1992年夏天，在中國美術館舉行了一場銅像揭幕典禮，當時國家主要領導人都出席了這場典禮，典禮的主角就是旅居泰國的潮商謝慧如先生。這是中國美術館至今爲止除了廈門的陳嘉庚先生外，第二個海外華人的銅像。能夠比肩陳嘉庚先生，足見謝慧如先生對于故鄉桑梓的貢獻之巨。
當時在現場，時任中共中央政治局常務委員李瑞環問謝慧如，這些年用于造福社會的資金是多少，謝慧如說從來沒算過，生爲中華兒女，能爲祖國建設和社會福利事業的發展盡點綿力，乃是他多年的心願。
▲謝慧如
謝慧如
謝慧如，原泰國中華總商會永遠名譽主席、泰國潮州會館永遠名譽主席，泰華報人公益基金會永遠名譽主席，泰國潮安同鄉會永遠名譽理事長，中國人口福利基金會理事。謝慧如是泰國著名的華人企業家，是華人的大慈善家，大事業家、社會活動家。1985年泰皇禦賜一等皇冠大授勳章，1992年榮獲最佳社會福利家榮譽紀念盾。
謝慧如常常說，他並非泰華首富，但是財富取之社會，也必須用之于社會。一個人的價值不在于有多少財富，而在于他給社會付出了多少。在如今的潮州市區的東岸就有一座風景秀麗的慧如公園，這就是當年謝慧如捐款1000萬元建成的。
▲潮州慧如公園
謝慧如是潮州人，和李嘉誠是老鄉，1913年農曆九月初三生于海陽縣白水湖村（今潮州市官塘鎮白水湖村）一戶農民之家。謝慧如從小天資聰穎，勤奮好學，成績優秀，深得父母鍾愛及教師器重。1927年，因家庭貧困，只有14歲的謝慧如，爲了生計不得不辍學，拿著父親僅有的一千銀元做路費，前往泰國謀生。
謝慧如在泰國的經曆，就是中國人奮鬥精神的寫照。從一個漂泊異國的少年，他白手起家，自強不息，經過了自己數十年的努力，變成了泰國的巨賈。
謝慧如先後在泰國東北部的坤敬、萬沛等地當過打工仔、店員，曆經世態炎涼，飽嘗人生磨難，但，他從不氣餒，心存發憤圖強之志，自學文化知識，鑽研經營之道，在積累了一定資金和一定知識經驗後，開始走上獨立自主經商之路。
泰國盛産稻谷和木材，具有敏銳觀察力的謝慧如首先在鄉村辦了個小型碾米廠，爲客戶加工稻谷。創業伊始，謝慧如就堅持誠信待人。當時，從事這種生意的商人通常是在收購稻谷前去銀行貸款，而銀行需貸款人出示大米購買的買賣合同才會發放貸款。當謝慧如第一次從銀行貸款收購稻谷後不到兩個月，米價就上漲了。就在此時，有買家要以高于原合同價的價錢向他購買大米，他拒絕了，堅持以當初的合同價如數與之前簽訂合同的買家交易，甯可讓利三分也要講究誠信。正因如此，謝慧如得到了比金錢更可貴的信譽，當地銀行也因此不再要求他出示任何買賣合約便貸款給他，許多大米商家也願意找他做生意。隨後，他又辦起一個木材廠。由于踏實能幹，誠信待人，謝慧如的生意經營得紅紅火火，爲他後來開辦大型企業奠定了堅實的基礎。
創辦小碾米廠和小木材廠十年之後，謝慧如積累了豐富的經商經驗及比較雄厚的資本，不滿足于現狀的他，決定擴大産業，進軍泰國首都曼谷。于是，謝慧如在曼谷創辦了泰聯企業有限公司，擁有了頗具規模的碾米、木材、冷凍等工廠，還創辦了保險業、建築業、米業、糖業、麻業、貨物倉儲、進出口貿易公司等企業。由于運籌得當，謝慧如的各項事業均蒸蒸日上，迅速走上了富裕之路。
謝慧如在曼谷站住腳跟以後，並沒有裹足不前，而是進一步拓展商業“領地”，先後在泰國東北部創辦了十幾家碾米廠，承辦了幾家泰國政府的釀酒廠，創立了舂蓬礦業有限公司、遠東三環喽鉛瓦廠，同時還組建了遠東實業有限公司，其生意在泰國境內越做越大，越做越火。與此同時，謝慧如還以一個國際型大企業家的氣魄和膽略，遍訪歐、亞、美、澳許多國家，考察各國工商業的經驗和商情，從上世紀60年代開始，就與香港、台灣、日本、新加坡、馬來西亞及歐美廠商建立貿易關系，事業日益蓬勃發展。
謝慧如慈善爲懷，樂善好施，熱心家鄉公益事業。除了慧如公園，之後謝慧如還陸續捐出巨資，建設韓江大橋、潮州體育館；贈建潮州謝慧如圖書館、泰佛殿、藝樂宮；還在家鄉興辦育智學校；在官塘中學建慧如堂；並在汕頭捐建謝慧如潮劇藝術中心，在潮陽市、饒平縣、南澳縣等地也有捐建善舉。謝慧如還出資成立了潮劇藝術基金、教育基金、社會治安基金、潮劇活動中心、韓學會基金、優秀市民基金，這些基金至今都在發揮作用，惠及故鄉。據統計， 1989年至1995年謝慧如捐資共計折合人民幣一億三千多萬，興辦潮汕三市文化教育、社會公益福利事業，他高風亮節，造福桑梓，1995年，被授予爲“潮州市榮譽市民”。此外，謝慧如還在天津、北京、四川等爲社會公益事業、文化福利事業捐助巨資。
▲謝慧如潮劇藝術中心
▲潮州泰佛殿
如果去過潮州的朋友，就知道謝慧如在潮汕地區的影響力，可能比李嘉誠還大。1989年，謝慧如在離開家鄉62年後，第一次回到故鄉，當時他已經76歲了。那一天父老鄉親夾道歡迎，人群長達數公裏，整個故鄉都爲出了謝慧如這樣一個大實業家跟大慈善家而驕傲。
在這一天謝慧如親自爲自己捐款建設的水廠剪裁，當天他又決定捐出100萬元在家鄉建設育智小學，又捐資85萬元擴建老家的官塘中學。他請了全村人吃飯，還送電視給村裏的老人。當時的情景，可謂盛況空前！要知道潮汕地區自古就是出商人的地方，但是能受到鄉親這樣夾道歡迎的，至今也只有謝慧如一人。
謝慧如不但在中國廣做善事，也把慈善事業做到泰國。在泰國，謝慧如被稱爲泰華大慈善家。他爲人慷慨，樂善好施，在泰華社會有口皆碑。1996年出版的《謝慧如先生紀念特刊》曾這樣評價他：“善績紹著，名震中外，慈善風采熠熠生輝的謝慧如主席，曆年來對社會公益事業，鼎力捐獻，動皆千百萬計，總數達數億铢之巨，在泰華社會，史無前人，他是一位廣泛捐款最多的善長”。 有的更這樣評價說：“近年先生之熱心慈善公益，不僅轟動了全泰華社會，也揚名中泰兩國，以至有人形容，謝老的善舉，在泰華社會將是‘空前絕後’。”
1991年10月1日，謝慧如先生偕夫人許雪英女士到王宮觐見泰王蒲密蓬陛下，呈獻善款73,379,000铢，作爲維修五世王挽巴茵行宮中“中國式明殿”的經費。一時轟動整個泰華社會，成爲朝野美談。從1986年開始，除赈濟災民，扶危恤難外，他先後爲泰國的紅十字會、朱拉隆功醫院、介壽堂慈善會、泰國樞密院慈善基金會、曼谷天華醫院、泰國社會福利院等機構，捐贈了巨額善款。曾先後獲泰王禦賜五等皇冠勳章、五等白象勳章、四等皇冠勳章、四等白象勳章、三等皇冠勳章、一等皇冠大绶勳章、最高特級達智益尊臘宗诰大绶勳章等。
1996年5月12日，謝慧如突發腦溢血與世長辭，終年83歲。
1996年9月4日下午5時舉行火化大典，泰國國王恩賜聖火並親自主持靈柩火化。中國駐泰國大使金桂華、華僑社團領袖及1000多親友懷著無比沉重的心情參加贈火告別。隆重、莊嚴、肅穆。生榮死哀，浩氣長存。
謝慧如厚于德，誠于信，敏于行。他熱愛泰國，不忘故國，春風吹綠韓江岸，爲繁榮家鄉和鄉親們美好生活作出了貢獻，赤子情懷，令人敬佩。潮汕人民紛紛傳頌：新加坡出了個陳嘉庚，香港出了個李嘉誠，泰國出了個謝慧如。
謝慧如不愧是海外潮人中的著名僑領、著名實業家和大慈善家，功德無量，流芳千古！
來源：潮汕特藏網、藍色河畔、潮州慈善公益等
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