中國飲食文化的菜系，是指在一定區域內，由于氣候、地形、曆史、物産及飲食風俗的不同，經過漫長曆史演變而形成的一整套自成體系的烹饪技藝和風味，並被全國各地所承認的地方菜肴。
早在商周時期中國的膳食文化已有雛形，以太公望最爲代表 ，再到春秋戰國的齊桓公時期，飲食文化中南北菜肴風味就表現出差異。到唐宋時，南食、北食各自形成體系。到了南宋時期，南甜北鹹的格局形成。在清朝初年，川菜、魯菜、淮揚菜、粵菜，成爲當時最有影響的地方菜，被稱作四大菜系。到了清朝末年，浙江菜、閩菜、湘菜、徽菜四大新地方菜系分化形成，共同構成漢民族飲食的”八大菜系”。
書歸正傳，近期到訪香港，一位老潮州朋友要求我點評一下香港的潮菜，好的！本人就胡評一頓吧：潮州菜用料廣泛是出名的，天上飛的，地上走的，水裏遊的，無所不有，烹調方式也是多種多樣，追求色香味俱全。潮州菜，也稱潮菜，是享譽中外的一大菜系“粵菜”的主幹與代表。
香港的潮汕人超過150萬，分布在香港、九龍和新界各地，可以說每五個香港人就有一個是潮汕人，但大家都講廣東話，除非你去九龍城或上環及西環一帶還可能聽到老一輩講鄉音很重的潮州話。
香港的潮菜豐儉由人，如果你路經一家食肆，店面挂著鹵味，主要是鹵鵝，那店主一定是潮汕人。鹵鵝的普遍跟新加坡的海南雞飯差不多一樣，任何一家食肆的鹵味水平都可以。如果除了挂鹵味，還有擺放龍蝦飯、凍蟹飯及各式各樣的魚飯等，這裏的飯是個潮州名詞，就是指蒸熟了冷卻後隨時可以食用的狀況。在香港稱呼這些賣什麽飯什麽飯的爲“打冷”，什麽意思？
原來早年很多潮汕人來香港謀生，白天工作，晚上賣潮汕夜宵，以鹵味及夜粥爲主，且用肩挑扁擔、籮筐，流動地沿街叫賣，同鄉人見了想買，就用潮汕話招呼一聲“擔籃啊”，相當于請擔籃子的停下做買賣，非同鄉人聽來聽去就用廣東話發音“打冷”，故今時今日在香港說去吃“打冷”就相當于去吃潮州鹵味及粥，只是都已經是在店鋪裏面，沒有了流動的因素。
潮菜豐儉由人，什麽是豐？這麽說，如果有人請你去品嘗潮菜，當然是在包廂裏，上了一道潮州響螺，那你肯定是超級上賓，因爲響螺基本上都是野生的，論級別肯定是在魚翅、凍蟹等之上。對了，物以稀爲貴，不是每一家在香港的潮菜餐館都有響螺！
傳統的潮菜離不開魚翅，典型的有紅燒潮州翅、荷包豬肚翅、肘子燉魚翅等，但有一菜式做法比較少見，菜單上寫著“懷舊鴿吞翅”，還有個很特別的形容詞，“仙鶴神針”。原來是把處理好的魚翅塞進處理後的鴿子肚裏然後放入炖盅隔水蒸，一人一盅，味道一流，價格當然也是一流，這道菜很特別，味道對比蘇浙的火瞳雞炖大排翅，不相上下。
曾經到過一家不錯的打冷店，看到魚飯，是大馬友魚的尾部，馬友魚在新加坡就是“午魚”，詢問一下，是一條野生的大馬友，因魚在遊動的過程尾部必定左右擺動，故尾部的肉是活肉，不會是死肉或柴肉，因爲是野生，價格一流，品嘗後，果然是物有所值，吸收到天然的歐米茄3魚油就值回票價！
當然潮州蚝烙和蚝仔粥都應該試一試，至于甜品，比較特殊的有羔燒甜三寶，三寶爲白果、芋頭與番薯。有時有免費的甜品豆爽，請記住要來點榛羔，加入豆爽湯，味道是回味無窮，因爲榛羔是用各種不同的果皮制成的醬香，用于提味！
韓愈《初南食贻元十八協律》
鲎實如惠文，骨眼相負行。蠔相黏爲山，百十各自生。
蒲魚尾如蛇，口眼不相營。蛤即是蝦蟆，同實浪異名。
章舉馬甲柱，鬥以怪自呈。其余數十種，莫不可歎驚。
我來禦魑魅，自宜味南烹。調以鹹與酸，芼以椒與橙。
腥臊始發越，咀吞面汗骍。惟蛇舊所識，實憚口眼獰。