商周
黃氏淵源可追溯至周朝，發源于今天的內蒙古東部、燕山之南一帶。
颛顼後人中就有黃氏先祖，隨颛顼入中原後，在今河南潢川建立起黃國。
公元前648年，潢川黃國被楚國滅亡，黃姓族人有少數逃到河南中部，大批則內遷到楚國腹地，定居在湖北等地。
秦漢
戰國至秦漢時期，黃姓大批遷到湖北地區。
漢代以後，由于任官的原因，大批黃氏族人開始向大江南北遷徙，北遷至河南固始、南陽等地，南遷至江西、湖南、四川等地。
兩晉南北朝
據福建早期黃氏族譜記載，兩晉之際，江夏黃氏族人黃元方，爲官晉安太守，後定居福建，有萬卷書樓在福州三山榴花洞，成爲福建曆史上最早的黃氏望族——晉安黃氏。
據說後來的侯官黃氏、莆田黃氏、軍城黃氏和四安黃氏等，都是黃元方這支晉安黃氏的後裔。
西晉末年，黃姓與中原士族均大舉南遷，成爲後來入閩（今福建）的“八大姓氏”之一。
江夏黃氏人才輩出，使得江夏郡（今湖北雲夢一帶）成爲黃姓的發展繁衍的中心，並且其分支後來在各地都形成了望族。
隋唐五代
隋唐時期，黃姓主宗分流，有了新的向南發展的行動。
一支由江夏向東南遷移，穿過江西，進入浙江，在金華地區形成了金華黃氏；另一支先由江夏北遷河南固始，再向南經安徽、江西，抵達福建邵武，形成邵武黃氏。
由湖北遷到廣西的黃姓與土著結合形成了今壯族、布依族、侗族等民族中的黃姓先民；一部分進入了越南，成爲當地的大姓。
宋元
宋元時期是黃姓迅速發展和空前繁榮的時期，黃姓稱盛于閩粵。
宋朝時期有江夏黃氏族人黃震，官至左司馬尚書。後來他的玄孫想要重修江夏家譜，呈奏皇帝，得到了“軍城黃氏，忠孝兩全，江夏無雙，曆代簪纓”的禦批。
宋代還有莆陽黃巷遷潮始祖黃詹，子孫散處廣東各地，居潮州者爲多，後發展成爲廣東大姓。
北宋末年，外族入侵，爲躲避禍亂，河南固始人黃建聯南徙杭州，後來發展成爲杭州著姓，支分漳浦、饒平、陸豐等地。
元朝末年，黃姓移居南洋。
當時一位名叫黃森屏的官員奉命出使婆羅國（今文萊）。他到達婆羅後，便在婆羅國留居下來。他去世後，葬在文萊，子孫世代留居于此，且極爲顯赫。
明清
明末清初，閩粵一帶的黃氏，有一部分遷往台灣，人丁興旺，與陳姓、林姓、鄭姓，成爲台灣的四大姓，素有“陳林半天下，黃鄭排滿街”的美稱。
後來，有部分黃氏族人遷徙到了海外，分布于東南亞、印支半島、南洋、歐美澳洲等世界各地。
近代以後，南洋黃姓華僑華人爲了聯絡同宗，都紛紛建立了各種宗族組織。在菲律賓，建有黃江夏堂；在印尼、新加坡、馬來西亞，建有江夏公所。
此外，南洋黃姓華僑還在新加坡建立了統一的“南洋黃氏總會”。
在早期的美洲華僑各姓中，黃姓人數最多，主要來自廣東，其次是福建。廣東華僑，又主要來自新甯、新會、開平、恩平四地，故稱“四邑人”。
直到今天，在全美華裔各姓宗親中，黃姓宗親人數仍然是最多的。
