外，這名高層人士也透露海軍打算用40億泰铢的預算向中方購買一艘新的船塢登陸艦，來分擔泰國目前唯一的一艘船塢登陸艦“安通”號的任務。
泰國海軍唯一一艘船塢登陸艦，采購自新加坡
“安通”號是通過海軍于2008年花費49億泰铢（約合11億元人民幣）向新加坡購買的，2012年服役。海軍高層人士表示，從中國購買的泰國第二艘船塢登陸艦將比從新加坡購買的要便宜，性價比高。
以美爲師
二戰以後，泰國三軍一直使用的是美制武器，美國一直視泰國爲亞太地區重要的軍事合作夥伴和重要的武器出口市場，泰國目前裝備了大量的美制裝備，包括黑鷹直升機、海麻雀導彈、F-16和C-130等明星裝備。
泰國自然也向美國虛心學習，從武器裝備到體制機制，泰國認爲美國的裝備是全世界最好的，但價格非常昂貴，但美國經常會收拾不聽話的小兄弟，動辄經濟制裁和實行武器禁運，令國防工業不完備的泰國很傷。
自1982年以來，由美國和泰國主辦的一年一度的”金色眼鏡蛇”演習仍然是泰國軍隊以美爲師的重要窗口。冷戰結束後，”金色眼鏡蛇”已經從美泰雙邊演習擴展到多邊演習。今年大約有29個國家參加。中國于2002年成爲觀察員國，2014年應泰國的邀請首次派出17人參加了人道主義公民援助部分，此後這一數字已增至44人。
“金色眼鏡蛇”是泰國學習美軍的重要窗口
此外，泰國仍致力于與美國結盟，以保持與美中關系的平衡。自唐納德·特朗普上台以來，兩國關系趨于正常化，美國解除了對泰國的武器銷售禁令，泰國已經訂購了四架黑鷹直升機和60輛史崔克裝甲車。2017年10月，泰國總理巴育在白宮與特朗普的會晤被廣泛視爲政變後關系的一個重要積極轉折點。
美國軍事院校仍然是泰國軍官最喜歡的留學目的地，一旦華盛頓恢複2014年政變後削減的教育經費，在美國留學的泰國軍官人數可能會增加。然而，盡管有這些改善，雙邊關系並沒有“急轉直下”回到2014年之前的水平。
以中爲友
泰國一直是中國武器出口市場的傳統買家。
2014年泰國發生軍事政變，陸軍司令巴育宣布擔任總理。此舉惹怒了美國。美國宣布將制裁泰國新政府，此後減少了與泰國的軍事合作，時任總統奧巴馬宣布取消480萬美元的對泰軍事援助，同時減少了與泰國進行聯合演習的次數。
與傳統“老大哥”美國鬧掰後，泰國開始尋找新的武器賣家。由于與中國關系不錯，沒有陸上或海上沖突，此前從中國購買的武器裝備的性價比高，中國自然成爲泰國武器進口的優選合作對象。
中國迅速做出反應，兩國在防務領域的合作越來越密切，聯合演習，各種中國武器裝備也不斷出口到泰國，
繼此前出口到泰國的S26T元級潛艇、VT-4主戰坦克和VN-1裝甲運兵車等主戰裝備後，此次大手筆采購中國潛艇和船塢登陸艦將使中泰軍事關系升級到更高水平。
另一方面，與美國隨意宣布制裁它國不同，中國不會幹涉他國內政，中國可以提供更便宜的武器系統，而這些武器的銷售與泰國國內政治的發展沒有任何關系。
中泰兩軍多次進行聯合演習
目前，越來越多的泰國軍官和學員正在人民解放軍下屬的軍事院校裏學習。泰國參加與中國的聯合軍事演習比任何其他東南亞國家都多。雙邊軍演包括了一系列的第一次演習，包括泰國特種部隊成爲第一批與中國軍方演習的外國軍隊。泰國軍方目前每年與中國陸軍、海軍和空軍進行軍事演習。
中國的國防企業已經能夠在價格上擊敗國際競爭對手，並向泰國皇家武裝部隊提供足以滿足其國防需求的裝備。泰國的安全環境相對較低，不需要高端設備。在價格、質量和性能方面，中國的裝備都是很好的選擇。自2014年以來，泰國軍方從中國采購了一系列其他産品，包括34輛裝甲運兵車、火炮定位雷達和地對空導彈。
盡管美國仍是泰國最重要的安全夥伴，但在短時間內，中國已大大加強了與曼谷的軍事合作，並成爲一個強有力的競爭對手，成爲防務合作夥伴。隨著兩國軍隊在規模、頻率和精良程度上的定期演習，中國制造的軍事裝備融入泰國軍隊，越來越多的泰國軍官從中國的教育課程返回，兩國關系也不斷發展。
2017年4月，泰國內閣同意讓海軍以135億泰铢向中方購買S26T元級潛艇，同年5月泰國海軍和中船重工簽約，潛艇將分爲7期付款，第1期7億元在2017年付款，2018年到2023年每年再付20億元。
這艘元級潛艦已在去年9月在中國動工建造，預計2023年交付。
此外，中國同意以10.3億美元向泰國供應三艘柴油電力潛艇，這是泰國曆史上規模最大的一次防務交易。中國還同意向泰國提供48輛作戰坦克，使泰國成爲東南亞第一個訂購中國潛艇的國家。
中國方面提供了一項其他國家都無法比擬的一攬子協議：三艘全新的S-26T潛艇，包括作戰系統、船員培訓和10年還款期。
2016年5月，泰國訂購了28輛中國VT4坦克，隨後在2017年和2018年又訂購了20輛，總價值約爲2.8億美元。泰國是除中國以外第一個裝備VT4的國家。
央視曝光的VT-4主戰坦克生産線
VT-4 是中國北方工業公司爲海外出口建造的中國第三代主戰坦克。是MBT-2000（VT-1）的升級版。
泰國軍方公布的VT-4主戰坦克正在進行演習
泰國軍方公布的VT-4主戰坦克正在進行演習
此外，泰國皇家陸軍于2017年已經訂購了34輛VN-1（ ZBL-09的出口型）由中國北方工業公司開發的8×8輛輪式裝甲運兵車。
VN-1型8×8輛輪式裝甲運兵車