聖誕節（Christmas）又稱耶誕節，譯名爲“基督彌撒”，西方傳統節日，在每年12月25日。彌撒是教會的一種禮拜儀式。聖誕節是一個宗教節，因爲把它當作耶稣的誕辰來慶祝，故名“耶誕節”。
大部分的天主教教堂都會先在24日的平安夜，亦即12月25日淩晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會則會舉行報佳音，然後在12月25日慶祝聖誕節；基督教的另一大分支——東正教的聖誕節慶則在每年的1月7日。
聖誕節也是西方世界以及其他很多地區的公共假日，例如：在亞洲的香港、澳門、馬來西亞和新加坡。聖經實際上並無記載耶稣誕生日期，聖誕節是後人公定的。
節日起源
據說耶稣是因著聖靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉谕約瑟，叫他不要因爲馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名爲”耶稣”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恒時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶稣要出生了。于是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶稣。後人爲紀念耶稣的誕生，便定十二月二十五爲聖誕節，年年望彌撒，紀念耶稣的出世。
4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念耶稣降生和受洗的雙重節日、稱爲”主顯節”(Epiphany)，亦稱”顯現節”，即上帝通過耶稣向世人顯示自己。當時只有那路拉冷的教會例外，那裏只紀念耶稣的誕生而不紀念耶稣的受洗。後曆史學家在羅馬基督徒習用的日曆中發現公元 354年12月25日頁內記錄著：”基督降生在猶大的伯利恒。”經研究，一般認爲12月25日伴爲聖誕節可能開始于公元336年的羅馬教會，約在公元375年傳到小亞細亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞曆山大裏亞，耶路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節是耶稣的誕辰。
12月25日本是波斯太陽神(即光明之神)密特拉(Mithra)的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是羅馬國教衆神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒把這一天當作春天的希望，萬物複蘇的開始。基于此原因，羅馬教會選擇這一天作爲聖誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。後來，雖然大多數教會都接受12月25日爲聖誕節，但又固各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定爲聖誕節節期(Christmas Tide)，各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。自從12月25日被大多數教會公認爲聖誕節後，原來1月6日的主顯節就只紀念耶稣受洗了，但天主教會又把1月6日定爲”三王來朝節”，以紀念耶稣生時東方三王(即三位博士)來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，聖誕節已成爲各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群衆的一個重要節日。
在公元四世紀的時候，尼古拉斯出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉斯長大以後，便把豐富的財産，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生爲社會服務。尼古拉斯後來作了神父，而且還升爲主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。
尼古拉斯死後被尊爲聖徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年聖誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把聖誕禮物裝在襪子裏挂在孩子們的床頭上或火爐前。[3]
節日發展
聖誕節本是宗教節日。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，使聖誕節開始漸漸流行起來。聖誕慶祝習俗在北歐流行後，結合著北半球冬季的聖誕裝飾也出現了。
十九世紀初發展至中葉，整個歐洲、美洲開始過起了聖誕節。並衍生出了相應的聖誕文化。
聖誕節傳播到亞洲是在十九世紀中葉，日本、韓國、中國等都受到了聖誕文化的影響。
改革開放後，聖誕節在中國傳播地尤爲突出，至二十一世紀初，聖誕節有機地結合了中國當地習俗，發展日趨成熟。吃蘋果、帶聖誕帽、寄送聖誕賀卡，參加聖誕派對，聖誕購物等成了中國人生活的一部分。
文化
宗教全球性
聖誕節
從最初的宗教節日，發展成爲一個具有全球性的節日。聖誕節宗教涵義逐漸與世界各地文化傳統糅合。有些是在宗教文化基礎上演化，成爲更加豐富多彩的聖誕節宗教文化。有些則逐漸世俗化、商業化，甚至政治化。
以聖誕樹而言，在希臘傳統中是沒有聖誕樹的，但這並不代表聖誕節不能有或者不須有聖誕樹。美國有擺放聖誕樹的傳統。西方國家的許多孩子從小就被告知，聖誕老人是從煙囪進入屋裏，然後悄悄把禮物放在好孩子床頭的襪子裏。孩子們一旦功課成績下降，就往往會被家長或者老師訓誡可能得不到聖誕老人的禮物。美國紐約上州一名老師上月底在課堂上告訴學生”世上並沒有聖誕老人”，還補充說聖誕樹下的禮物是他們的父母放在那裏的，就因引發家長爭議而被迫道歉。
單一多元化
聖誕節宗教神秘感的逐漸淡化，固然與科學發展有關，也與商品經濟有關。市場經濟下可以用各種贏利的形式包裝聖誕節，商家使出各式各樣的促銷手段吸引消費者購買商品，聖誕節在使人們獲得更多節日消費的理由的同時，也增添更多節日閑聊的談資–消費文化。
聖誕節文化的多元取向，使世界更精彩。
節日習俗
禮物
聖誕卡（聖誕卡片）在美國和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。聖誕節這天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平與仁愛的言行達成。寄贈聖誕卡，除表示慶賀聖誕的喜樂外，就是向親友祝福，以表懷念之情。尤其對在孤寂中的親友，更是親切的關懷和安慰。[2]
裝飾
聖誕襪
最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因爲聖誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子挂在床邊，等待第二天早上收禮。而一般是他們的爸爸媽媽或親人給他們送禮物。
聖誕帽
是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子裏多了點心愛的人送的禮物。
聖誕裝飾包括以聖誕裝飾和聖誕燈裝飾的聖誕樹，戶內以花環和常綠植物加以裝飾，特別的冬青和槲寄生是傳統采用的材料。在南北美洲和少數歐洲地區，傳統上戶外以燈光裝飾，包括用燈火裝飾的雪橇、雪人和其他聖誕形象。冬青和槲寄生是傳統采用的材料。市政當局也會對聖誕裝飾加以支持，在街道懸挂聖誕標語或者是在廣場放置聖誕樹。
聖誕樹
聖誕樹(Christmas tree)是聖誕節慶祝中最有名的傳統之一。通常人們在聖誕前後把一棵常綠植物如松樹弄進屋裏或者在戶外，並用聖誕燈和彩色的裝飾物裝飾。並把一個天使或星星放在樹的頂上。
用燈燭和裝飾品把枞樹或洋松裝點起來的常青樹，作爲聖誕節慶祝活動的一部分。近代聖誕樹起源于德國。德國人于每年12月24日，即亞當和夏娃節，在家裏布置一株枞樹(伊甸園之樹)，將薄餅乾挂在上面，象徵聖餅(基督徒贖罪的標記)。近代改用各式小甜餅代替聖餅，還常加上象徵基督的蠟燭。此外，室內還設有聖誕塔，是一木質的三角形結構，上有許多小架格放置基督雕像，塔身飾以常青樹枝葉、蠟燭和一顆星。到16世紀，聖誕塔和伊甸園樹合並爲聖誕樹。[1]
聖誕櫥窗
聖誕櫥窗是墨爾本一道靓麗的風景線，每年的聖誕節來臨前商店的櫥窗設計人員就會動足腦筋，將這個聖誕節的主題發揮得淋漓盡致，而且絕不會和往年的風格重合，這裏也是媽媽最願意帶孩子們來的地方。聖誕爺爺醇厚的嗓音講述著驚心動魄的經曆，故事還是那個故事，但聲、光、電的組合更生動有趣。排隊入場是瑪雅櫥窗參觀中不成文的規定，欄杆外是急匆匆路過的人流，欄杆內有序參觀，每個櫥窗有數分鍾的演繹。每個櫥窗左下角是滾動的屏幕，立體聲喇叭中講述的故事，都能在這裏顯示，掃描一下二維碼還能下載。
聖誕節環
西方國家聖誕節其間挂在家門口用的裝飾品，通常用綠色的枝葉或藤條(松毛、松針等)和銀色的金屬及金色的鈴铛配以紅色的緞帶組成主色調綠、白、黃、紅代表歡樂喜慶上面寫著MERRY CHRISTMAS或者簡寫爲X’mas
聖誕節環最早出現在芬蘭。[4]
飲食
火雞
一般英國家庭都喜愛自行烹調火雞，將大量的蔬果如甘筍、西芹、洋蔥、栗子等，塞進十來磅的火雞肚子裏，再在表層抹上多種香料，然後才放入焗爐烤。
樹幹蛋糕
樹幹似的蛋糕(Buchedenoel)是著名的法國聖誕美食。還未發明電力以前，法國人以一棵好柴作爲聖誕禮物。法國人天性浪漫，連美食的起緣也浪漫過人：從前有一個買不起聖誕禮物的年青人，在森林撿了一段木頭送給情人，不但贏得芳心，而且從此平步青雲。因此，樹幹蛋糕也成爲祝願來年好運的象征。
杏仁布丁
當聖誕晚餐開始時，必須先吃一份杏仁布丁，然後才能開始吃別的東西。如果誰能吃到那枚唯一完整的杏仁，誰將是來年運氣最好的一個人，通常大人們會將這枚杏仁放在最小的孩子的碗裏讓他們高興。
姜餅
德國最著名的聖誕食品是姜餅(Lebkuchen)，是一種介乎于蛋糕與餅幹之間的小點。傳統的姜餅，以蜂蜜、胡椒粒爲材料，又甜又辣，口感刺激。姜餅經過改良，外面灑上一層糖霜，不但口感豐富，外型也相當討好。
聖誕節好運樂翻天，開心快樂一起上演，抓住幸福美滿，守住吉祥平安，開開心心過個聖誕，幸幸福福享受溫暖，讓聖誕節的喜悅處處蔓延，讓輕松的笑容長存心間。鈴兒響叮當，聖誕祝福來奉上。祝好運向聖誕老人朝你靠近，生活如聖誕禮物充滿驚喜，事業如聖誕之樹節節拔高，愛情像聖誕糖果甜甜蜜蜜，祝福的問候像施下的魔咒一一實現，哈哈，聖誕快樂！