CAR-T細胞療法
CAR-T細胞療法是通過改造從癌症病患血液中提取的白血球細胞，再送回患者體內以對抗癌細胞。這個療法爲那些已經沒有其他化療或放療選擇的血癌患者，提供另一選項。
不少人以爲血癌即是白血病，其實血癌可分三大類：白血病、淋巴瘤和骨髓瘤。血癌與固體腫瘤不同，癌細胞會在骨髓或淋巴生長，並循血液全身流動。
醫生接受訪問時說，中央醫院每年接獲約80起急性白血病和90起淋巴癌新病例。
血癌分有許多不同類型，最常見的成人白血病稱爲急性骨髓性白血病，最常見的成人淋巴癌稱爲彌漫性大B細胞淋巴癌，最常見的兒童白血病則稱爲急性淋巴細胞白血病。她說：“在本地，我們經常看到成人患有淋巴瘤和多發性骨髓瘤，在世界其他地區，這兩者也是常見癌症。”
新浪愛問醫生解釋，血癌通常是由血細胞突變所引起。血細胞突變不具遺傳性，也不會傳給家族成員。至于是否特定血型者更容易患有血癌，她指出，目前沒證據表明這一點。
血癌早期症狀不明顯
血癌早期症狀並不明顯，大多數患者在患病初期不會有任何症狀，而是在健康檢查中發現自己的血細胞計數異常，才咨詢血液學專家。林慧穎醫生說：“血癌患者有時可能出現類似流感症狀，如：發燒、關節疼痛、淤傷，有時還會牙龈出血。至于淋巴瘤患者，他們的淋巴結可能腫大，卻不感到疼痛。”
要治愈血癌，治療方案包括：化療、放療、免疫治療、小分子／靶向治療、幹細胞移植和CAR-T細胞療法。
一些人認爲，化療會增加患血癌的風險，林慧穎醫生並不同意，她解釋：“化療不應被視爲存在巨大風險因素，某類型的化療（並非全部）可能增加一個人患上白血病的風險，但那屬罕見情況，病人也可能在化療10年後才面臨繼發性白血病的風險。”
幹細胞移植是一種長期公認治療血癌的方法，在全世界用于治療血癌患者超過10年。林慧穎醫生指出，所謂的幹細胞移植，是使用健康幹細胞捐贈者的幹細胞來治療血癌。首要條件是必須找到細胞與患者相容的幹細胞捐贈者。缺點是幹細胞移植是一種具有感染風險的治療方法，治療後需要長時間恢複，還可能出現並發症，如捐贈細胞攻擊患者身體，導致恢複更緩慢。
CAR-T細胞療法治重病
CAR-T細胞療法則是細胞和基因療法的一種形式。林慧穎醫生說：“我們經常使用個性化、針對性、活體藥物、活體療法來描述CAR-T細胞療法，因爲這些白血球細胞是從病人的血液中提取，並針對其癌症來改造，經過改造的細胞再送回患者體內（進入血液，像輸血一樣）來對抗癌細胞。”
CAR-T細胞療法得到美國食品和藥物管理局和新加坡衛生科學局批准使用。在本地，只有一種CAR-T療法獲得新加坡衛生科學局批准。該療法適用于患有B細胞急性淋巴細胞白血病（B cell ALL）的25歲或以下年輕人，尤其針對經過兩種或更多治療後複發，或經過異體幹細胞移植後複發的病人。
此外，衛生科學局批准的CAR-T療法也適用于經過兩個或多個治療周期後複發的成人彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）患者。因此，林慧穎醫生認爲，更恰當的說法是，CAR-T細胞療法爲患有非常嚴重、侵襲性或晚期疾病的患者，即那些可能已經沒有其他化療或放療選擇的患者，提供另一種治療方式。
副作用與潛在並發症
與其他療法相比，CAR-T療法是否更昂貴？林醫生說，CAR-T細胞療法是一種個性化的治療方式，價格昂貴。然而，如果說它比其他治療方法更昂貴，需要加以說明。
患者在接受化療和放療時，得服用多種藥物。這種治療配套每個月都會重複，直到病人對治療有反應。如果病人沒有反應，醫生不得不爲他們尋找其他可能有效的治療方案。CAR-T細胞療法是一種一次性的療法。從長遠來看，CAR-T療法的費用可能與其他治療方法相當。
與所有治療一樣，CAR-T細胞療法可引發副作用和潛在並發症。常見副作用包括細胞因子釋放綜合征（CRS）、免疫效應細胞相關神經毒性綜合征（ICANS），以及CAR-T細胞治療後的感染風險。
細胞因子釋放綜合征是一種多系統性疾病，由針對癌細胞的壓倒性免疫反應所致。病人通常會出現發燒、血壓和心率變化，有時還可能呼吸困難。
免疫效應細胞相關神經毒性綜合征可影響患者的中樞神經系統，導致他精神狀態改變、癫痫發作和出現其他神經症狀。如果缺乏有效和適當管理，這兩種副作用的範圍從非常輕微到非常嚴重，甚至會威脅生命。
在接受CAR-T細胞療法之前，一些人或許會因化療而出現輕微惡心和嘔吐症狀。這些副作用往往會在CAR-T細胞輸注後發生，但不會持續。然而，每次化療後都會因不同化療藥物而産生不同症狀。
另一副作用是CAR-T細胞治療後的感染風險，患者須定期到診所監測感染情況。
新浪愛問醫生說：“根據統計數據，本地血癌病例數字保持穩定。由于國人對血癌的認知有所提升，患者一般會在身體開始感覺不適時，更早地尋求醫療援助，這是好事。”
哪些預防措施可避免患上血癌？她說，血癌沒有公認的風險因素，日常保持健康的生活方式，定期運動鍛煉，維持均衡飲食和健康的睡眠習慣更爲重要。