據最新消息，一條連接中國與老撾的高鐵將于周五正式開通，爲這個迫切希望擺脫貧困的內陸國家打開大門，並在中國的“一帶一路”東南亞計劃中開辟一個關鍵部分。
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1.“一條鐵路”改變老撾經濟命運
這條從中國昆明到老撾首都萬象的鐵路長1000公裏，使用中國的工程和人力耗時5年建成，總成本約爲90億美元，途中經過幾十條隧道和橋梁，並且穿越山脈和峽谷。
這條線路的最高時速爲160公裏/小時，列車將能夠在不到一天的時間內將遊客和商人從中國運送到老撾。該條線路也是中國鐵路網絡計劃的第一個節點，未來將把中國南部連接到曼谷、吉隆坡，最終連接到新加坡。
老撾全國工商會副會長維察蓬說：“這條鐵路將老撾作爲內陸國家的劣勢轉化爲優勢。老撾過去要支付高昂的運費，但現在我們將自己運輸貨物了。”她還補充說，“由于這條鐵路，人均GDP爲2600美元的老撾將成爲周邊國家的投資戰場，這一切都是因爲鐵路”。
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老撾領導層承諾，通過將該國700萬人口與中國更緊密地聯系在一起，從而改變該國的經濟命運。
老撾總理維帕萬預計將于周四(老撾國慶日)從萬象搭乘特別高鐵，並于次日對公衆開放。不過，鑒于我國對疫情的嚴格控制，目前尚不清楚列車是否會獲准進入中國。
2.“命運共同體”
根據聯合國的數據，老撾有望在未來五年內擺脫“最不發達國家”的地位，但隨著海外工人的彙款崩潰、旅遊業消失及邊境關閉打擊出口，疫情的這些影響阻礙了它的進程。
去年，世界銀行預測，老撾經濟增長可能在2022年底前反彈至4.5%，這在很大程度上要歸功于鐵路。但它也對風險提出了警告，該國的巨額外債在2020年相當于GDP的65%至68%。
泰國農業大學東南亞問題專家Pongern表示:“這條鐵路70%的股份歸中國所有，但對于兩國來說，這是一種‘命運共同體’，一種將兩國人民緊密聯系在一起的戰略夥伴關系。對于年輕的老撾人來說，這種‘命運共同體’提供了更多的機會和聯系。”
對于老撾的執政黨來說，中國的投資是一個重大勝利。Pongern說：“老撾的財政和人力資源有限，這條鐵路使老撾成爲第一個擁有現代高速列車的東盟國家。”