故事是這樣的。2003年，新加坡已故前總理李光耀攜夫人柯玉芝訪問英國，當年82歲高齡柯玉芝在倫敦四季酒店突然中風，病情危急。李光耀立即打電話叫救護車，救護車40分鍾後才派出。在醫院又等待2小時也沒能得到治療，原因是當時急救室還有三四名心髒病突發的病人在排隊等待。
故事的結果，李光耀緊急召喚新加坡航空公司派出專機，將柯玉芝運回新加坡治療。他事後回憶這段經曆，稱如果夫人是在新加坡中風，她應該能在半小時內就進入醫院的加護病房接受急救。李光耀認爲，相對于新加坡的半自費醫療制度而言，英國的免費醫療制度弊病不少。
英國的急診的原則是對所有有急救需求的人實行免費治療，不論是李光耀夫人這樣的外國貴賓，還是非法移民。不是所有歐美任何國家都做得到這點。例如，在瑞士，要獲取急救服務，就需要提前交付押金，否則醫院可以不予治療。
當然，免費也是有代價的。由于醫護資源緊俏，接受治療經常要排隊。雖然在我看來，在英國NHS就醫等待的形勢也並不比中國北京上海更糟糕，只是在社會公共資源比較富足的福利國家，例如英國，一旦公共服務上出現欠缺，公衆往往很難接受。
之前媒體曾經報道過一個“排隊就醫”的案例，是一個女孩登記扁桃腺手術，20年後已經結婚生子了才接到通知。這個案例太過極端，可“排隊”的狀況的確是越來越惡化。從健康慈善機構英國國王基金(King’s Fund)最新的統計數據來看，至少85%的癌症患者理應在62天內得到治療，可這個目標值連續一年都沒能達到。
10年前，急診等待時間目標值被設定爲4小時。去年的最後三個月，英格蘭地區的急診等待時間創下曆史新高。還有很多日常的手術，例如更換膝蓋。這種手術的等待時間目標被設定爲不超過18個禮拜。
我身邊也經常有在倫敦對就醫等待抱怨的例子，例如一位朋友因爲輕度骨折一直帶著繃帶，在拆繃帶的時候，在倫敦的醫院等了6個小時。既然資源有限，所以需要按照病情的輕重緩急來安排就醫，這是常識。但也是因爲資源有限，一些緊急的病症可能會錯過最佳治療時間。
英國一些私人醫院也坦言，在英國癌症治療和心髒疾病治療等很多領域，NHS擁有同樣優質的人力和設備，差別只在于就醫體驗。更重要的是，不用排隊。
這樣一種造福全民的體系走過半個世紀後開始顯露諸多問題，主要體現在資源有限，有效資源的利用效率也差強人意。除了等待，經常見諸媒體報端和身邊的例子，就是因爲醫院資源太緊張，所以無法對病患很好的照顧。一位朋友的好友得了白血病之後通過NHS安排免費更換骨髓，手術非常成功，因爲醫院床位太緊張手術後第三天出院，結果出現並發症醫治無效死亡。
英國的“私人診療”十分活躍。很多在NHS就職的持照醫師，可能也是某間私人診所的醫生。在倫敦，一位成功的私人醫生年收入可以達到50萬英鎊，100萬英鎊年薪的也不在少數。相比之下，NHS給醫生開出對的基本年薪從3萬英鎊起步，即使是最高收入的咨詢師，最高年薪也不過勉強達到10萬英鎊。
倫敦的私人醫療服務也十分昂貴。私人醫生的問診收費可以高達半個小時200英鎊。一般治療癌症患者的費用大概在5到10萬鎊之間。其實在英國矯正一次牙齒的費用也要達到5000英鎊上下。
英國私人醫療保險的特別優勢
那麽相比公費醫療，私人醫保有什麽優勢呢？舉個例子，在英國的私立醫院就診癌症時，可以使用不少NHS體系還沒獲批的新藥和治療手段，治療選擇更多，相比在NHS治療，只能等待臨床試驗。
其次，在私立醫院，住院患者可以享受單獨房間，吃飯可選擇；有些昂貴的藥物可以享用；某些疾病需要理療師，也可以很快安排專業理療師；同時可以直接聯系顧問醫生看病或者尋求第二診療觀點。
總體來看，NHS是件好事，但良莠不齊的事兒哪裏都有，私立醫院則是對NHS的進一步補充，比如人人皆知的Harley Street（哈雷街），但那價格不是一般人一般公司能承受的。隨便的一個診療費就要1,000鎊以上，如果需要手術等治療，十多萬鎊的手術也是很普遍，但是當你擁有私人醫療保險後，只需每個月繳納100鎊左右，而在私立醫院看病的所有賬單都可以免費！免費！免費！
那些抱怨GP（全科醫生）不專業、效率低的，有時候不是醫生不給你查，而是會衡量一下，因爲一切都是免費的，所以才要考慮各種檢查的必要性，以及避免過度醫療。
最後，希望您在英國，永遠都不需要我們上面講到的內容，如果有一天用到了，希望您的選擇能夠爲您帶來滿意、舒心的治療服務！當然，如果您想了解更多關于私人醫療保險（Private Medical Insurance）以及購買相關保險，歡迎您添加聖瑪麗私人財富助理微信尋求更多咨詢