盡管船上的大火已經撲滅，“X-Press Pearl”號集裝箱船最終還是在斯裏蘭卡海域沉沒。從2月初交付到最終沉沒，這艘“新”船只經曆了三次往返航程。如今，除了船上1486個集裝箱的貨物已經全部燒毀，因爲事故造成斯裏蘭卡有史以來最嚴重的海灘汙染，船東更將面臨起訴和高額索賠。
“X-Press Pearl”號大火撲滅在拖航過程中船尾沉入海底
根據船東X-Press Feeders在6月2日發布的最新公告，目前“X-Press Pearl”號的船尾部分已經沉入海底，深度約21米，船前部還在緩慢下沉。
此前，“X-Press Pearl”號上的大火在5月31日已經基本撲滅，船體結構保持完整，但1號、2號和3號貨艙仍有間歇性的煙霧冒出，沒有油汙泄漏到港口水域。檢查小組已經于6月1日下午登船，報告稱發動機艙已經被水淹沒，擔憂船體內的水量及其對船舶穩定性的影響。
6月2日早些時候，救撈人員成功登船並系上牽引繩與拖船連接，希望將“X-Press Pearl”號向西北方向拖航，遠離海岸線。然而，這一努力以失敗告終。
斯裏蘭卡海軍發言人Indika de Silva稱，拖曳作業在船尾撞上海床之後就已經停止，目前不確定船上是否還有未燃燒的燃料，但有關部門正在密切關注溢油情況。
X-Press Feeders表示，斯裏蘭卡海軍和印度海岸警衛隊繼續在事故現場爲救撈人員提供支持。救撈人員將留在船舶周圍，監測船舶狀況和油汙情況，當務之急是盡量減少對環境的進一步破壞。
X-Press Feeders已經指定溢油應急響應公司Oil Spill Response Limited（OSRL）應對任何可能出現的泄漏，並聯絡了國際油輪船東汙染聯合會（ITOPF），後者將提供技術專長。OSRL和ITOPF的人員正在科倫坡與斯裏蘭卡海軍協調制定計劃，以應對任何可能的石油和其他汙染物泄漏。
據初步估計，“X-Press Pearl”號上的大部分貨物已經在大火中被焚毀。該船裝載了297噸重燃油和51噸船用輕柴油。與此同時，X-Press Feeders的承包商繼續與當地政府合作進行海岸線清理工作，以安全處理被沖上海岸的任何碎片。
在兩名因事故而受傷的船員中，被確診感染的一名船員仍在當地軍事醫院的特殊設施內接受治療，目前沒有任何症狀，腿上也逐漸回複。另一名受傷船員正在當地醫院接受治療。其余23名船員繼續當地專門酒店隔離，部分船員正協助當地警方調查火災事故。
X-Press Feeders表示：“我們將繼續全力關注正在進行的消防和救撈工作，並將配合對火災原因的相關調查。”
據了解，當地時間5月20日下午，“X-PRESS PEARL”號在距離科倫坡港約9.5海裏停泊時突然起火，火災發生在甲板上一個集裝箱內。5月21日，斯裏蘭卡海軍部署了兩艘近海巡邏船和一架飛機參與滅火。到5月21日，船上火災一度受到控制。
然而，當地時間5月25日上午，“X-PRESS PEARL”號是集裝箱突然發生爆炸，大火再次失控。在爆炸發生之後，“X-PRESS PEARL”號上的情況迅速惡化。當地海域的強風也加大了救援難度，導致火勢進一步擴大。5月27日晚間，在斯裏蘭卡海軍、印度海岸警衛隊與荷蘭專業救撈公司Smit Salvage等多方合作下，大火終于得以撲滅。
斯裏蘭卡面臨“有史以來最嚴重的海灘汙染”將起訴船東
受大火影響，已經有超過30個集裝箱落入海中，其中裝載的大部分是化學品，一些集裝箱碎片被沖上了科倫坡附近的尼甘布海岸及周邊地區。
從5月27日開始，泄漏貨物中的塑膠顆粒汙染被沖上斯裏蘭卡海岸。據悉，船上有3個集裝箱裝載了作爲塑膠袋生産原料的塑膠顆粒，每個集裝箱裝載26噸，泄漏的塑膠顆粒總重達78噸。
斯裏蘭卡海洋環境保護局（MEPA）局長Dharshani Lahandapura表示，斯裏蘭卡可能正面臨“有史以來最嚴重的海灘汙染”。MEPA正在評估環境損害並收集證據，計劃爲該船造成的環境破壞提出索賠要求。
海洋科學家警告稱，“X-PRESS PEARL”號的事故導致有毒化學物質和78公噸塑膠顆粒汙染海域與沙灘，數十億顆塑膠不只被沖刷到海灘上，還會隨著洋流越飄越遠。斯裏蘭卡海洋生物學家Asha de Vos擔心，洋流最終會把塑料顆粒帶到島國東岸，導致野生動物與脆弱的珊瑚礁生態系統受害。
另外，斯裏蘭卡政府也下令禁止漁民在事故船周圍80公裏內活動，5600艘漁船受影響，這對漁業占經濟約2%的斯裏蘭卡來說是一個重大打擊。當局正動用大量人力在海灘來回搜尋汙染物，同時也向民衆提出警示，切勿隨意接觸船舶燃燒殘骸，不要靠近受影響的海域及沿岸地區。
斯裏蘭卡政府在5月31日表示，已針對“X-Press Pearl”號火災事故展開刑事調查，考慮控告船東。警方發言人jith Rohana透露，由10名成員組成的警方特別小組記錄了“X-PRESS PEARL”號的船長、總工程師和副工程師的證詞。
“X-PRESS PEARL”號裝載了1486個集裝箱，其中81個爲危險品集裝箱，其中貨物包括25噸硝酸。雖然起火原因仍在調查之中，但X-Press Feeders證實，在抵達斯裏蘭卡水域之前就已經發現船上一個集裝箱內硝酸泄漏，該集裝箱在迪拜傑貝阿裏港裝載上船，准備運往馬來西亞。
X-Press Feeders稱，在發現泄漏後，該船聯系了此前曾進行裝卸作業的兩個港口——印度哈吉拉港和卡塔爾哈馬德港，希望卸載有關集裝箱，但得到的反饋卻是目前沒有專門設施可以立即處理泄漏的硝酸。隨後，“X-PRESS PEARL”號繼續按原定航線駛向斯裏蘭卡科倫坡港。5月19日，該船抵達了進入科倫坡港之前的停泊處，距離科倫坡港約爲9.5海裏，在停泊時不幸遭遇事故。
據了解，“X-PRESS PEARL”號是一艘2700TEU集裝箱船，由舟山長宏國際建造，在今年2月剛剛交付。該船船長186米，型寬34.8米，型深17.9米，入級DNV，挂新加坡船旗。這艘船在2018年下單訂造，當時造價約爲3000萬美元，但業界人士估計保險額可能更接近其目前約4500萬美元的市場價值。
“X-PRESS PEARL”號服務于X-Press Feeders的西亞航線，從馬來西亞巴生港出發，停靠新加坡港、迪拜傑貝阿裏港、卡塔爾哈馬德港、印度哈吉拉港、斯裏蘭卡科倫坡港，最後返回巴生港。自2月交付之後，“X-Press Pearl”號僅在這條航線上航行了3次。該船最初于3月17日首次停靠科倫坡港、在3月18日離港，第二次靠港是在4月17日、在4月18日離港，而第三次就是在5月19日。
此前，“X-PRESS PEARL”號的注冊船東已經宣布了共同海損（general average）。專家估計，這艘船的索賠總額可能超過1億美元。