幾千年來，中國和東南亞地區都在廣泛使用傳統的中醫來治療疾病和調理健康。從針灸到草藥療法，隨著時間的推移不斷發展。現在，創新者正在給它賦予更高的科技內涵——人工智能（AI）技術。
由新加坡初創公司AiTreat開發的“艾瑪”（EMMA）是一名AI機器人按摩師，旨在爲傳統的推拿項目進行21世紀的最新改造。“艾瑪”通過傳感器和3D視覺測量患者肌肉的硬度，識別他們的壓力點，爲其提供更精准的按摩，幫助他們緩解疼痛和釋放壓力。
AiTreat的創始人兼首席執行官張偉業（Albert Zhang）表示：“傳統中醫的原則都是個性化治療，‘艾瑪’的靈活度更高，可以提供定制服務。”他希望“艾瑪”能夠創造出一套系統化、低成本的按摩療法，成爲預防醫學發展趨勢的一部分。
由新加坡AiTreat公司研發的人工智能按摩機器人。圖據網絡
人工智能按摩師
一個醫生最多可同時給4個人看病
張偉業曾在新加坡南洋理工大學學習生物醫學。2015年，他創立了初創企業AiTreat，作爲南洋理工大學的一家拆分公司。作爲一名訓練有素的中醫，他擁有診斷患者和提供治療的第一手經驗，他觀察到這些治療“繁瑣且重複”，所以打算做一些改變。
當軟的觸摸治療模塊被加熱到38度到40度時，躺在按摩床上的患者甚至可能不會發現“艾瑪”跟現實中的按摩師之間的差別。不過，張偉業並不希望機器人取代現實的按摩師。相反，他認爲可以通過取消按摩師每天所做的背痛工作來專注于技能提高部分，雖然這部分的比例在整個工作過程中只占10%，但是尤爲重要。張偉業說：“這既能提高按摩師的效率和收入，同時也能降低患者的按摩成本。”
據介紹，以前，一個中醫理療師一次只能給一個病人看病。但是自從有了“艾瑪”，醫生可以操控兩個機器人，最多可以同時給4個人看病。雖然中醫理療師通常需要經過多年的培訓才能獲得認證，並且還需要獲得推拿或針灸等專業實踐的額外認證，但“艾瑪”的人工智能系統已經接受了數千個“數據點”的培訓。據張偉業介紹，這些“數據點”是不同形狀的身體、尺寸和種族，“艾瑪”可以計算出每個人的經絡和穴位。
張偉業表示，目前現在整個新加坡有11台“艾瑪”，被部署在8個不同的診所，並計劃將它推廣到海外。
人工智能按摩機器人不會代替現實的按摩師，只會讓按摩師有更多時間提升專業程度。圖據網絡
有爭議的做法
擔心缺乏關于療效的科學證據
2018年，世界衛生組織（WHO）在其第11版《國際疾病分類》（ICD-11）中認可了傳統醫學。該分類是全球疾病、診斷和治療的概要。WHO表示，雖然傳統醫學在全球範圍內得到廣泛應用，但仍然缺乏監管和保險範圍，而這一新的認識可能有助于改變這種狀況。
WHO在接受采訪的回複郵件中說：“隨著ICD-11傳統醫學章節的實施，它將使傳統醫學衛生服務的計數變得更加容易，並在國內和國際上衡量其類型、頻率、有效性、安全性、質量、結果和成本。”
但這一決定並非沒有爭議，醫學界對于將其納入ICD-11也存在分歧，原因是擔心缺乏關于療效的科學證據或數據。盡管中醫藥最近獲得了一些獎項，其中最著名的是中國科學家屠呦呦，她在2015年因參與從青蒿中研制出抗瘧疾藥物而獲得了諾貝爾獎，但某些草藥的毒性、瀕危動物的非法交易以及缺乏臨床數據，讓許多醫學專業人士不服氣。
人工智能就是技術對中醫藥未來的價值所在。2019年的一項研究發現，越來越多的研究人員采用大數據和“物聯網”技術，來幫助測試中醫的療效，並在實踐中改進對患者的診斷。
人工智能按摩機器人靈活程度更高，可以提供定制服務。圖據網絡
智能手機解決方案
開發軟件或可檢測疾病早期迹象
計算機科學家Kun Chan Lan說，將傳統醫學知識與現代技術相結合，可能是實現無創、低成本的可獲得醫療保健的關鍵。目前在攻讀中醫學博士學位的Lan正在開發智能手機軟件，將中醫診斷與人工智能結合在一起，將醫療保健置于我們自己的手中。
大約10年前，當他的母親被診斷出患有肺癌時，他對中醫産生了興趣。Lan說：“傳統醫學的一些療法，如穴位刺激，在減輕化療疼痛方面效果很好。”現在，美國國家補充與代替醫學中心正在對相關領域進行研究。
Lan說，利用智能手機內置的傳感器，可以使用人工智能來評估常見的中醫生物標志物，如脈搏節律、咳嗽聲或舌頭顔色，以檢測疾病或健康不良的早期迹象。他正在開發的軟件是一個顯示穴位的3D建模系統，一個人工智能驅動的識別傳統草藥的數據庫，以及一個脈搏診斷工具——都處于早期試驗階段，等待認證。
就像“艾瑪”一樣，這些應用程序不會取代專業醫生。但Lan說，它們可以作爲更嚴重疾病的預防措施，減少去醫院就診的時間和費用。
據張偉業透露，在新冠病毒爆發後，AiTreat計劃在德國、中國和新加坡與“艾瑪”一起進行臨床試驗，以證明AI機器人按摩療法的有效性。他說：“我認爲這只是一個開始。我可以看到，在來自不同國家的醫生的支持下，機器人按摩師將越來越好，越來越多的人將受益于這種機器人技術。”
紅星新聞記者 羅天
編輯 潘莉
（下載紅星新聞，報料有獎！）
