2月5日，大年初一，美國海軍在撞船聲中開啓農曆豬年。隸屬于“林肯”號航母戰鬥群的“萊特灣”號導彈巡洋艦與“羅伯特·皮爾裏”號彈藥補給船在佛羅裏達州外海發生碰撞，造成兩艦受損。近年來，美國海軍撞船事件“高發”，此次事故又有何內情？
據報道，當時林肯號航母戰鬥群正執行演習任務，“羅伯特·皮爾裏”號爲“萊特灣”號補充彈藥。在此過程中，補給船偏離航線，突然撞向萊特灣號巡洋艦。“羅伯特·皮爾裏”號滿載排水量超過4萬噸，“萊特灣”號不到1萬噸，撞擊雖未導致人員傷亡，卻造成補給船水線上方破損，“萊特灣”號直升機甲板損壞。
《中外艦聞》主編呂田豐在接受科技日報記者采訪時表示，海上補給堪稱和平時期最具危險性的航行任務之一，此次事件是典型的海上補給導致的軍艦撞擊事故。兩艦采取的是橫向補給方式，間隔僅爲四五十米，而補給船長度超過200米，巡洋艦也有100多米長，近距離並行會産生“船吸”現象，水壓會推動兩艦互相靠近，補給過程中既要保持軍艦向前航行，又要不時地向外打舵克服“船吸”現象，稍有差池便有相撞的風險。
“按照補給方式分類，海上補給分爲橫向補給、縱向補給和垂直補給。”呂田豐進一步介紹，橫向補給時兩艘船同速平行向前行駛，通過補給管線橫向輸送物資；縱向補給時，兩艘船縱向行駛，補給船在前、被補給船在後，補給管線從前船船尾伸向後船；垂直補給則是直升機從補給艦裝載物資運送到被補給艦上。橫向補給能同時補給兩艘被補給艦，且橫向管線多，補給效率高。因此，美國海軍基本都是采用橫向補給方式。但從航行安全性上看，垂直補給安全性最高，縱向補給次之，橫向補給因存在船吸效應導致安全性最差。
記者了解到，所謂船吸效應是指兩船平行向前航行時，兩船中間的水流速度比外側更快，根據流體力學中的伯努利原理，水對兩船內側的壓強比兩船外側的壓強要小。于是，在外側水的壓力作用下，兩船逐漸接近甚至相撞。
近年來，美國海軍“交通事故”很搶眼。2017年6月17日，“菲茲傑拉德”號導彈驅逐艦在日本與一艘菲律賓貨輪相撞，導致7名美國海軍士兵喪生。同年8月21日，“麥凱恩”號導彈驅逐艦在新加坡附近海域撞上一艘利比裏亞郵輪，致使10名海員失蹤。撞船事件高發是否反映出美國海軍在訓練或技術上出了問題？
呂田豐指出，與上述撞擊民船的事故不同，此次事件屬于美國海軍訓練中的“可接受的事故”。原因是橫向補給任務對軍艦操控技術要求很高，此外也極易受到水流、風向變化等偶然因素的影響，需要軍艦駕駛員、水文觀測官、氣象觀測官的精密配合。美國海軍認爲，在訓練和執行任務中發生這種情況是比較正常甚至是常見的。
呂田豐表示，美國海軍撞船事件看似頻繁，實際上與媒體關注度有一定關系。作爲超級大國，任何風吹草動都能成爲媒體關注的焦點。美國海軍全球部署範圍廣、艦艇數量多、訓練強度高，從概率上來看出現事故多也比較正常；另一方面，撞船確實與其訓練和運轉水平下降有關。
據美國《海軍時報》報道，2017年的美國海軍“菲茨傑拉德”號驅逐艦撞船事故的內部報告顯示，美國海軍內部存在諸如玩忽職守、管理混亂、素養低下、同事之間互不信任等問題，船員長期奔波、勞累不堪、士氣低落，甚至“無人關心航行安全問題”。