在廣東民路與寅傑路交界處，緊鄰達士嶺組屋，有一排曆史性建築，其中239號的兩層高建築，屋頂左右各有一個穹頂，西洋古典建築的造型醒目，大門前有一對石獅子，紅漆大門上兩位威風凜凜的門神，門上牌匾“九龍堂”三個字金閃閃，這裏是新加坡重要的宗族會館——林氏大宗祠九龍堂家族自治會。
林氏大宗祠九龍堂外觀
九龍堂建築被市區重建局評定爲二級區內保留建築，山花泥塑的“1928”顯示該建築落成于1928年，主入口兩側牆上的大理石碑記錄著其起源，右側碑記題爲《始建新嘉坡九龍堂記》，落款爲“裔孫雲龍謹識、裔孫子英敬書”，時間是“中華民國十七年歲次戊辰臘月吉旦”（1929年1月或2月）。左側碑記題爲《新嘉坡新建九龍堂諸宗親芳名捐款開列于後》，落款是“正總理志義、副總理國和、副總理水枞”與12位董事，時間是“中華民國拾捌年歲次己已十月”（1929年11月）。
九龍堂的門神
兩塊碑記中的領袖人物“裔孫雲龍”與“正總理志義”指的是同一人——林路（名：雲龍，字：志義，號：少榮，1852~1929）。
這位出生于南安後埔的星洲頭家不僅是九龍堂重要的創辦人，也是最大的捐款人，其11子林謀盛是新馬抗日英雄。林路曾領導水廊頭鳳山寺的建設（1908年~1913年），在後港四條石鼎興園興建開福堂（1919年）。與這兩座遵照祖籍地制式的寺廟截然不同，九龍堂采用的是西洋式樣，這座有著92年曆史的宗祠究竟有何奧妙？
始建新嘉坡九龍堂記
林氏宗族力量的集結
福建俗語稱：“陳林半邊天”，指的是在福建姓陳和姓林的人口占了大半，南來星洲的福建人中林姓衆多，早在1857年設立“福建九龍堂公司”，購買土地産業設立墳山，造福閩籍林氏宗人。爲了集合同宗力量，1927年，林路等頭家籌建創辦林氏大宗祠九龍堂，得到各方言群宗人的支持，包括福建、潮州、客家、海南，以及出生于海峽殖民地的華人，包括林漢河爵士、林文慶醫生等。
前堂神龛
爲了興建九龍堂，新加坡林氏展開大規模募捐，共收到774筆款項，總計8萬零177元，其中最大捐款爲林路的6000元，最少捐款爲五元。前9位的捐款人，每筆捐款均在2000元或以上，共計2萬8200元，占總捐款額的35%。這九位主要捐款人，除一位名字尚無法辨認，已知的六位福建籍，一位廣東籍，一位潮州籍。除此之外，九龍堂建設經費也包括出售武吉巴梳土地獲利，以及福建九龍堂的奉獻。
廈門忠孝堂贈送的“萬派同源”牌匾
九龍堂的興建集合了林氏跨越方言群的宗族力量，被視爲星洲林氏的最高機構。1956年，集合其他林氏宗團成立家族自治會，屬下宗團成爲特別董事。1968年2月29日《南洋商報》報道，特別董事包括福建九龍堂、廣東林氏公會、客屬林氏公會、潮州西河公會、瓊崖林氏公會、長林公會、西河別墅、西河舊家、西河互助會、松杞林氏西河堂、九牧世家聯誼會、康美林氏聯誼社、港西霞湖馬鞍五房家族互助社、潮安仙都林氏同鄉會、玉浦林氏同鄉會、西河聯誼社、西河上官路同鄉會、潮安寶隴林氏同鄉會、義順村西河公司天後宮。
華族祭祖文化的延續
林氏大宗祠九龍堂的建立，除了聯絡宗親情誼，最重要的功能是延續林氏在星洲的奉祀。一層供奉曆代先祖、建祠功德者，及各家神主牌，二層供奉被稱爲“祖姑”的媽祖林默娘。
神主牌中隱藏的家世：新加坡林氏大宗祠
二樓供奉媽祖
經初步統計，九龍堂目前供奉有1164尊牌位，包括前堂696尊和後堂468尊，其中69%爲福建籍（包括泉州府、漳州府、福州府），28%潮州府，2%瓊州府，1%籍貫不明。
九龍堂供奉的神主牌多樣，前堂中龛中最高處供奉著七尊林氏先祖牌，包括林披、林祿、林放、比幹、林堅、林穎、林韬。九龍堂重要捐款人在前堂中龛中設有功德牌位，例如，林路、林慶年、林秉祥、林金殿等，甚至其父母、祖父母牌位。可以說，九龍堂是20世紀新加坡林氏先賢的最後相聚之地。
二樓廳堂外有走廊
一些創辦人的家族成員神主牌也供奉于九龍堂。目前已辨識出林路家族有多達八尊，包括林路與正室陳水蓮、林路與六位夫人、三夫人庫氏、長子金水、長孫玉松、四子炯軒、七子瑞軒、十子金章等。
2018年7月7日由澳洲請回的林路與陳水蓮、五夫人方牡丹的兩尊牌位，則安放在後堂中龛中。
清明時節，在九龍堂供奉神主牌的一些家庭會前來祭拜祖先。九龍堂每年舉辦兩次大型集體祭祀活動，春祭在農曆三月二十三日媽祖誕辰，祭拜祖姑媽祖，冬祭則在冬至，祭拜祖宗與先人。祭祀活動按照傳統儀式，由道長以福建話主持，也是會員的重要聚會之日，華族祭祖文化得以在九龍堂延續。
華洋建築形制的合璧
九龍堂選址在廣東民路，因爲此地“憑山俯海風景殊佳”，九龍堂信托委員會聘請著名的建築師事務所Westerhout & Oman設計，委托人正是林路。這座被林氏宗人稱爲“祖厝”的建築，平面爲長方形，面闊爲三開間，主入口凹進設置雙柱形成前廊，入口左右兩側各有一部樓梯，室內分前後堂兩部分，二層爲無隔牆的開敞空間。三層爲屋頂天台，由右側樓梯通達，天台正中設置一涼亭，左側樓梯上部的穹頂空間則作爲儲藏室。
屋頂天台涼亭
九龍堂采用鋼筋混凝土爲建築材料，結構特殊，空間高大，地面鋪設水泥花磚，牆裙滿鋪彩色裝飾性瓷磚。洋式建築內部是華族傳統祭祀功能，一層前堂正面設有中、左、右三座木雕神龛，前後堂之間以門洞聯通，後堂正中設置一座神龛，兩側各一座神龛，前堂高懸曆代林氏獲得的狀元、探花、榜眼等功名牌匾，紅底鎏金的色彩營造出華麗的祭祀空間。
一層廳堂牆上巨幅木雕，一側爲“忠廉”，另一側爲“節孝”
前堂兩側牆上懸挂著四幅黑框白底黑字木雕牌匾——“忠、孝、廉、節”，“忠孝”二字是宋仁宗爲林氏所題寫，前後堂門洞兩側各有一幅黑框白底黑字楷書木雕牌匾，是蔡襄題寫的《萬安橋記》（即泉州洛陽橋碑記），這六幅尺度巨大的木雕顯示新閩之間密切的文化交流，是珍貴的曆史文物。
木雕牌匾《萬安橋記》
祖德宗功與承前啓後
伴隨著先民南來，林氏源流文化移植到星洲，以血緣關系建立起龐大的社會網絡，爲宗族謀取利益，九龍堂洋式建築的外表下保留著千年華魂，供奉神主牌，延續祭祀文化，是新加坡華族文化的重要表述。
隨著世代變遷，九龍堂曆經不同規模的翻修，近百年的曆史淹沒在檔案文書中，漸漸爲人所淡忘，亟待嚴謹的曆史研究，挖掘定義其社會、曆史與文化價值，重新聯結來自不同文化與宗教背景的林氏後裔。
目前九龍堂祖厝正在翻修，將拆除右側的辦公室興建五層新樓，以獲得新的文化空間，爲會館打造可持續性的未來，這是功在千秋的大事，然而，在宗鄉文化式微的年代，九龍堂籌措建設經費面臨困境，如何才能如《九龍堂記》中先賢所期望的“春秋祀典億萬年而勿替”？我們能給出怎樣的答案？
